- Моя прабабка мне сказала, что в итоге все будет хорошо. Наверное. А она редко ошибается…
Эми закашлялась и стала засыпать. Вдруг она зашептала тихим, отчаянным голосом:
- Геральт, пожалуйста, не бросай меня, мне так больно… Не надо… Прошу… Не могу…
Ведьмак погладил ее по-отцовски по голове и несколько раз повторил, что он здесь, не уйдет.
Она не слышала его голос. Эм сидела на стуле, перед ней в дверном проеме гордо стояла чародейка со звездой на шее. Указывая на нее пальцем, чародейка спросила неприятным голосом:
- А это что такое?
С тяжелым чувством Эми провалилась в сон.
«Как странно я себя чувствую», – подумала Эм. – «Похоже, опять началось».
Она стояла посреди рынка в незнакомом городе и оглядывалась, пытаясь понять, где она. Рядом с ней, среди разбросанных продуктов, лежали изуродованные трупы людей. Эм безэмоционально посмотрела на них, и обратила внимание на окровавленный меч, который она держала в руке.
- Ты свой выбор уже сделал. Теперь моя очередь. – услышала Эм голос, нечеткий, глухой, как будто она была под водой.
Обернувшись на голос, она увидела перед собой высокую красивую девушку. Эм чувствовала на губах ее вкус, просто знала, что это так, и всё.
Девушка прыгнула в сторону Эм, попытавшись ударить ее мечом, но Эм удалось увернуться. Она увидела свою руку, меч в ней, который скрестился с мечом нападавшей в сложном выпаде. Красавица отбила клинок и снова напала, целясь в лицо. Эм с трудом увернулась, закружилась в пируэте, вновь отскочила и почувствовала боль в груди, когда противница полоснула ее мечом. Предотвратив удар в висок, Эм молниеносно согнулась, подавшись вперед, и провела острием по ее бедру.
Эм выпустила меч из рук, схватилась за разрубленную ногу. Она упала на мостовую, чувствуя подступающую слабость, поток крови между пальцами. Перед ней стоял Геральт с непроницаемым лицом.
- Не уходи, – застонала Эм, – Мне так холодно… Геральт…
Пелена сгустилась перед ее глазами, стало темно.
- Зачем?.. – еле слышно прошептала Эм, приоткрывая глаза. Геральт быстро подошел к ней, сел рядом. – Зачем ты убил ее, ведь она такая несчастная…
- Кого, Эм? – тихо спросил он.
- Красивую… На рынке… Мне холодно… – застонала она точно так же, как когда-то Ренфри.
- Откуда ты знаешь? – Геральт почувствовал внутри что-то липкое, неприятное, похожее на отвращение к самому себе, вспомнив девушку по прозвищу Сорокопутка.
- Столько боли… – Эм попыталась сглотнуть и повернуться на бок. – Вода…
Он приподнял ее и дал попить.
- Вода… – Опять повторила Эм.
Геральт припомнил тот случай у ручья, когда Эм после купания почувствовала себя лучше. Делать было нечего, стоило рискнуть. Он вышел из комнаты.
Эми обнимала себя за колени, сидя в бадье, полной горячей воды. Она ужасно себя чувствовала и изо всех сил старалась сосредоточиться. Но ничего не получалось. После очередной попытки она бессильно опустила голову на колени и расплакалась. «Ничего не получается, ничего. Все бессмысленно и безнадежно. Кто я, а кто она. Я даже не красивая. Я его только раздражаю…» – думала она вновь и вновь, пылая жаром болезни. Вдруг ей вспомнился голос ее прабабки, который много раз говорил ей не расклеиваться, не отчаиваться, продолжать. Смеяться. Смех делает человека неуязвимым. «Ну конечно, прабабка не встревала в такие ситуации, не знала этой боли, не была безнадежно влюблена», – спорила она сама с собой. А затем представила себя со стороны, как она сидит и ноет над своей злосчастной судьбой, а ведь Геральт сейчас рядом, с ней, за этой дверью. Она взяла себя в руки и сосредоточилась. Где-то в груди появилось неясное ощущение тепла, которое становилось все сильнее и растеклось по всему ее маленькому телу. Наконец! Теперь все будет лучше.
- Ну, – сказала она вслух сама себе, – раз уж сегодня такой счастливый день, то самое время помыться.
И улыбнулась.
====== 1.12. ======
Эми очень хотелось посмотреть, что же представляет из себя большой город. Открывавшийся из мутного окна гостиницы вид на оживленную улицу способствовал этому лишь отчасти. Ясный, теплый день был в разгаре, недалекий уже вечер обещал быть таким же. Девушка хорошо себя чувствовала, была чистой, одетой и аккуратно причесанной. В некотором возбуждении она нетерпеливо ходила по комнате, ожидая возвращения ведьмака.
Когда ее терпение было уже исчерпано, дверь открылась и вошел Геральт.
- Я никуда не выходила! – тут же набросилась она на него. – Я сдержала свое слово, теперь пора осмотреться!
Геральт сел на кровать, стянул сапоги и спокойно на нее посмотрел.
- Эм, – начал он сдержанно, – ты не понимаешь. Там, на улице, много людей. Много острых предметов. Тебе не стоит туда соваться.
Она закусила губу и постаралась не обижаться, успокоиться. В нервном состоянии его не переубедишь.
– В канализации завелась одна тварь, надо с ней разобраться, – он увидел ее испуганный взгляд и нехотя добавил: – Это утопец. Они глупы и неповоротливы. Не волнуйся.
- Возьми меня с собой, – тут же попросила Эм.
- Конечно же, нет, – отрезал ведьмак.
- Я все равно пойду, – сказала Эми угрожающе.
- Послушай, Эм, – Геральт повернулся к ней лицом, – ты вольна делать все, что пожелаешь. Если ты прямо сейчас выйдешь за эту дверь и не вернешься, то я не расстроюсь. Но если ты хочешь и дальше быть в моей компании, то будешь делать то, что я скажу. И только так.
- Расстроишься, – неуверенно и тихо произнесла она, села рядом с ним и зажала ладони коленями. – Знаешь, а ведь на самом деле ты не несешь за меня ответственность. Только я. А я всю жизнь просидела взаперти. Я этих монстров видела… Часто. Если этот утопец такой глупый, то ты без труда с ним управишься, а я спокойно подожду в стороне. Это нужно мне не для развлечения, поверь. – Ведьмак не понимал, почему он должен слушать эту чушь. – Геральт, – она пристально посмотрела ему в глаза, – я прошу тебя. Обещаю, что не буду отсвечивать. Договорились?
- Договорились, – услышал ведьмак свой собственный голос и пришел в себя. – Что ты сделала?
- Ничего, – ответила Эм с удивленным лицом.
- А, черт с тобой! – разозлился он, с досадой натянул сапоги обратно и вышел, громко хлопнув дверью.
Эм долго ждала этого момента. Она проверила, что ведьмак ушел, а затем сбежала по ступеням в зал и выскочила за дверь, чуть не врезавшись в щуплого хозяина. Он проводил ее недовольным взглядом.
Когда Эм оказалась на
