Проходит около десяти минут, но никакого намека на доставку нет. Как в прошлую ночь, в комнате начинает быстро холодать, но мы уже готовы. Первым на дежурство заступает Анхель. Лесли и Дед засыпают буквально сразу. Джерри долго ворочается и наконец упирает в стену, как вдруг раздается щелчок и из стены выдвигается тайник, который ударяет Джерри в голову. На его айканье все просыпаются. Анхель первым подходит к тайнику и достает оттуда небольшую черную коробку. Он отдает ее мне, и я открываю ее. Внутри лежит черная игральная карта. Я в недоумение беру ее и прокручиваю в руках. Это пиковая дама, очень похожая на ту, которая была в моей колоде: та же рубашка, такой же цвет, размер, материал только пластик и выглядит она как новая.
— Это что… Это все что ли? — разочарованно спрашивает Джерри. — Это они так оценили твой финт с кинжалами?
У меня в голове крутятся те же вопросы, и недавняя радость сменяется гневом. О чем Катон только думал! Неужели я большего не заслужила? Или это самая дорогая вещь, которую он мог себе позволить? Обычная пластиковая карта, которая даже на оружие не похожа. Оружие…
Союзники, которые окружали меня в момент открытия ящика разошлись. Я же, улучив момент и отвернувшись на мой взгляд от камер, прокручиваю карту и внимательно разглядываю ее ребра. В какой-то момент мне показалось, что одно из них отдает металлическим блеском. Я немного надавливаю этим местом на кожу и от неожиданной боли тихо охаю. На коже осталась легкая царапина. Внутри лезвие и очень острое. Оружие на крайний случай, настолько незаметное, что никто даже не догадается. Я расстегиваю на штанах карман и прячу карту туда, поворачиваюсь к остальным придав себе дико разочарованный вид.
— Да уж, зря только старалась.
Я закрываю глаза и одними губами шепчу «спасибо».
Мне кажется, что прошла вечность, как Анхель меня разбудил. Я встаю и разминаю отекшие конечности. В комнате холодно, но не так как в момент наступления ночи. Распорядителям важно поморозить нас в первые часы: если продолжать так всю ночь, вряд ли без костра кто-нибудь долго продержится. Зрителям смотреть такое будет не интересно: зрелищней наблюдать за тем, как трибуты режут друг друга.
Я поглядываю на Анхеля. Он зевает, устало трет глаза. Молча протягивает мне часы Лесли и садится у стены. Я же занимаю его место напротив входа. Костер уже давно потух, единственный источник света — это одинокий фонарь рядом с дверью, который освещает только ее. Я достаю из кармана небольшой ножичек и верчу его в руках под храм Джерри.
— Знаешь, я думал, ты не придешь, — подает голос Анхель.
— Вот как, почему же? — спрашиваю я, не отвлекаясь от своего занятия.
— Потому что это не в твоем стиле.
— А ты знаешь мой стиль? — я убираю нож и смотрю на Анхеля. В темноте его почти не видно.
— Я же смотрел Игры с твоим участием, плюс, неплохо узнал тебя за полтора года.
— Не спорю, на 74-х Голодных играх я бы не рискнула возвращаться за бесполезными союзниками, от которых совершенно мало толку. Убивать и я умею. А тут другой случай. Кроме того, мне нужно было в этот день убить хоть кого-нибудь ради приза. Он, конечно, не ахти, но зато это признание. А это дорого стоит на Играх…
— Ты неплохо умеешь лить воду, Мирта, — говорит Анхель. — Но ведь дело не в этом. Хотя нет: не совсем в этом. Ты вернулась потому что Джерри твой друг.
— Неправда.
— Правда.
Я бросаю полный злобы и раздражения взгляд на Анхеля, уверена, даже в темноте он видит все эти эмоции.
— Ты, видно, плохо изучил меня, раз делаешь подобные выводы. Джерри — союзник, так же как и ты, и Лесли, и Дед. Нам просто выгодно пока быть вместе.
— И в определенный момент ты от нас избавишься…
— Или вы от меня, — парирую я. — Таковы правила Игр.
— Правила? — он посмеивается. — Не смеши меня. Волей одного человека здесь может измениться все. Если есть правила — значит есть стабильность. А на Играх ее нет. Все меняется буквально в считанные минуты, стоит только захотеть.
— Но одно незыблемо: в Играх есть один победитель.
— И это говоришь ты…
Я, стараясь не задеть спящих, преодолеваю короткое расстояние до Анхеля. Сажусь рядом с ним почти вплотную.
— Не смей, понял, не смей даже касаться этой темы, — злобно шепчу я, сжимая кулаки.
— Тебе обидно, я понимаю. Но ведь я об этом и говорю: нет никаких правил на Играх. И я говорю не о том, что распорядители сами могу менять все на ходу, я о нас. Об участниках, которые смеют пойти против правил.
Я некоторое время перевариваю его слова, а Анхель продолжает:
— В конце обязательно должен остаться один, тогда зачем нужны союзы? Зачем мы объединяемся? Только ли ради того, чтобы потянуть время?
Отчасти, но и еще и потому, что мы не хотим оставаться одни. Я не спорю, что союз — это ненадолго и я за то, чтобы он распался раньше, потому что это само страшное, когда ты прошел огонь и воду с тем, кого тебе надлежит убить. Я видел такой случай: Эбигейл Джексон — наша победительница. Я помню ее глаза, когда она осознала, что остались только она и ее напарник. Это был шок и страх. Страх в глазах профи! Не боязнь смерти, но боязнь его смерти. Какого ей был убить того, с кем она была до самого конца.
Я помню Джексон. Она и ее напарник стали символом настоящей командной работы. Они оба были очень сильными и на играх ходили с двумя огромными ростовыми щитами. Оружие тоже было, но почти на всем протяжени Игр они его
— На Церемонии награждения она выглядела вполне счастливой, — неуверенно произношу я.
— Конечно. Ведь таковы правила: радуйся победе, даже если тебя тошнит от себя, — Анхель нервно проводит рукой по волосам. — Ты можешь со мной не соглашаться, но ответь: неужели ты бы ни чувствовала то же самое, если бы в финале оказалась с Катоном?
Я закусываю губу. Конечно бы чувствовала. И также бы улыбалась на камеры, если бы смогла победить. Я вспоминаю рассказ Катона. Они отвели меня подальше и сказали, чтобы я вообще не говорил с тобой. Таковы правила…
— Тебя за это посадили, да? За подобные высказывания.
Парень усмехается.
— Нет.
— Тогда за что? Я не поверю, что за дурацкие песни
