- Ну спасибо, – буркнула Эм, не зная, куда деть свою лысину. У ведьмака была так много волос! Зачем они ему вообще? Что за несправедливость?
- Спи.
Утро Эм началось с борьбы с ужасной слабостью. С трудом разлепив веки, она вынудила себя подняться – Геральт ушел, раньше вечера его ждать не было смысла, а это означало, что нельзя было терять ни минуты. Солнце, безуспешно пытавшееся пробиться светлым пятном сквозь темно-серое промозглое небо, медленно ползло вверх, на свое законное место. Трудно было определить, как далеко ей дастся уйти под дождем. По крайней мере, выследить ее будет очень трудно.
Наспех собираясь, Эм отметила про себя, что усыпить бдительность Геральта оказалось делом нетрудным. С другой стороны, он был способен предвзято отнестить к ее поведению и решить, что ее опять надо спасать. Наверняка в глубине души он испытывал облегчение мысли, что освободится от нее. Эм невыносимо было думать, что ее решения вновь вынудят Геральта тратить время и силы на бесполезные поиски. Ей стоило быть грубой с ним, оскорбить, объяснить, что его присутствие ей неприятно и терпеть его она не намерена, однако Эм знала, что ничего бы у нее не вышло, никто бы не поверил ее вранью, тем более сам ведьмак. Он не уйдет сейчас добровольно, ведь он жалел ее, как, наверное, жалеют домашний скот перед убоем, к которому прикипели, пока растили. Сколько же в нем сочувствия и вины, раз они вынудили его зайти так далеко!
Эм была разбита, раздавлена, уничтожена. Что бы она ни делала, как ни старалась, все становилось только хуже. Она была обречена на потерю всего, что ей дорого, не было только ума, чтобы это заметить и признать. Геральт... Эм невольно сглотнула, не в силах выдержать это имя. Он был всем. Он был больше, чем всем, разве возможно это описать? Он был ее болью, и боль эта была нестерпимой. Слишком много, слишком сильно, слишком... Бессмысленно.
Прощаться с Геральтом лично Эм просто не могла. Она написала длинное пространное письмо, в котором шесть раз его благодарила и закончила тем, что молила его о счастье и здоровье. В итоге письмо вышло таким образом, словно ее принудили писать, и на самом деле она намекала на спасение и жажду быть вместе. Это было близко к правде, но не к той, которую девушка хотела показать. Эм закинула письмо в камин и попыталась снова.
“Милый Геральт,
Я бесконечно благодарна тебе за все, что ты мне дал, но наши пути расходятся, чтобы вновь не пересечься. Прости, но по-другому быть не может. Искренне желаю тебе счастья, какого достоин лишь ты. Твой светлый образ навлегда останется в моем сердце.
Навеки твоя,
Эм.”
Эми нахмурилась, смяла бумагу и отправила к предыдущей записке. Задумавшись, она неосознанным отчаянным жестом провела рукой по лсой голове, макнула перо в чернила и вывела мелким круглым почерком:
“Геральт,
Что-то кончается, что-то начинается. Наше с тобой общение подошло к концу, давая нам обоим возможность на новое начало. Пусть оно будет светлым. Благодарю за все. Прошу, не ищи меня, это было бы неприятно и по меньшей мере глупо. Прощай.
Эм.”
Девушка перечитала написанное, положила бумагу на стол и аккуратно ее поправила. Она заставила себя представить ведьмака в объятьях женщины, которая была ему предназначена, и других женщин тоже, которым повезет оказаться с ним рядом хотя бы на несколько мгновений; потом Эм вынудила себя вспомнить его лежащим мертвым в эльфийских катакомбах. Уж лучше попрощаться с ним так, чем при других обстоятельствах.
“Я поем”, – пообещала она себе, завязывая мешок со скудными пожитками. – “Я буду есть каждый день, чтобы добраться до Зеррикании. А там, дальше, я сама начерчу карту, я открою для себя другой мир...”.
Мысли продолжали свой ход, повторяли план, хотя Эми прекрасно знала, что не доживет и до конца недели. Ей вспомнился лес, залитый солнечным светом, сухой мох, шелестящий под ногами. Ее тело не станет ни для кого обузой, оно сольется с землей, станет с ним одним целым, как и было суждено давным-давно. Ее имя никогда не существовало, ее разум утихнет, а неводомая нерушимая связь с ведьмаком прервется стественным образом. Смерть – это не бич. Смерть – это избавление. Она боялась лишь одного: что опять, в очередной раз, какой-нибудь злодей ей помешает, вернет ее в этот потерянный и прогнивший мир.
Все было готово. Эм, не мешкая, дабы иметь как можно больший временной разрыв между ее дорогой и возможным преследованием ведьмака, поправила меч, накинула почти невесомый мешок на исхудавшее плечо, натянула шапку на лысую голову, открыла дверь и чуть не врезалась в Геральта, облокотившегося о дверной косяк.
- Собралась куда-то? – холодно поинтересовался ведьмак, буравя девушку потемневшими кошачьими глазами. Он стоял в тени, мокрые пряди белых волос, с которых стекали дождевые капли, упали на суровое лицо, придавая ему зловещее выражение. От него пахло лошадью; видимо, он торопился. Эм сделала невнятное движение головой, глядя на ведьмака снизу вверх в совершенном испуге, и попятилась назад, когда мужчина шагнул ей навстречу, закрывая за собой дверь.
- Я... Я думала, ты позже будешь... Ты же сказал... Я просто...
- У меня возникло подозрение, что ты выкинешь еще что-нибудь, – произнес Геральт с обманчивым спокойствием. – Смотри, ты забыла флягу. Зря. Уверен, собралась ты куда-нибудь очень далеко. А это мне? – Он показал ей листок, и девушка рухнула на кровать, сгорая от стыда и переживаний. – Посмотрим, что же ты решила сказать на прощание, как оправдаться.
Ведьмак быстро прошелся по строчкам и уставился на нее тяжелым хищным взглядом.
- И это все? После всего, что между нами было? – Ведьмак иронически скривил губы и засверкал глазами. – Что это значит? – Эми молча прижала подбородок к груди, роняя слезы на штаны, и вздрогнула, когда он взревел: – Я тебя спрашиваю! Отвечай, черт тебя дери!
- Йеннифэр... – пискнула было она и проследила за табуретом, рассыпавшимся о стену. Никогда еще она не видела Геральта таким, и ей стало по-настоящему страшно.
- Это просто невозможно! – воскликнул он чудовищным тоном и зашагал по комнате. – Тебе мало того, что я сделал? Что еще ты от меня хочешь? Длинных смазливых речей, клятв в вечной любви и верности? Опять хочешь заставить меня гоняться за тобой, пережить все это заново? Я не упрекаю тебя без конца тем сраным эльфом, что же ты мне кровь пьешь? Или, может, мне нужно общаться с тобой, как он – видя в тебе дрессированную полоумную скотину? Тогда ты
