— Согласны, — кивнул Гвоздь, — сгнить у вас в порту таская на шее грузы — очень заманчивая перспектива. И мы туда отправимся… только после одной небольшой операции.
— Какой еще операции? — в интонациях Люмина появились властные нотки. Он уже считал себя хозяином положения.
— Совсем пустячной. Плановой, я бы даже сказал, — Гвоздь подкатил к креслу с пленником столик на колесиках и жестом факира сдернул с него большую медицинскую салфетку. Затем поднял со столика поблескивающий металлом ребристый блок и поднес его к лицу Люмина.
— Что это? — поморщился тот.
— Не узнаешь? — изумился Гвоздев, — это же сердце. Четвертого уровня. Подошло бы и первого, но у нашего радушного хозяина в закромах такого не нашлось. Кстати, оно непользованное почти, всего-то трех хозяев пережило. Считай — муха не сидела!
— И зачем ты мне показываешь эту дешевку?
— А затем, дорогой друг, что совсем скоро это окажется вот тут, — Гвоздь пальцем ткнул Люмина в грудь.
— И… что это даст? — у Люмина дернулся кадык. Как не старался он сохранить беспристрастное выражение на лице, удавалось это ему плохо.
— Нам — большое моральное удовлетворение. Тебе — бесконтрольную и беспорядочную мутацию. Конструктором станешь! И как я обещал, удерживать мы тебя не будем. Высадим где нить на бережку, пускай тебя твои же приятели отстреливают.
— Вы этого не сделаете, — Люмин побледнел. Становится тупым злобным мутантом, ему отчаянно не хотелось.
— Еще как сделаем, мы ведь группа лиц с сильно ограниченным интеллектом. Ты же сам это только что нам сообщил. Но на твоем месте, я бы хорошенько подумал, откуда шайка дебилов знает о генных модификациях. Или о том, что смешивание генных улучшений и модов дает в результате мутацию.
Маска «хозяина жизни» слетела с лица Люмина. Эти люди говорили вещи, о которых знать за пределами корпорации никто не должен был.
— У тебя есть маленький, прямо-таки призрачный шанс выжить, — вернул Люмину угрозу Гвоздь, — четко и по существу отвечая на поставленные вопросы. Тебя попросили назвать свое имя. Будь добр, назовись.
Пленник одарил своих похитителей гордым молчанием.
— Вот и ладненько. Чиф, готовь операционную, — Гвоздь протянул Чифу «сердце», — дезинфицировать эту штуку не обязательно. Прогноз по пациенту все равно плачевный. Но нас больше интересует промежуточная стадия. Когда он вроде бы еще и человек, а с другой стороны почти животное. Которое думает только о том, как бы желудок набить мясом и модами. Память у него еще сохранится, а вот психика будет нарушена. Да он нам за ведро болтов расскажет полную историю своей ублюдочной жизни! Со всеми паролями, явками и интимными подробностями.
Капитан лодки кивнул и, перебирая многочисленными ногами, двинулся к выходу.
— Постой! — окриком остановил его Люмин и, обернувшись к Гвоздю, спросил, — что ты хочешь узнать?
— Для начала — имя, — пожал плечами Гвоздев.
— Б-247, — представился Люмин.
— Папаша с мамашей любили пошутить?
— Имя для Люмина это еще и описание должности и общественного статуса. Я бы мог объяснить подробнее, но ты не поймешь…
— Да-да, я помню. Ты считаешь нас тупыми. Но ты попробуй объяснить простыми словами.
Люмин обреченно уставился в пол и продолжил.
— Категория «А» это элита. Совет акционеров корпорации. Их всего десять. Следующая ступень — администраторы и управленцы. Б-класс. Ниже идут рядовые исполнители, Ц-шки. Численный код отражает…
— Это лишние детали, — оборвал его Гвоздев, — пока лишние. Ты мне лучше вот что скажи — Арбитры по вашему приказу захватили членов экипажа «Пилигрима»…
— Пилигрим? Это кто такие? Пираты? Контрабандисты?
— Исследователи космоса. Мой экипаж. Мы вернулись с Проксимы Центавра.
Люмин замотал головой.
– Да хоть с Венеры. Я занимаюсь логистикой. Склады, транспорт и все такое. Я понятия не имею о том, какие операции проводит наш силовой блок. Или исследовательский. У нас большая организация. И если для тебя это событие, которое перевернуло твой мирок, то для Люминов это лишь строчка в километрах отчетов.
— Вот же блин! — психанула Ласка, — мы вместо шишки взяли кладовщика!
Б-247 развел руками, подтверждая слова девушки.
— Бывает. Промахнулись. Тогда и сердце в него вставлять необязательно. Вон Чиф предлагал зарядить этого хмыря в торпедный аппарат и выстрелить. Нам стоит так поступить?
— Делайте что хотите, — чопорно произнес Люмин, — у меня есть только одно предположение. Если ваши приятели действительно важные персоны, то их доставят на Остров.
— А я говорил, что перспектива искупаться в ледяной воде неплохо прочищает мозги, — хохотнул Чиф.
— И где находится этот чертов Остров? — тряхнул его за плечи Гвоздь.
Глава 29
— Я знаю… и не знаю, — ответил пленник.
— Да что мы его слушаем! — Ласка психанула, зашла за кресло с пленником, ухватила его за спинку и, поднатужившись, потащила его к выходу, — знаю-не знаю! Сейчас сделаем с него Конструктора и выясним, что он реально знает, а чего не знает.
— Но я, правда не знаю! Вернее не помню! Когда мы покидаем Остров, у нас из памяти удаляют все, что его касается! Только А-класс не трогают, но у них и эскорт серьезный!
— Ты это блин серьезно?! — Гвоздь подхватил кресло за ножки. Получилось какое-то подобие носилок, на которых они с девушкой и понесли Люмина.
— Но такие технологии есть! — первый раз за все время допроса подал голос Старьевщик Джо, — вы же помните, с помощью ментальных модулей я мог стереть из памяти сам факт нашей встречи!
— Вы издеваетесь! — Гвоздев выпустил из рук ножки и Люмин грохнулся на пол.
Джо сильнее вжался в угол. Ласка рывком поставил кресло на ножки.
— Но как-то ты же должен возвращаться обратно на Остров? — задал вопрос с подковыркой Гвоздев.
— У нас есть точки выхода. В Ленине такая есть. Небольшая база, но охраняется как сейф с сотыми сердцами. Вам туда не попасть.
— Даже с тобой в качестве заложника?
— Особенно со мной. Нас просто взорвут на подходе.
— М-да. Надо было заложника тщательнее выбирать, — разочарованно вздохнула Ласка, — взяли какую-то мелочь…
— Вам бы и представитель категории «А» не помог. Тайна Острова гораздо важнее, чем чья-то отдельно взятая жизнь.
— Зашибись. У нас в плену Люмин и чувак сотого уровня. А толку от них никакого. Хотя… — Ласка плотоядно посмотрела на Старьевщика Джо, — у одного из них есть кое-что ценное.
Джо под ее взглядом съежился. Его наполовину искусственный интеллект заработал во всю мощь, старательно прорабатывая варианты, как остаться в живых. Вариант был один — оставаться полезным.
— У Люмина же в голове все схемы поставок! Основной поток мути идет с Острова. Узнайте, откуда прибывают корабли, и вы поймете, в какой стороне вам искать.
— Не факт, — покачал головой Гвоздев, — ой, не факт. Мало ли где суда проходят перегрузку.
— Другой ниточки у нас все равно нет. Эй, откуда корабли приходят? — Ласка шлепнула по голове Люмина.
Б-247
