— Нет, — угрюмо бросил Кирилл, невольно вспоминая события того дня. Перед лицом мелькнул образ черноволосой чародейки. — Но я предчувствовал нечто подобное. Ты лишь подтвердил мои опасения.
— Зачем тогда следуешь с ними?
— А ты зачем? У тебя ещё меньше причин присоединиться к нам. Цири никто для тебя.
— А для тебя? — Кагыр вскинул бровь, но выражение лица оставалось каменным.
— А это тебя уже не касается, — Кирилл выдержал минутную баталию взглядами. Усмехнулся. — По крайней мере, не я преследовал её в ночных кошмарах. Не меня она ненавидела, желая прикончить. Ты и сам это прекрасно понял при последней с ней встрече.
— Я спас её из горящей Цинтры, — ответил Кагыр. Отвернулся. Кирилл почему-то почувствовал неловкость от всего этого разговора между ними. Словно он специально разбередил и без того незаживающую рану. Наверное, и не был этот парень тем чудовищем, которого Цири столько лет ненавидела. — Пусть даже и выполнял приказ.
— Несчастья она приносит, — Кагыр и Кирилл одновременно взглянули на мрачную Мильву. Арэйон всхрапнул, ударил копытом. — Тьфу-тьфу… Не зыркайте на меня, потому как правду говорю. Не зря ведьмаку снилось, будто смерть за ней по пятам идёт. Смерть она и есть… Тьфу-тьфу от сглаза и порчи.
Парни, наблюдавшие за забавными попытками Мильвы отвести от себя несчастье, переглянулись и дружно улыбнулись одними лишь губами, вызвав на лице лучницы недоуменное выражение.
— Что лыбу давите? — пробурчала Мильва. — Помяните мои слова ещё, когда будет не до смеха.
Все разом затихли, услышав треск ломаемых веток прибрежного ольховника.
— Геральт! — крикнула лучница.
— Что это с ними? — Кирилл сорвался с места, заметив перед ведьмаком едва державшегося в седле Лютика.
— Ранен? — Мильва, помогая стащить поэта с седла, заметила, как помрачнел взгляд Геральта, стоило ему только увидеть Кагыра.
— Отойдите в сторону, — махнул рукой Кирилл. Лютик застонал. — Держите его! Я попробую залечить рану.
Но ничего он предпринять не смог, когда ощутил на плече руку Региса. Горло прожгло горьковатым запахом трав.
— Позволь сначала мне. Я прочищу рану и наложу несколько швов. Проверю, не появилось ли нагноение.
Возражать он не стал. Отошёл в сторонку, наблюдая. Геральт неотрывно следил за каждым движением рук цирюльника, словно чего-то боялся.
— Славный запах у твоей крови, господин поэт.
Кирилл заметил, как в один прыжок Геральт оказался рядом с лошадью и вытащил из ножен нильфгаардский меч. Мильва охнула. Ви, которая успела проснуться, сделала шаг в сторону, словно не желала оказаться на пути у ведьмака.
— Уйди, — прорычал Геральт, оказавшись рядом с цирюльником. — Я ведь велел тебе держаться подальше.
— Нет заражения, — продолжил Регис, не обращая внимания на ведьмака. — Сейчас ещё парочка швов и будешь как новенький.
Все молчали, уставившись то на Геральта, то на цирюльника, который перебинтовывал рану Лютика.
— Всё, — Регис поднялся на ноги. — Я в твоём распоряжении, Геральт.
И ведьмак не заставил себя ждать. В одно неуловимое движение приставил меч к горлу цирюльника.
— И чего же ты ждёшь? — спокойно молвил Регис.
— Отойдите! Вы не знаете, кто он такой, что он такое!
Кирилл увидел, как попятилась Мильва, заметив, что цирюльник не отбрасывал тени. Он уже не вслушивался в речь Региса, который излагал присутствующим краткую версию своей биографии. Понимание противными щупальцами закопошилось в мозгу. Слова Весемира набатом зазвучали в голове.
Ведьмак, который отважится выступить против высшего вампира, должен уяснить, что это чудовище обладает огромной силой, умеет манипулировать как людьми, так и животными, может стать невидимым или принять вид гигантского нетопыря, а кроме того, его необычайно трудно убить. Иными словами, даже опытный убийца чудовищ обязан дважды подумать, принимать ли заказ на этого монстра, даже если взамен будут обещать полцарства и руку принцессы в придачу.
Кирилл словно издали слышал словесную перепалку ведьмака и Региса, который отчаянно хотел узнать цену за свою голову.
— …Никто бы не смог эту цену оплатить, — услышал он холодный голос Геральта.
— Премного благодарен, — усмехнулся вампир, на этот раз показав зубы. Мильва, Кагыр и Ви попятились. Лютик с трудом сдержал крик ужаса.
«Предрассудки никогда до добра не доводят. Твоему наставнику пора было это понять, — недовольный хрусталь зазвенел в голове Кирилла. — Он отвергает помощь, которая ему так необходима».
— Доброй дороги, — и с этими словами вампир закутался в свой плащ и исчез. Растаял в воздухе, словно его и не было.
Несколько минут все стояли молча. Лишь река продолжала размеренно биться волнами о берег. В лесу за их спинами протяжно ухнула сова, захлопали тяжёлые крылья.
— Теперь ты, — наконец вымолвил Геральт, поворачиваясь к Кагыру.
— Тебе не кажется, что на сегодня достаточно? — зло прошипела Мильва. — По коням и в путь. Пока нас не нагнали.
— Я с ним не поеду.
— Думаешь, умолять будем?! — воскликнула разъярённая лучница, и крик её эхом пронёсся над рекой. — Надоело! Региса прогнал, хорошо. Это после того, как он спас твою жизнь. Дело твоё. Но Кагыр спас меня, и я своего товарища не прогоню и тебе не позволю!
Кирилл не стал вмешиваться. Он и сам понимал, что Геральт погорячился. В последнее время он только и делает, что прогоняет всех от себя. Но, видимо, первой не выдержала Мильва.
Ведьмак, словно не желая больше выслушивать крики лучницы, помог ей посадить Лютика на Пегаса. А через несколько минут они уже шли правым берегом реки, погрузившись в долгое молчание.
***
Вечером, когда солнце медленно клонилось к вершинам далёких гор, Геральт сидел на песке, погрузившись в угрюмые мысли. Кагыр исчез из виду, словно не желал лишний раз показываться ведьмаку на глаза. Ви разжигала костёр. Кирилл, Мильва и Лютик бродили вдоль берега, загоняя рыб в приготовленную для них ловушку.
— Так, давайте посмотрим, что у нас там, — увлечённо затараторила лучница, вытаскивая из реки самодельную сеть. — Да гори оно всё! — раздосадованно выругалась Мильва. Лютик взглянул на улов, поморщился. Кирилл вылез из воды, выжимая края промокшей насквозь рубахи.
— Что, совсем ничего? — он увидел, как на дне котелка заплескалась горстка мелких рыбёшек. — Ну, лучше, чем ничего, да?
— Эй, вы! Идите сюда, разговор есть! — Кирилл увидел, как Геральт встал, шагнул в их сторону. Мильва пожала плечами. Лютик прикоснулся рукой к голове, проверяя повязку.
— Я могу её залечить, — обратился парень к поэту. — Если, конечно, тебя не бросает в дрожь от магии.
— Всё что угодно, — кивнул Лютик, но продолжить не успел.
— Возвращайтесь домой, — прервал речь поэта глухой голос ведьмака.
