– Тебе, наверное, надо в офис?
– Нет, но пару звонков сделать нужно. Твою… Так, нам нужна связь.
Он махнул официанту, попросил счет. Расплатившись, поднялся и протянул мне руку. Приняв ее, я встала, и мы направились к выходу. Связь… Мне тоже она нужна.
– Это подарок!
Рик почувствовал, что начинает злиться. Нет, Карина его с ума сведет. Неужели так сложно принять в подарок современный коммуникатор вместо древнего планшета и при этом не хмуриться, сложив руки на груди и прожигая его взглядом.
– Я в состоянии купить себе планшет, – мрачно заявила она, а затем развернулась и направилась к продавцу.
Быстро объяснив, что ей нужно, в том числе и замена карты с номером, она получила свой гаджет, расплатилась за него и молча вышла из магазина. Да чтоб ее! Типа независимая? Ну ладно, с этим он разберется потом. Расплатившись за свой и за тот, что он хотел купить девушке, Рик вышел следом и обнаружил, что она сидит на лавке и пытается настроить планшет.
– Помочь? – спокойно спросил он, хотя на самом деле раздражение никуда не делось.
– Сама разберусь, – буркнула она.
Постояв пару минут рядом, наблюдая, как Карина сражается с техникой и все же проигрывает, Рик молча забрал у нее гаджет, за пару минут все настроил, зарегистрировал старый номер на новом устройстве, и вернул его обратно. Яростный взгляд в ответ, тихое «спасибо», и девушка уткнулась в планшет, а Рик отошел на пару шагов и сделал несколько звонков. Увы, ничего нового.
Снова посмотрел на Карину. До безумия захотелось вернуть ту легкость, в которой они купались утром. Прекрасно понимая, что проблемы все равно придется решать, но это можно сделать параллельно, а сейчас ему жизненно необходимо, чтобы она улыбнулась, а то сидит на лавочке вся такая несчастная и сердце сжимается от боли.
Осторожно сев рядом, он коснулся ярко-рыжей пряди, выбившейся из небрежного узла на голове, провел по обнаженному плечу. Почувствовал, как напряглась девушка и медленно повернулась к нему. И да, первая мысль при взгляде на сочные губы – поцеловать рыжика, заставив забыть обо всех проблемах, но вместо этого он улыбнулся и заставил себя посмотреть в ее глаза. Невероятные зеленые глаза. Он еще раньше обратил внимание, что при смене настроения они не приобретают карий цвет, а начинают отдавать в синеву. Решение, как поднять ей настроение, пришло моментально. От этого Карина не сможет отказаться.
– Я показал тебе не весь Леран. Продолжим?
Карина неуверенно кивнула, поднялась и даже приняла предложенную им руку. Вот так правильно. Хотя он обязательно ее поцелует сегодня. Как минимум. Или просто сойдет с ума.
– Я это не приму! – чеканя каждое слово, в третий раз повторила я, хотя сердце кровью обливалось при мысли, что я отказываюсь от такого чуда.
Леранский жемчуг! Совершенство, к которому и прикоснуться-то было страшно, настолько он был дорогой и красивый. А если прибавить к этому работу ювелира, самые разнообразные оправы, то украшения были на любой вкус. Как по-аристократически изысканными, так и варварски грубоватыми. Так что можно было понять, отчего у меня перехватило дыхание.
Проблема заключалась в том, что я не могла себе позволить купить такие украшения в связи с плачевным состоянием счета, а принять в подарок от Рика не позволяла гордость. Вот такая глупая гордость, сейчас портившая мне жизнь.
Жемчуг… Он был прекрасен. Цвета парижской зелени с синими разводами. Словно нарочно вспомнилось, как Рик сравнил с ним мои глаза, и сердце предательски забилось.
Вздохнув, я прилипла к витрине, запрещая себе даже прикасаться к украшениям. Я просто немного полюбуюсь, а затем возьму себя в руки и уйду подальше от этого магазина, куда притащил меня Рик. Гад такой!
– Карина! – Голос леранца стал тягучим, словно патока, обволакивая разум. – Я хочу сделать тебе подарок. Поверь, для меня это ничего не стоит.
– Нет, – почти застонала я, а затем заставила себя отцепить судорожно сжатые пальцы от витрины и шагнула назад.
– Уважаемой морне ничего не понравилось? – с искренней жалостью спросил продавец.
– Морне все понравилось, – буркнула я. – В том-то и проблема.
– Я могу сделать скидку, – улыбнулся продавец. – Или просто позвольте вашему спутнику сделать вам приятное.
Застонав, я пулей вылетела из магазина, не заботясь, что обо мне подумают. Рик вышел следом, хмурый и какой-то растерянный.
– Карина, что происходит?
– Ну не могу я, – вздохнув, заявила я.
А как все хорошо начиналось! После того как в обед на наши отношения набежала небольшая туча, когда леранец попытался вручить мне коммуникатор, а я отказалась, думала, он все понял. Оказалось, нет.
– Для меня это пустяк, – снова улыбнулся он.
– В том-то и проблема, – вздохнула я. – У нас с тобой разные весовые категории. Не случись накладка с номерами, наши орбиты никогда бы не пересеклись.
– Ты меня зацепила еще на гонках, – заметил он. – Так что есть во вселенной места, где самые разные орбиты могут пересечься. А вообще, я склонен думать, что наша встреча предначертана судьбой. Ну или Ктулху решил, что мы должны быть вместе, – хмыкнул он.
– Все бы тебе шутить, – невольно улыбнулась сама, но тут же стала серьезной. – Но такие подарки не приму, так что, если не хочешь, чтобы боевые действия возобновились, не пытайся меня купить.
– Тебе понравился жемчуг? – прищурился он, и я напряглась.
– Рик!
– Дослушай, – хмыкнул он. – Если бы он тебе достался по цене… билета на экскурсию, ты бы отказалась от него?
– Да ни за что в жизни! – вырвалось у меня.
– Хорошо. – Рик довольно ухмыльнулся и подмигнул. – Доверься мне.
– Если ты попытаешься мне его вручить за бесценок, я тебя покусаю, – мрачно заявила я.
– Звучит интригующе. Ты кого-то кусала уже?
– Потом расскажу, – буркнула я и впилась в него взглядом. – Ты не ответил на вопрос.
– Все просто. Мой хороший знакомый владеет кратерным озером, в котором как раз разводят жемчужниц. Он скоро запускает новое развлечение для туристов. За небольшую плату совершается погружение в озеро, а там как Ктулху распорядится. Если повезет вытащить ракушку с жемчугом – она твоя, как самая лучшая память о Леране. Нет так нет. Дается всего один шанс.
– Учитывая, сколько стоит жемчуг, он так разорится, – резонно заметила я.
– Понятное дело, самые ценные раковины вытащили, оставив молодняк, – махнул рукой Рик. – Так что не волнуйся о кошельке моего приятеля. Там такой же принцип, как в казино.
– Везде обман! К тому же я не любитель азартных игр.
– Да ладно… Верится с трудом. К тому же шанс все равно есть, – прищурился леранец. – Не хочешь проверить, повезет нам или нет?
– Звучит заманчиво.
– Ты ничего не теряешь, – пожал он плечами. – Если не повезет, то просто поплаваем в озере. Природа там невероятная. Но думай скорее. После того как сядет солнце, погружения запрещены.
– Тогда почему мы еще здесь?!
Он улыбнулся, протянул мне руку и повел к флаеру. Не прошло и минуты, как машина поднялась в воздух. Он управлял флаером ничуть не хуже Джулио, а может, даже
