Враг рванул к ней, одним прыжком преодолел оставшееся расстояние и с огромной силой ударил по земле: Эм удалось отпрыгнуть в последний момент. Она побежала к мужчинам, но врезалась в невидимый барьер. С ужасом она посмотрела на Йорвета, который шагнул ей навстречу, но старец преградил ему путь своим посохом.
Эм почувствовала сзади движение, развернулась и чудом избежала косого удара тяжелого меча по плечу.
- Оружие! – крикнул ей Йорвет.
Девушка рванула к эльфийскому мечу, который лежал недалеко от нее; он был тяжелее и неудобнее ее гвихира, но выбора не было. Противник встал, сложил руки на навершие своего полутораметрового меча, давая ей возможность напасть, небрежным движением выбил меч из ее рук сильной частью клеймора и, развернув лезвие, ударил ее плашмя. Эм отлетела, больно ударилась о землю и попятилась назад, чувствуя, что запястье руки, вероятно, сломано. Она беспомощно наблюдала, как противник с искаженным от злобы лицом наносит ей последний удар и… Растворяется в воздухе.
- Очень плохо, – сказал старец Йорвету так, что даже Эм стало не по себе, развернулся и направился уверенным шагом прочь.
- … ну вот, и он меня чуть не убил! – Эм возбужденно заканчивала описывать недавние события своему другу. – А одноглазый пытался мне помочь, представляешь?
- Может, он хотел помочь тебя добить? – пошутил Гелвин. – Ну ладно, ладно, не дуйся. Йорвет вполне способен на нормальные поступки. Если они не противоречат его цели.
- Какой цели? – девушка осторожно подвигала забинтованным запястьем, проверяя работу красивого эльфа.
- У него и спроси. Эм, ты понимаешь, что это значит? У старика на тебя планы и даже свой график. Нужно выяснить, какие именно… Попытайся втереться к нему в доверие.
- Бесполезно. Я уже пыталась, он не прошибаем. И еще часто отсутствует. Очень интересно, чем это он так занят?
- Вряд ли он сейчас подойдет к нам сам и расскажет. Нужно придумать что-нибудь.
Эм замолчала. Что тут придумаешь?
- Elaine, ты когда-нибудь была на побережье, купалась в море? Нет? Тогда я обязательно отвезу тебя туда, обещаю, – сменил тему Гелвин.
- Может быть, ты просто останешься здесь? Или мы с тобой куда-нибудь уйдем? – с надеждой произнесла она.
- Не начинай. Ты же знаешь, я не могу.
- Тогда возьми меня с собой, я тебя прикрою.
Гелвин засмеялся, потрепал ее по щеке.
- Не обижайся, но сегодняшний день еще раз подтвердил, что ты не готова. Тренируйся лучше, и мы с тобой еще поборемся бок о бок, – утешил он подругу. – Пойдем, я тебя провожу.
Этой ночью Эм спала беспокойно. Ее мучил страх, который она пережила во время нападения, страх потери близкого человека, страх перед неизвестностью… Она долго брела босиком по темным коридорам, которым не было конца, слышала, как ее зовет знакомый низкий голос. В какой-то момент она почувствовала под ногами траву и как будто увидела очертания долины, но затем опять провалилась в череду бесконечных коридоров. Эми двинула рукой, осознала боль в запястье и испугалась: это сон или явь? Ночные кошмары отпускали ее только когда-то давно, то короткое время, когда Геральт прижимал ее к себе, любил. Эм увидела вдалеке тусклый свет и пошла в его сторону. Подойдя ближе, она обнаружила приоткрытую дверь. Это выход из ее кошмара?
Поколебавшись немного, она зашла внутрь и упала на влажную землю. Сильный дождь застилал ей глаза, тьма вокруг не слишком способствовала ориентации. Она, дрожа от холода, сделала небольшой шар света, встала и огляделась. Где она? Что происходит? Рядом с ней стояла заброшенная хижина, войти в которую она боялась, так как очень хорошо помнила морду зверя, крушащую стены. Шар сделал большой круг, осветив кустарники и безлюдную местность, и вернулся обратно к Эм. Что теперь, куда идти? В какую сторону? Девушка растерялась, переступая босыми ногами по грязи, стуча зубами от холода.
- Эй! – крикнула она что есть мочи. – Есть тут кто?
Сзади послышался скрип двери. Она развернулась, но никого не обнаружила. Неожиданно ее горло сжала чья-то рука, и Эм ощутила два сильных удара в спину, резкая боль от которых заставила ее вскрикнуть. Человек, стоящий за ее спиной, шепнул ей на ухо:
- Привет от Йеннифэр. Ты только оклемайся, чтобы мы могли повторить, – напавший швырнул ее вперед, в грязь.
- Почему… Сама не пришла?.. – спросила Эми, пытаясь встать, но не смогла. Резкая боль в спине, пульсация… Она чувствовала стекающее с ее бока тепло.
Человек, который на нее напал, ничего не ответил и не отреагировал. Он убрал нож и, насвистывая сложную мелодию, неспешно направился прочь.
Эм не могла толком дышать от боли. Она выкинула вперед руку, но создать телепорт не смогла. «Давай, давай, соберись», – шептала она сама себе, пытаясь сконцентрироваться. Набрав воздуха в легкие, насколько это было возможно, она протянула руку вперед, и долгожданный коридор открылся. В отчаянии она попыталась встать, но не смогла. Борясь с болью, с самой собой, с гравитацией, она еще раз сделала усилие и упала обратно в грязь, застонав.
- Гелвин! – позвала она его. – Гелвин! Пожалуйста…
Чувствуя жгучую боль в груди, слабость, она изо всех сил постаралась встать снова и, упав, заплакала. Эми знала, что телепорт сейчас закроется, видела, что его края начинают быстро сужаться. Чего она не знала и не ожидала, так это того, что из закрывающейся дыры выпрыгнет Йорвет.
- Так и знал, что это ты, – заключил он, посмотрев на нее. – Таких кривых и странных коридоров в жизни не видел… Что с тобой? – Он подошел к ней, посмотрел в ту сторону, куда она показывала, куда помчался светящийся шар. Йорвет моментально достал из-за спины лук, громко свистнул и выстрелил в удаляющуюся фигуру. Когда человек упал, он присел рядом с Эм:
- Давай, ты ранена, пора обратно. Телепорт.
- Я не могу, – выдавила она, держа руку на разрывающейся груди. – Правда не могу, клянусь…
Йорвет ругнулся, проверил заброшенный сарай, свалил все со стола и перенес туда Эм, положив ее на живот. Оценив масштабы ущерба, эльф сделал из своей рубашки тугую повязку и вышел на улицу.
Эми, мучаясь от невыразимой боли, которая перетекала на всю спину и левую ногу, вцепилась руками в края стола, на котором лежала, и постаралась не стучать зубами. «Вот так, бросил меня, какая ирония», – подумала она безучастно. Как можно было выстрелить с такого расстояния и не только попасть, но и убить?
