— Хандришь опять? Галь, сколько можно?
Пришла, моя ходячая и тоже беременная совесть. Я вздохнула и попробовала подняться. Не, сначала надо на бок повернуться.
— А что делать, Кариш? — села — есть другие предложения?
— Пошли на Веру, в забегаловке посидим.
— Неохота.
— Ну тогда к твоему Килэсу нагрянем.
— Неохота.
— Галя!
Молчу, вспоминаю, зачем села. Точно, надо снова лечь. Но встать теперь проще. Сложная жизненная ситуация.
— Галь, подумай о ребёнке, ты должна двигаться. Хоть погуляй со мной!
Нечестный приём. Но она права, чёрт. Встала, проворчала:
— Тебя папаша прислал?
Карина врать не стала, многозначительно промолчала. Ладно, она ни при чём. А подышать свежим воздухом действительно не помешает, ранняя весна, почти тепло. Положила руку на амулет вызова служанок, приказала принести платье для прогулок.
— У меня через день срок — сообщила Карина, когда мы под ручку шли по аллее.
— Страшно? — искоса глянула на её стройную фигурку.
— Немного. Я долго теперь не появлюсь, не теряй. Но к твоим родам успею — улыбнулась.
Чего-то я правда совсем закисла. То ли весенний ветерок помог прийти в себя, то ли угрызения совести, что думала только о себе, а подруге тоже не просто было. Помотала головой, отвернувшись пробормотала:
— Кариша, прости дуру. Я…
— Галь, прекрати. Это я тебя забросила.
— Я сама виновата. Ладно, замнём — криво улыбнулась — Только не начинай опять убеждать, что Трептор хочет со мной увидится. У него скоро внук появится, пусть с ним играет. Слушай, а что тебе подарить? — вспомнила.
Думала по этому поводу и раньше, а спросить забывала. А что можно подарить богине? Не пелёнки с распашонками же.
— Желание!
Ха. Хитренькая. Знаю я её желания. Но раз сама вызвалась, то деваться некуда.
— Договорились. Только ничего неприличного, ладно?
Она рассмеялась:
— Не обещаю.
Расстались мы где-то через час, я после завтрака решила заняться чем-нибудь полезным. Побродила по дворцу, стараясь не смотреть на бледнеющие лица караульных и придворных, заглянула к занимающимся благоустройством дворца магам. Там меня и поймал испуганный посыльный от мажордома.
— Ваша светлость, прибыл вестовой от его величества Гинера Третьего, просит о аудиенции.
Странно. У Лиры есть рация, у меня тоже, Гинер в курсе. Если что срочное, он вызвал бы меня через неё. Это либо что-то сугубо официальное, либо…
— Проводите его в малый зал — приказала.
А сама потопала в свои покои, там лежит и комм и один из купленных на Вере «артефактов» связи. Вдруг, пропустила вызов? Мы с его величеством давно уже не общаемся, восстание знати заглохло, остальные герцоги и их вассалы склонили головы и признали его указы. Сразу после показательной казни, которую я тут устроила.
Никаких пропущеных сигналов. Без особой надежды потыкала в рацию, вдруг, Лира ответит. Она ответила сразу. После долгих выражений радости и выслушивания отчёта, как у неё всё великолепно, удалось, наконец, вставить вопрос о вестовом от короля. Она не знала, но сходила к секретарю величества. Нет, ответил он, никого не посылали. Ну-ну.
Напялила на себя корону, еле нашла, сотворила свою самую надёжную защиту, на основе хаоса, и направилась в малый зал для приёмов. На ходу прикидывая, кто бы это мог быть. Врагов в этом мире у меня вроде как нет, не считая родственников бывших аристократов, которых я по глупости помиловала. Да, больше некому. Хотя, ещё некоторые из драконов, но дракона стража узнала бы. А ещё, возможно, некоторые маги из тех, кто работал на прежнего императора драконов. Хотя не понятно, как они могли меня найти. Зато они умеют использовать порталы. Хм.
— Её светлость герцогиня Завотская! — громко объявил глашатай и отошёл в сторону.
Приём официальный, так что всё правильно. Я быстро вошла, взобралась на своё тронное кресло и только тогда окинула взглядом зал. Гвардейцы у входа, пара придворных и один незнакомый мне высокий и темноволосый мужчина.
Прищурилась, разглядывая его атл. Вроде, обычный. Никакого беспокойства или ненависти не видно. Немного больше, чем в среднем, но в пределах нормы. Мужчина после поклона выпрямился и уставился не в моё прекрасное лицо, и даже не в скромное декольте, а с удивлением принялся разглядывать мой живот. Стоит, и смотрит. Что за хамство?
— Слушаю вас — поторопила лжевестового строгим голосом.
Продолжает смотреть и молчать. Я даже растерялась. Поначалу. А потом разозлилась.
— Вы прибыли, что бы рассматривать меня?
Вздрогнул, поднял взгляд:
— Извините, ваша светлость, я прибыл, что бы убить вас. Но…
Ушла в ментал, не став дослушивать признание. Походила, успокаиваясь. Моё пространство уже вполне благоустроено, есть роскошная спальная комната, в которой кроме меня никто не бывал, кабинет, приличная гостиная. И большой бассейн с баней.
Кряхтя устроилась на слишком низком диване и призвала странного мужчину к себе. Надо поговорить, а здесь это безопасно. Дождалась, пока он прекратит удивлённо озираться.
— Рассказывайте, почему вы хотите меня убить — поторопила.
Усмехнулся. Не спрашивая разрешения уселся в кресло.
— Уютно. Ваши покои?
— Да, мои покои. Послушайте, как вас там…
— Сентар — церемонно склонил голову.
— Послушайте, Сентар, вас я не знаю, значит убить меня вам поручили. Кто?
— Герцогиня, вы не боитесь находиться со мной в одной комнате?
Вдох, выдох. Создать себе по быстрому филиал ада с троном для меня? Наверняка ведь впечатлится и перестанет валять дурака.
— Извините, я не расслышал вашего имени.
Улыбается. Словно не наёмный убийца, а аристократ на званом вечере.
— Лориалла — хмуро сообщила, продолжая конструировать филиал ада с котлами грешниками и подкидывающими дровишки чертями.
Сложно, блин, движущиеся сущности я ещё не создавала. Они же и на посетителя должны реалировать.
— Лориалла, давайте договоримся. Я в любом случае ничего вам не скажу, поэтому будет лучше, если вы меня убъёте, желательно не очень болезненно.
Ха, забавный. Улыбнулась.
— Мне лучше не будет. За вами пришлют другого, он не будет настолько щепетилен. А у меня есть очевидные причины цепляться за жизнь.
Покачал головой:
— Информация, которую вы могли бы получить от меня вам ничем не поможет, поверьте.
Хм. Ладно, сделаю по другому. С трудом поднялась, подошла к своему шпионскому зеркалу. Так, вижу себя, несостоявшийся убийца стоит напротив трона с расскрытым ртом, гвардейцы уже начали движение, чтобы схватить его. Отмотаем назад. Отмоталась его поездка на лошади, почему-то с севера, ночёвка в трактире с продажной девкой, снова на лошади, и, темнота. Словно обрыв. Вот тебе раз.
— Впечатляет — голос за спиной.
Он тихо подошёл, и тоже смотрел в зеркало.
— Нельзя пугать беременных женщин — разозлилась. Почему обрыв?!
— Извините, не подумал.
— Вы из другого мира?
Единственное, что мне пришло в голову. Защиту от просмотра в ментале могла поставить только божественная сущность.
