Джулио что-то рассказывал, но я почти его не слушала.
– А что там внизу? – задала вопрос, когда разглядела под толщей воды очертания сооружений.
– Раньше уровень воды был ниже, но основной ущерб был нанесен землетрясением, – объяснил Джулио. – Под воду ушел большой кусок скалы вместе со всеми постройками. Хочешь посмотреть на руины поближе?
– Да!
Джулио усмехнулся, подмигнул мне, и тут я окончательно поняла, кто сегодня за водителя. Резкий вираж – и меня едва не выбросило из кресла. Хорошо еще, что была пристегнута, хотя на какой-то миг мне показалось, что я нахожусь в состоянии невесомости.
Гладь воды приближалась с невероятной скоростью, и казалось, через пару секунд мы разобьемся. Невольно вцепившись пальцами в кресло, я резко выдохнула. Адреналин проник в кровь, азарт затуманил голову, а сердце учащенно забилось. Но затем я поймала себя на странном чувстве. Почему-то не хотелось визжать от восторга. Я просто ждала, когда приблизится вода, понимала, что гонщик такого уровня, как Джулио, не допустит аварии, и вместе с тем готовилась задержать дыхание и выбираться из флаера, когда он уйдет под воду.
Когда в паре метров от воды Джулио выровнял машину и снизил скорость, чтобы можно было хорошо разглядеть руины, я улыбнулась ему и снова прилипла к окну.
Арки, колонны, лестницы, стены… Все это было разрушено и сохранилось фрагментами, но можно было представить, какие внушительные сооружения оказались разрушены и ушли вод воду.
Джулио сделал круг над развалинами, облетел «ежа», а затем направился на стоянку. Осторожно приземлившись, он вышел из кабины, подошел к флаеру с моей стороны, открыл дверь и протянул мне руку. С улыбкой оперевшись на нее, я вышла и огляделась.
Народу было столько, словно это был последний день работы храма. Казалось, что все население острова оказалось здесь этим вечером. Осмотревшись, я с сомнением покачала головой. Если мы попадем внутрь, это будет чудом. Не думаю, что храм открыт круглосуточно, а до ночи оставалось всего ничего.
– Когда он закрывается? – спросила я, подождав, когда Джулио даст несколько автографов и сфотографируется с поклонниками. Да, слава гонщика настигла его и здесь.
– Часа через три, кажется. Не переживай, мы успеем.
Взяв меня за руку, Джулио быстрым шагом направился к входу, ловко лавируя между посетителями. Перед самыми дверьми дорогу нам преградил охранник, но хватило одного автографа и фотографии, чтобы нас пропустили.
– С тобой полезно водить знакомство, – рассмеялась я, когда мы вошли в огромный зал.
– Еще бы, – улыбнулся Джулио. – Итак, пора поработать гидом, потому как мы опоздали на последнюю экскурсию. Сразу говорю, далеко не отходи, потому что тут самый настоящий лабиринт. Заблудиться можно элементарно.
– Как скажешь, – пожала плечами и уставилась на огромную фреску, изображающую кого-то похожего на мужчину с зеленой кожей и непропорциональным телом. На голове у него были то ли щупальца, то ли змеи, сразу и не разобрать. По словам Джулио, он был покровителем удачи, но получить такой дар от подобного монстра было как-то страшновато.
– А еще он бог любви, – заявил гонщик.
– Да ладно! Вот этот Горгон?
– Не обзывай бога, – хмыкнул он. – Также он покровитель семьи.
С недоумением уставившись на фреску, я пыталась представить, как совместить одно с другим. В земной мифологии это всегда были разные божества.
– До встречи со своей женой он хорошо так погулял, – пояснил Джулио. – Но как только женился, лучше семьянина не найти. В принципе, так ведут себя все леранцы. Наслаждаются жизнью до брака, но после ритуала вернее их мужей нет.
В это верилось с трудом. Как подсказывал опыт, кобель всегда остается кобелем, а рассказанная мне сказочка – замануха для доверчивых туристок, да и вообще девушек. Ведь каждой хочется верить, что именно она станет той особенной, ради которой ее избранник не будет смотреть на других женщин. Я в подобное давно не верила, но не стала ничего говорить Джулио. К тому же у него был такой довольный и гордый вид, что спорить с ним казалось неуместным.
– Предлагаю начать с фресок, описывающих похождения будущего верного мужа до встречи с его единственной, – снова хохотнул Джулио и потянул меня в один из коридоров.
Что сказать… В человеческой ипостаси Ктулху был весьма недурен собой, хоть и зеленокожий. Позы, которые он практиковал с самыми разными прелестницами, заставили бы покраснеть и художника «Камасутры», а места, где бог предавался разврату, – и любителей экстремального секса. По крайней мере, я с трудом представляла, как можно заниматься этим на спине огромной черепахи… Да, бог на самом деле хорошо развлекся в свое время.
Рассматривая фрески с Джулио, в какой-то момент я обнаружила, что мы находимся в пещере, и я совершенно не представляю, куда идти дальше. Как ни странно, но вокруг никого не было. С одной стороны мне это нравилось, потому что никто не мешал рассматривать фрески, с другой – немного напрягало. Как и то, что Джулио постоянно меня обнимал, поглаживал пальцы, а то и вовсе касался губами виска.
– Так, с развратом все понятно, – подчеркнуто воодушевленно заявила я, высвободившись из кольца его рук. – Что с верным мужем? Там такие же фривольные сцены?
– Они дальше, и там все скромно. – Гонщик потянул меня вперед, и мы вышли в круглую пещеру, где снова оказались в одиночестве.
Меня немного напрягало, что мы наедине, особенно учитывая изображения на стенах. Все же пусть храм и местная достопримечательность, но в качестве первого свидания, а я воспринимала сегодняшний день именно так, как-то слишком смело. А еще я не понимала, куда делись все те толпы народа, которые я видела снаружи, но спрашивать не стала, как и убегать со смущенным видом. Не хотелось подозревать Джулио во всех смертных грехах, так что я решила просто держать дистанцию, а там посмотрим.
В зале, точнее пещере, куда привел меня Джулио, фрески покрывали не только стены, но и свод. И они действительно были вполне приличными. Изображения Ктулху в виде обычного мужчины, пусть и зеленого, с его женой в самых разнообразных сценах обычной жизни. Тут было и высаживание цветочков, и благословение прихожан… Правда, в сценах, где боги были вдвоем, его жена почему-то частенько изображалась обнаженной. Впрочем, кто я такая, чтобы спорить с обычаями инопланетной религии. Опять же вспомнив земную мифологию, если брать ее периоды, которые стали позже называть язычеством, там тоже не считали изображение обнаженных тел чем-то постыдным. Моя позиция при всех таких раскладах была неизменной – просто относиться с уважением ко всему этому.
Пройдя по кругу, я остановилась перед одной из плохо сохранившихся фресок и попыталась понять, что на ней изображено. Судя по положению фигур и учитывая, что весь зал был посвящен семейной жизни Ктулху, тут была изображена ссора между супругами. Девушка находилась на плече у бога, который куда-то бежал.
– А здесь что? – уточнила у Джулио, но он не сразу мне ответил, напряженно
