— У меня есть идея намного лучше: потом я тебя побрею.
— Это еще зачем? — Эми подумала и возмутилась: — Ты можешь думать о чем-то, кроме своих половых впечатлений?
Геральт убрал лицо от бритвы и расхохотался.
— Ничего смешного! — запищала Эми. — Верни на место свою наглую физиономию!
— Мне надоело, — ведьмак стер пену полотенцем и повернулся в ее сторону.
— Я еще не закончила! Ты смешон со своей полубородой! Отпусти! Отстань! Щекотно! .. Геральт…
— Думаешь, получится? — спросила Эми неуверенно, карабкаясь на скалу.
— Обязательно, — Геральт забрался наверх и подтянул ее за руку. — Только помни, чему я тебя научил. Я не про это, — добавил он, когда девушка покраснела, и улыбнулся.
— Помню я все, — пробубнила она и зашагала в сторону необычных звуков.
— Не лезь, пока я не скажу. Это самое главное.
Эми вышла к большому гнезду, в котором покоилось крылатое чудовище с длинной пастью и множеством выростов.
— Ги, — прошептала она себе под нос, — теперь я тоже увидела королевскую виверну…
Монстр насторожился, встал на когтистые лапы, издал истошный визг, планируя нападение, и Эм машинально вытащила меч из-за спины.
— Отойди! — рявкнул Гральт, переманивая внимание твари на себя. Та пошла в атаку, клацая вытянутой вонючей мордой, и получила Аардом. Ведьмак перекувырнулся под лапой, ударил Аардом еще раз, отпрыгнул и набросил ей на шею переливающуюся цепь. — Давай!
Эми колебалась долю секунды, после чего схватила цепь и запрыгнула виверне на спину.
— Геральт! — закричала она испуганно, едва удерживаясь на бьющейся в отчаянных конвульсиях твари.
— Знак, Эм! Делай знак!
Виверна подошла к скале и бросилась вниз, пытаясь скинуть с себя незадачливую наездницу. Эми взвизгнула, отлетела назад, натянула своеобразную удавку. Небо и земля так быстро сменяли друг друга, что девушка не могла сориентироваться. Монстр начал задыхаться, полетел плавнее, и тогда Эм подтянулась и направила руку в сторону его головы. Аксий сработал и виверна успокоилась. Эми устроилась поудобнее, несколько раз обмотала цепь вокруг ладони. Вскоре полет захватил ее целиком. Холодные потоки воздуха, свобода, простор, захватывающий дух, мерные взмахи крыльев — все это было так знакомо и так близко. Как она скучала по небу! .. Ощущение счастья было почти нестерпимым, таким, что хотелось расцеловать вонючее туловище, на котором Эми сидела. Ветер смахивал слезы со щек. Все к лучшему. Все так, как должно быть. Возможно, она успеет догнать закат? ..
Эми в благоговейном молчании слушала балладу о неразделенной любви. Бард, симпатичная полная женщина, обладала воистину ангельским голосом; тоска, отчаяние и безысходность ее героини передавались слушателям, заставляли искренне сочувствовать. Эми утопала в прекрасных звуках и чистом страдании героини, хоть и не могла понять, почему неразделенность приносит столько боли. Теперь она знала, что истинная любовь не причиняет боль, и даже грусть, с ней связанная, очищает.
Бард весьма скептически отнеслась к бурным овациям, подождала, пока воцарится тишина, и запела новую песню — о беловолосом ведьмаке и чародейке с фиалковыми глазами. Геральт напрягся, взял ладонь Эми в свою, проклиная всех музыкантов, вместе взятых, и эту замусоленную до дыр историю.
— Как думаешь, — шепнула Эми Геральту, — в этой версии все закончится хорошо?
— Скоро узнаем.
— Ты… По ней скучаешь?
Геральт не ответил.
Эми поняла, что скучает. Так хотелось, чтобы он был счастлив… И Йорвет тоже. Может быть, рассказать барду ее историю? Баллада о человеке и эльфе, таких разных, и все-таки тянущихся друг к другу, тоже могла бы быть красивой. А в конце они бы вместе построили волшебный город…
— А ты? — спросил в свою очередь Геральт, словно читая ее мысли. — Скучаешь по нему?
Она не ответила.
Выступление закончилось. Привычный гвалт заполнил таверну. Эм пересела напротив, обратила внимание на высокую подавальщицу, которая постоянно бросала на них взгляды. Было что-то чувственное и запоминающееся в ее большом рте, не теряющем ухмылку, узких темных глазах, фигуре. Эми не знала, что эта женщина имела богатый опыт по части общения с мужчинами, а потому почувствовала ведьмака, как только он перешагнул за порог. Ее раздирало любопытство, интерес к этой странной парочке с мечами; к тому, как они синхронно двигаются, тянутся друг к другу, переглядываются. Решившись, женщина схватила две кружки пива и подошла к ним.
— Пиво для двоих, — сообщила она нагло, прижавшись бедром к столу.
— Мы не заказывали, — отозвался Геральт, не отрывая от Эми чувственного взгляда.
— Ты уверен, красавчик? — женщина бесцеремонно уселась к нему на колени и погладила по волосам.
— Геральт, ну у тебя и лицо! — Эми рассмеялась в голос.
— Слезь, — он нажал на поясницу назойливой подавальщице, но она оказалась на удивление сильной.
— Ревнуешь? — спросила она у Эми, разглядывая ее темными хитрыми глазами.
— Совсем нет, — улыбнулась девушка. — С чего бы?
Женщина удивилась, слезла с ведьмака и села с ней рядом.
— Как? .. И не боишься, что его уведут? Такой видный мужчина!
Эми снова рассмеялась.
— Он же не козел или корова, чтобы его уводить! И он сам решает, с кем ему быть. Чего же тут бояться?
Женщина поморгала, обняла ее за плечи и повернулась к ведьмаку.
— А ты? Ревнуешь? Боишься?
— Да, — Геральт недобро на нее посмотрел. — И я не люблю, когда ее трогают.
— Даже женщины?
— Даже животные.
— Эй, ты, мимозыря! — окрикнул женщину хозяин. — А ну давай, работай, хватит посетителей распугивать!
— Вы странные, но мне нравитесь, — заключила женщина и скрылась, прихватив с собой пиво.
— Даже животные? — переспросила Эми, широко улыбаясь.
— Даже солнце и вода. Ночь и сон, которые забирают тебя у меня; поездки, когда ты рядом и я не могу к тебе прикоснуться; монстры, которые тебя увлекают…
Эми села с ним рядом, уткнулась в его шею.
— Я тебя очень люблю, — шепнула она совсем по-детски.
====== 5.21. ======
Комментарий к 5.21.Милый друг, автор клянется, что не специально испытывает твое терпение (во всех смыслах), думает о тебе с чрезвычайной нежностью и благодарностью, а также и сам надеется, что конец когда-нибудь настанет)
... если ты, конечно, еще такого помнишь :)
Эми проснулась, когда луч утреннего солнца упал на закрытые веки. Приоткрыв один глаз, она переместила фокус с травы, покрытой росой, на родную мужскую ладонь. Она так и пролежала всю ночь на руке Геральта. Улыбка расползлась по ее лицу при мысли, что в ее распоряжении еще один чудесный день — день, в течение которого Геральт будет рядом. По крайней мере, его начало точно.
Он не спал, она чувствовала это нутром. Эм повернула голову и встретилась с его взглядом — прямым, чувственным, заинтересованным, и, как всегда бывало с ней в таких случаях, покрылась мурашками.
— Доброе утро, — произнес Геральт низким глубоким голосом и погладил ее по предплечью. Ему нравилась реакция, которую он неизменно вызывал у девушки.
— О да, — шепнула Эми и несмело поцеловала его в губы, как бы проверяя, имеет ли она такую возможность этим утром, или нет.
Иногда на Эми находил беспредельный щенячий восторг и затмевал ей разум так сильно, что хотелось узнать, сильно ли Геральт ее любит, женится ли, будут ли они вместе до самой канавы. И, конечно же, убедиться в положительных ответах. Именно это чувство одолело ее и сейчас, поэтому она поспешно поднялась и оделась, попутно выбивая дурь из своей головы.
— Когда ты вскакиваешь с таким лицом, я не знаю, что и думать, — поделился с ней Геральт и нехотя последовал ее примеру.
— Каким лицом? — озабоченно спросила Эми, кусая губы и безотчетно озираясь.
— Вот именно с таким, — улыбнулся ведьмак.
— М-гм, — изрекла Эм невпопад и направилась к лошадям, не обращая внимания на хмыканье.
***
Они выбрались из леса быстро, поехали через поле с пожухлой выцветшей травой. Говорить не хотелось. Тихое глубокое счастье заполняло Эми вместе с привычным теплом и осмысленностью. Она бросила взгляд на попутчика, зарделась и опустила глаза, подавляя желание пристать к нему прямо в поле. Когда уже прекратится эта бесконечная похоть?
— Я просто неотразим, — прочитал Геральт ее мысли и лукаво улыбнулся.
— Ты просто зазнался, — поправила его Эм, но ответной улыбки сдержать не смогла. Может, и правда прямо в поле? ..
Она первой заметила четырех всадников, мчащихся к лесу. Напрягая свои чувства, Эм услышала храп лошадей, увидела эльфийку с развевающимися волосами, узнала ее одежду, типичную для подопечных Саскии. Внутри все упало. Ее преследователи отставали, но не сдавались. Эми сжала поводья до боли, посмотрела на хмурого Геральта, не двигавшегося с места. Не вмешиваться. Это не их битва. Трое мужчин и одна Aen Seidhe — как всегда, все «по-честному». Женщина повернулась в их сторону, блеснула глазами, в которых были ярость, упрямство и… Самый обычный страх.
Золотистыми глазами.
Эми не поняла, как, но она уже мчалась во весь опор наперерез. Прижимаясь к гриве лошади, она нагнала их почти у самой кромки, ударила наездников Аардом, испугала лошадей. На долю секунды ей смертельно захотелось последовать за эльфийкой, зная, что путь этот приведет ее к тому, у кого один глаз точно такого же цвета.
