Потому, что я себя так поставила, поняла. Я мужик в юбке, хозяйка своей судьбы. Ни разу не та женщина, которую хотелось бы оберегать и защищать. Правильно Карина говорила, они любят слабых. А я никогда такой не была, даже на Земле, мои приобретённые способности тут почти ни при чём, с ними я просто в более крутые замесы влазить начала.
Да… Карина, ты, наверно, права. Мужчиной пора становиться. Так, спокойно, Галя, без паники. Были же у меня уже воплощения, как мужчина, если верить Трептору. А повода не верить как бы нет. Может, это не так уж и страшно?
Хорошо бы вспомнить прежние жизни. Хотя… Не обязательно вспоминать, и так всё ясно. Раз я мужик в юбке, значит, мне нужна баба в штанах, логично? Такой, как Кориалест. Бэээ… Зря я про него вспомнила. Козёл, блин. А вот Аль позвонить надо, сбросила её в последний раз. Точно. Всё, хватит с меня. До хорошего эти самокопания не доведут, попой, пока что женской, чую.
Прыгнула на Веру, попробовала дозвониться, контакта нет. «Абонент недоступен», в переводе на канцелярский. Поудивлялась, потом вспомнила, что она может быть у своего отца, прыгнула обратно и попробовала из своей спальни, здесь уже наладили сеть. И, вуаля, получилось!
— Ты где? — услышала вместо приветствий.
Картинки нет. Шифруется?
— У себя, в Спилтене. Аль, ты чего такая? — удивилась.
— Ушла от Кориалеста. Если хочешь, то можешь меня утешить — услышала спокойный ответ.
Молчу, пытаюсь осознать. И еле-еле слышу сильно приглушённое всхлипывание. Плачет?! Чёрт.
— Аль, ты сама-то где? — тоже пытаюсь звучать спокойно.
— Во дворце. Придёшь?
— Уже в пути. — сообщила и отключилась.
Ну вот, а я за себя переживала. У Аль трагедия, и, похоже, из-за меня.
Предчувствия меня не обманули. Сидит зарёванная в кресле, но пытается улыбаться.
— Рассказывай! — потребовала.
Ну, примерно так и думала. Если коротко, то ей сообщили, что у них теперь семья, а все прочие, вроде меня, могут идти далеко и долго. На робкие попытки Аль возразить, что я как бы не совсем чужая их семье, Кориалест поставил ультиматум, или он, или я. Ну Аль и психанула. А теперь расстраивается, что вот так оно получилось.
— Он пожалеет — поспешила её заверить.
— Мне всё равно! Видеть этого подлеца не хочу! — и снова рыдания.
— Аль, ну он же мужчина.
Э…? Это правда я сказала?! Огляделась, вокруг никого. Значит, я. Ужас.
— Им надо давать послабления, иногда — поспешила добавить — как инвалидам. Вот увидишь, он подумает на спокойную голову и поймёт, что без тебя не проживёт.
Самой бы в это ещё верить. Подруга шмыгнула носом, и слабо улыбнулась:
— Думаешь?
— Уверена. Ты же помнишь, как он с родителями из-за тебя рассорился?
— Тогда у нас с ним ничего не было — у Аль снова покатились слёзы — А теперь я брошенная и никому не нужная женаааа…
И по новой. Блин. Но у меня возникла идея.
— А хочешь, я тебя с императором тёмных познакомлю? — предложила — Прямо сейчас. Ну с тем, из пророчества? Который мой как бы муж.
Рыдания быстро стихли.
— Почему как бы? — заинтересовалась.
Пришлось рассказывать, что после той единственной ночи у нас ничего и не было, сначала разругались, а потом холодно разошлись. Я до сих пор эту тему в общении с Аль старательно обходила, а вот сейчас пришлось раскрыться.
— Ты абсолютно неправа — безапеляционно так мне заявила.
Я даже рот от удивления открыла.
— Почему?
— Потому что долг жены помогать мужу во всех его начинаниях. Поддерживать и направлять.
— А долг мужа в чём заключается? — насмешливо поинтересовалась.
— Заботиться о своей женщине и её детях — совершенно серьёзна — уважать её и прислушиваться к ней.
— Аль, ты ничего не перепутала? Ты же жрица Карины! А она проповедует равноправие! — я возмутилась.
— Галя, ты священные скрижали читала? — строго посмотрела.
Хм. Честно говоря, нет. Их там много разных вариантов было, теперь и не упомню, что в каких. А те, которые для тёмных эльфов, даже не глянула. Сразу отдала юноше со взором горящим. Как он там? Блин. Молчу. А вообще, что мне те скрижали? Суеверие, хоть и полезное. Но вот подруга, похоже, считает иначе.
— Галя, ты зачем выходила замуж?
Хороший вопрос. Можно, я не буду на него отвечать? Не знаю. Не помню. Молодая была, глупая. Простите дурочку. Вздохнула.
— Ты понимаешь, что нанесла своему мужу смертельное оскорбление?
— Ничего я ему не наносила — бубню — это он начал предъявлять несуразные требования. В унизительном для меня виде, между прочим!
Аль укоризненно покачала головой. Ну хоть о своём горе временно забыла, и то польза. А я что? Потерплю, мне не впервой нотации выслушивать. Все учат, кому не лень.
— Пойдем — решила она — Будем спасать твою семейную жизнь!
Давай, не будем? Там давно уже нечего спасать, вот честно. Подумала так, но промолчала. Чего не сделаешь ради подруги. Тем более, что сама предложила, поздно изображать оскорблённую невинность. Да и Нивертису ннадо бы навестить, иначе некрасиво получится.
Но сразу эта спасательная операция не случилась, сначала Аль целый час приводила себя в порядок, потом мы позавтракали, ага, я тоже, второй раз, стыдоба. Потом встретились с главой высокого дома, он был рад меня видеть, ну хоть кто-то. Одобрил наши планы посетить тёмного императора, но настоял на сопровождении, выделил десяток гвардейцев. Типа, протокол требует, и хоть умри. Умирать мы не стали, требует, значит, прогнёмся. Протокол хоть и мужского рода, но перед ним прогибаться не зазорно. Ну и многозначительно посмотрел на меня, дескать, отвечаешь за дочь. Я кивнула.
Подумав, решила, что сначала появлюсь там одна, предупрежу всех, чтобы не бросались на светлых, как только увидят. Наведу мосты, короче. Хорошо, что ушки не забыла себе отрастить, вовремя вспомнила. Ощутила тепло от Аль, и так приятно стало на душе. И она разулыбалась. Подруга в печали и радости, всё ещё, и навсегда. Мужчины приходят и уходят, слабо им нас разлучить, разлучалка не выросла.
Прыгнула во дворец, потребовала проводить меня к императрице. Меня ещё не забыли, ну надо же.
— Императрица Лориалла — громко объявил ливрейный и пропустил меня в покои Нивертисы.
В гостинной никого. Прошла в спальню.
Твою мать. Лежит в кровати под тремя одеялами, живот огромный, лицо отёкшее. Рядом непонятный тип. Целитель? Она повернулась ко мне, слабо улыбнулась:
— Ты всё-таки пришла. А я уже потеряла надежду.
Токсикоз? Подбежала, оттолкнула мужчину, положила руку на лоб. И она засветилась. Проклятье. Какая же я свинья!
— Легче? — спросила её, незаметно смахивая навернувшиеся слёзы.
— Да. Спасибо, Лори.
Ещё немного подумала, и решила:
— Пожалуй, сегодня я даже встану.
Откинула одеяла, ухватилась за мою руку и села.
— Двойня — то ли похвасталась, то ли пожаловалась.
Наверно, похвасталась, потому что гордая улыбка осветила её лицо. Вновь ставшее красивым.
— Извини — я
