— Я с тобой, — Золтан догнал ведьмака, крепче сжал в руках свой сигилль.
— Тут ничего нет, — процедил сквозь зубы ведьмак, внимательно вглядываясь в тени, отбрасываемые дольменами в свете полной луны.
— Видел я, говорю же! — не унимался гном.
— Ш-ш-ш, — Геральт взмахнул рукой, прислушался, указывая острием меча в сторону выступающего из высокой травы дольмена. В несколько шагов преодолел расстояние до него, замер.
— Чего там? — Золтан вопросительно взглянул на ведьмака.
— Вылезай! — прошипел белоголовый.
Звон стали меча о камень эхом прошёлся среди могил. В норе, сокрытой от слишком любопытных глаз, послышались ворчание и возня. Седая голова высунулась из норы, и Золтан скривился, учуяв повисший в воздухе терпкий аромат пряных трав. На присутствующего ведьмака невозмутимо уставилось человеческое лицо, украшенное породистым горбатым носом.
— Определённо не гуль, — усмехнулся Геральт. Чёрные глаза незнакомца пристально следили за каждым его движением.
— Мне ведь нечего опасаться? — наконец вымолвил «не гуль».
— А то, — ответил Золтан, но меч в ножны не убрал.
Мужчина выбрался из норы, отряхнул чёрную одежду, перехваченную у пояса подобием фартука, поправил торбу, от которой сразу же повеяло травяным запахом.
— Предлагаю вам, судари, оружие-то спрятать, — спокойно сказал он, окидывая взглядом окружающих его путников. — Я ведь безоружен, как видите. Даже грибного ножа с собой не ношу. Никогда. Меня зовут Эмиель Регис — цирюльник.
— Кто бы сомневался, — вновь поморщился Золтан. — Вы все, знахари, на одно лицо. От вас лечебными снадобьями за милю смердит.
На это едкое замечание мужчина в чёрной одежде только усмехнулся и развёл руками в стороны — мол, всякое бывает. Кирилл продолжал наблюдать. Увидел, как к группе присоединился чужак, но, судя по тому, что Геральт убрал меч в ножны, опасности этот человек не представлял. После недолгого разговора отряд двинулся к хате нового знакомого. Беженки остались снаружи, расположившись неподалёку на ночлег.
— Что происходит? — Ви потянулась и зевнула, сильнее закутываясь в дорожный плащ, позаимствованный на время у Кирилла. Арэйон тряхнул гривой, немигающим взглядом уставившись на цирюльника.
«Что-то не так?» — проследил парень направление его взгляда.
«Нет. Сложный он. Столько противоречий, но людям и эльфам стоит поучиться у него терпению».
«Опять твои загадочные изречения», — Кирилл пожал плечами, бросив взгляд на травника.
— О чём задумался? — Ви пристально смотрела на него, всё ещё ожидая ответа на свой предыдущий вопрос.
— А, извини, — парень откашлялся, фокусируя взгляд на девушке. — Так, новый знакомый. Придётся нам всё-таки заночевать тут. Беженцы ведь не будут против, если мы присядем к их костру? А если хочешь, можешь присоединиться к остальным. У них там веселье намечается, вроде как.
— Я подумаю над этим, — девушка слезла с коня, мягко похлопала его по шелковистой шее. — Даже странно, что в такое время твой подопечный всё ещё цел.
«Подопечный», — недовольно фыркнул Арэйон.
Кирилл ничего не ответил. Он прислонился плечом к шершавому стволу молодого тополя и бросил взгляд туда, где Мильва играла с веснушчатой девчушкой, всю дорогу не отходившей от лучницы. Золтан, Лютик и Геральт скрылись в хате травника. Полная луна медленно плыла по небу, усыпанному сверкающими звёздами. Холодало. Ви посмотрела в сторону Кирилла, но, заметив задумчивость на его лице, не спеша отошла и подсела ближе к костру, не желая нарушать затянувшееся молчание.
От раздумий Кирилла оторвало ощущение, что кто-то усиленно дёргает его за рукав куртки. Парень недоуменно вскинул брови, увидев ту самую девчушку, которая несколько минут назад резвилась в компании Мильвы.
— Что-то не так? — он опустился на корточки, заглядывая в глаза веснушчатой. — А где тётя Мария?
— Она в хату зашла, — девочка указала пальчиком в сторону дома. — А почему ты не идешь к ним? Тебе одиноко, да?
— С чего ты так решила? — Кирилл улыбнулся, легонько потрепав девчушку за щёку.
— У тебя глаза грустные. Как у моей мамы. Хочешь, я посижу с тобой?
— Ты не замёрзнешь? — парень укутал веснушчатую в свой плащ и подсел ближе к костру, усаживая ребёнка рядом с собой. — Так лучше?
— А ты больше не будешь грустить? — Кирилл кивнул, едва заметно улыбнулся. — Вот бы и моя мама больше не грустила.
Ви улыбнулась, увидев растерянность на лице парня. Тот лишь пожал плечами, уставившись в пламя горящего костра. Через час девочка уже спала, прижавшись к тёплому боку Кирилла. Ви вскинула голову, когда тот бережно поднял девочку на руки и, словно раздумывая над правильностью своего решения, зашагал в сторону телеги, под тентом которой устроилась семья ребёнка. Девушка видела, как парень осторожно передал веснушчатую на руки матери. Видела, как другая женщина, сопровождавшая их, что-то проговорила и поспешила отвернуться, словно боялась невидимой заразы, которую того и гляди можно подцепить от парня, едва он бросит в их сторону мимолётный взгляд. Заметила, как на мгновение лицо Кирилла омрачилось тенью раздражения, в ту же секунду сменившейся ледяным безразличием. Когда Ви оглянулась вновь, то у костра парня уже не застала. Не было его и у телег беженцев. Острый охотничий взгляд уловил едва заметное движение, когда чёрная тень мелькнула среди древних надгробий эльфского кладбища, исчезнув в густом тумане.
***
Утро следующего дня настигло их уже в пути через рощу, со всех сторон окружавшую старый могильник. Лучи утреннего солнца пробивались сквозь кроны деревьев, рассеивая туман. Эмиель Регис, изъявивший желание сопроводить их в путешествии, шёл впереди, указывая дорогу. За ним следовали Лютик, Персиваль и Золтан. Мильва и Геральт брели молча, угрюмо уставившись на дорогу. Кирилл, на плечах которого сидела веснушчатая девчушка, шёл рядом с Ви, тянувшей за поводья Арэйона. Или, по крайней мере, ей так казалось.
— Мильва, сегодня ты уже не думаешь, что принятие внутрь настойки из мандрагоры было хорошей идеей? — Кирилл знал, что пожалеет о своих словах, но не уколоть лучницу не смог. И не ошибся: Мильва бросила на него долгий испепеляющий взгляд. — Всё-всё, умолкаю.
Девочка с косичками вцепилась в его волосы и больно дёрнула, испугавшись, когда перед ними неожиданно выскочила группа кметов, до этого скрывавшаяся среди кладбищенских монолитов.
— Вот так так! — громко воскликнул Золтан. — Куда путь держите, люди?!
С десяток крестьян с явным недовольством глазели на разношёрстную компанию, неожиданно возникшую у них на пути.
— Из лагеря на Хотле али как? — вновь обратился к ним Хивай.
Но кметы не посчитали нужным ответить; один из них указал пальцем на Арэйона и Кирилла, застывшего рядом с ним.
— Конь-то в самый раз.
— Да, именно такой и
