— Спасибо, — пискнула Ласка. Лопатки вентилятора разрубали воздух в нескольких сантиметрах от ее попки.
— Уффф, — с облегчением выдохнул Гвоздь, — попробуй…
Внести предложение о том, как им выбираться из этой поганой ситуации он не успел. Чуть повыше вентилятора в монолитной, казалось бы, стене открылась небольшая ниша, из которой выехал стальной цилиндрик с выпуклой линзой на одном торце.
— Это что за хрень?
Ласка не стала тратить время на ответ. Такие штуки ей встречались в те времена, когда она вламывалась в чужие кладовые с целью быстрого обогащения. Поэтому она активировала свой электронный камуфляж и… все. Предпринять что-либо еще в ее, прямом смысле этого слова, подвешенном состоянии она не могла. Из цилиндрика вырвался красноватый сканирующий луч, который заскользил по стенам вентиляционной шахты и по телу Ласки. Та сморщилась и прикрыла глаза — окажись уровень сигнализации выше ее уровня маскировки, то к молотящим под ними воздух лопастям, скорее всего, добавится и адское, очищающее шахту пламя. Однако время шло, но ни верещащих звуков тревоги, ни гула пламени или трескотни пулеметов слышно не было. Похоже, сигнализацию тут установили от свалившихся с поверхности белок и бурундуков, создатели тоннеля не могли себе и представить, что сюда угодят более развитые млекопитающие. Но проблема решилась не до конца, сканирующий луч поднимался все выше и выше, а у Гвоздя из маскирующих способностей с собой была только честная обезоруживающая улыбка.
Луч скользнул по плечу Ласки и поднялся выше. Локоть, запястье. Гвоздев поднатужился и насколько смог, подтянул себя и Ласку повыше. Луч дошел до ее кисти и, посчитав, что все необходимое для защиты неизвестного подземного строения он выполнил, мигнул и исчез. Цилиндр, который его проецировал, заехал в нишу в стене.
— Интересно, это все нежданчики? Или еще какая-нибудь подлость предвидится?
— А тебе этой мало? — Ласка с тоской смотрела на «пропеллер смерти» под собой, — твой клинок крепко держится?
— Ну пока да, — без особой уверенности ответил Гвоздев.
Девушка ловко, как кошка, изогнулась, уцепилась за Гвоздева второй рукой и вскарабкалась на него. Потом обхватила ногами за шею и откинулась вниз вдоль его спины.
— Я такого даже в камасутре не видел. Приятно хоть будет?
— Не обещаю. Зато выживем, если повезет. Только постарайся не шевелиться, — попросила Ласка.
Из рукава Ласка вытянулся ее верный помощник — «червь», гибкий пруток из нанитов. Трепеща, совсем как живой, он начал удлиняться, нацелившись ртутной каплей на центральный вал крутящегося вентилятора. Процесс усложнялся тем, что вблизи от вращающихся лопастей бушевал поток втягиваемого в шахту воздуха. Эти же потоки, немного, но все же раскачивали переплетенные тела Гвоздя и Ласки. Девушка напряжения прикусила губу.
«Червь» коснулся толстой гайки, затягивающей ось, и его отбросило на одну из лопаток. Во все стороны брызнули серебристые капли.
— Да блин! Я же попросила не шевелиться! — сорвалась Ласка на Гвоздева. Злиться было от чего — инструмент для взлома укоротился почти наполовину. Гвоздь понимал, что начав препираться в кризисной ситуации, он только ее усугубит.
«Поехали!». Мышцы Гвоздева налились силой. Но если раньше он использовал эту силу для дробления челюстей и разгибания стальных прутьев, то теперь он направил ее на то, чтобы стать абсолютно неподвижным. Застыть, сделаться статуей из стали.
— У нас осталась только одна попытка, — Ласка снова начала аккуратно опускать «червя», — размотает остатки, придется нам тут поселиться и гнездо свить.
К сожалению, мысленно Гвоздев с Лаской был вынужден согласиться. На подъем по отвесным гладким стенам батареек Клинков Ярости не хватит. Черт его знает, может быть, их лезвия войдут в камень и виброрежиме, тогда…
— Получается, — сама не веря в успех, прошептала Ласка, — получается!
«Червь» разлился по центральному валу и опустился дальше, в двигатель и что-то там замкнул. Из корпуса вентилятора сначала повалил дым, а потом и ярко-оранжевые искры. Ровный гул сменился скрипом и визгом. Искр становилось все больше, они хлестали по стенам тугими огненными струями. Душераздирающе скрипнув напоследок, вентилятор остановился. Ласка разжала ноги, и, сделав сальто, приземлилась на его неподвижные лопасти. Потом слегка подпрыгнула.
— Надежно, спускайся.
Упершись рукой в стену, Гвоздев выдернул из стены клинок и спрыгнул вниз на раму вентилятора. Ласка к тому времени уже протиснулась между его лопатками и осветила фонарем тоннель.
— Метрах в пяти ниже нас эта труба горизонтально изгибается.
— Просканируй, есть ли там какие-нибудь сюрпризы.
— Уже, — ответила девушка и рыбкой нырнула вниз.
Глава 33
— Понимаешь, работа в команде это девяносто процентов успеха, — нудил Гвоздев, ползя по вентиляционной трубе позади Ласки. Фактически он разговаривал с ее попой, но другого варианта вправить девушке мозги не было. Шахта была всего около метра в диаметре, и двигаться по ней плечом к плечу было невозможно, — ты постарайся в следующий раз перед тем, как куда-нибудь сигануть очертя голову, сначала поговорить, обсудить дальнейшие действия.
На этот раз все обошлось. Ласка успешно приземлилась в горизонтальном колене трубы. Но был бы на месте проектировщиков Гвоздь, он бы обязательно поставил там растяжечку. Специально для увлекающихся и чрезмерно шустрых девушек.
— Я в команду не набивалась. Мне вообще одной работать и жить удобнее.
— Да? И почему тогда мы в одной шахте играем в паровозик?
— С тобой прикольно. Весело. И прибыльно. Знаешь, я все думаю, как ты сразу просек про Люминов? Нет, ты не подумай, что я такая же наивная дурочка, как Рома, например. Я предполагала, что с этой легендой об ученых, решивших спасти мир что-то не так. Но блин — не настолько же!
— Вы обвешались модами и играете в суперменов, а на самом деле наивные как дети. На любом ресурсе, который позарез нужен толпе народа, сидят серьезные люди. И чем больше эта толпа, тем более солидные бандюки ее доят. Так всегда было, еда, нефть, лекарства — все под колпаком и контролем. Научатся массово люди «муть» делать, появится монополия на питательные таблетки. Наладите их выпуск, задерут вам цены на электричество. Вы же с разряженными батарейками существовать не можете.
— И мы сейчас к этим серьезным парням заходим домой через черный ход. Вдвоем!?
— А кого бы ты хотела с собой прихватить?
— Людей Шершня. И тех оловянных солдатиков, которых ты нашел на болотах.
— Ну уж нет. Тогда пришлось бы делиться славой. А так мы будем парочкой, освободившей импов всей Земли от мироедов-Люминов. Нам же памятник отольют из бронзы. И
