— Вот это-то и странно, — откликнулся дроу, исследуя потолок. — Кому ты нужен? Тем более, я так понимаю, это и есть тот некромант, который устраивает в нашем лесу неполадки…
— Э-э-э… неполадки? — парень подался вперёд. — А поподробней можно?
Дроу смерил его недоумённым взором, но решил, что Нэвэрианэ специально оставила его в неведении…
— Всё просто, — пожал он плечами. — Примерно месяц назад произошёл первый случай… умерло дерево на краю Леса, — парень тихо охнул, а Элриссар продолжил. — Умерло очень быстро и просто: засохло. Полностью… а затем это стало набирать обороты… деревья высыхали группами, сначала по краю, потом всё ближе к центру… Пока возле самой сердцевины, у главного дворца, не была выжжена чёрным пламенем целая роща… и на земле — этим же пламенем — начертано проклятие… — дроу помолчал и продекламировал: — «Да будет проклят эльфийский народ, и да сгинет в пучине тёмного моря сей остров, осквернённый смертью…»
— Сильно, — дёрнул уголком губ парень. — Однако не дописано: будет ещё второе послание…
— Почему ты так думаешь? — дёрнулся вперёд дроу.
— Не написано, чьей смертью… Они немного помолчали, размышляя каждый о своём.
— Рисс, — протянул руку дроу, легко улыбнувшись.
— Мир… — немного промедлив, принял руку человек. Элриссар поднял бровь. — Имя такое… — со вздохом ответил парень…
— Я поймал его.
— Так быстро? — изумление хорошо скрыто за широкими полями шляпы.
— Есть небольшая проблемка…
— Какая же?
— Он вселился в человека…
— И всё же, каким образом?
— Он сам прибыл в мои руки, мне даже не пришлось уходить с острова…
— Да, кстати, как там с ним? Ты же помнишь, тогда некромантам большую часть преград ставили именно эльфы…
— Всё хорошо, но…
— НО?
— Люди решили наладить с ними более тесный контакт. Как бы чего не вышло…
— Кого они прислали для этой миссии?
— Наследного принца, эльфийскую магичку и четырёх магов-сопляков…
— Ничего пока не предпринимай. Скоро прибуду, дам новые указания…
Тьма в древнем хрустальном шаре мигнула и заволокла собой всё. Невысокий худенький человек, будто замерзая, поплотнее закутался в плащ и повернулся к прозрачной стене, за которой видно было помещение, в котором находился человек, носитель духа Эргралора…
Некромант недоумённо моргнул. Он только сейчас обнаружил, что парень там был не один… с ним в месте, в антимагической темнице находился старший сын Владыки — Элриссар…
— Собирайся, Ваэлл…
— Что, уже? — встрепенулся вампир, следя алыми глазами за передвижениями высокого некроманта в тёмной широкополой шляпе. — А почему мы к нему, а не он к нам?
— Потому, что нашему агенту лучше лишний раз здесь не светиться, — сухо ответил некромант. — Живее, у меня нехорошее предчувствие…
— Что теперь? — хмуро поинтересовалась Эно, обернувшись к Ласу.
— А что теперь-то? — со злостью ответил Хэйтэн, глядя на то место, где совсем недавно находился Мир и незнакомый троице дроу. — Нет, вы слышали, он и тут нас опередил! Но леший меня задери, неужели это правда — то, что тёмные живут вместе со светлыми? Абсурд!..
— Тебя явно интересует не то, что надо… — покосился на него Лас.
— Да? и что же меня должно интересовать? — Хэйтэн явно начал психовать.
— Нужно решить, что делать, — ответила за Ласа Эно, задумчиво глядя на поляну.
Воцарилась тишина, в которой лёгким шелестом отзывались чьи-то шаги. Лас тонко усмехнулся.
— Кто это? — нахмурился Хэйтэн.
— Эльфы… один из патрулей, видимо, — прислушалась Эно. — Почуяли всплеск магии, но не могут определить, откуда он и кто его хозяин…
— Эй-эй, ты что, используешь магию? — взвыл Хэйтэн. — Они же нас обнаружат! И вообще: почему мы их слышим, они же эльфы!
— А мы с Эно — лучшие на втором курсе… — ответил Лас, тоже прислушиваясь. — Но тебе применять магию не советую: она у тебя слишком очевидна…
— Намекаешь, что я не умею тонко работать со своей стихией? — завёлся Хэйтэн, но тут же сдался. — Но в общем, ты прав…
— Тсссс! Лас нас прикрывает, Хэй, но лучше поостеречься… — перебила его Эно. Шаги стихли.
— Не понял, а почему мы прячемся? Разве мы не должны всё рассказать? — внезапно опомнился воздушник. — Только что какой-то гад утащил Мира и какого-то дроу, притом, неизвестно куда и зачем!! Чем мы можем помочь, разве…
— Если помнишь, у нас задание от СИРМП, — перебил его Лас.
— ЧТО? Вы что, всерьёз воспринимаете всю эту ерунду!!! — взвыл Хэйтэн.
— Задумаемся над тем, что нам известно, — предложила Эно.
— Ну… в Вечном Лесу бесчинствует некий некромант, проклявший весь остров, — напомнил Хэйтэн.
— Верно. Отсюда следует, что Мира утащил некромант! — Эно сверкнула голубыми глазами.
— Минуточку, — перебил их мозговой штурм Лас. — Быть может, вы тогда скажете, ЗАЧЕМ этому некроманту Мир? Не знаете? — его друзья покачали головой, даже не пытаясь предположить. — Тогда… помните, предыдущие случаи?
— Э???
— Тогда Мир был втянут против своей воли… — продолжил мысль Лас. — И именно благодаря ему мы сейчас живы. Кстати, теперь, когда он попал в беду, мы сможем отдать ему долг — ведь тогда мы ничем ему не отплатили, когда он нашёл моего брата…
— ХА! — перебил его Хэйтэн. — Ещё как отпла… ой… Эно и Лас изумлённо на него смотрели.
— Ну-ка, говори… — надвинулась на него Эно.
— Ну-у-у… мне ещё в самом начале пришлось пообещать, что мой отец даст ему пропуск в библиотеку старшекурсников…
— Да-а-а-а? Вот неугомонный! — Лас закатил глаза. — Не мог лишний год подождать. — Мне вот с Эно, например, с осени разрешено туда ходить!
— Сомневаюсь, что Миру хотелось ждать год, — задумчиво проговорила Эно.
— Ладно, вы меня перебили, — напомнил Лас. — Итак, если помните, случай с лабиринтом и случай с моим братом оказались связаны… логично предположить, что…
— И этот некромант — знаком с теми пожирателями силы и просто хочет… отомстить? — продолжила за него Эно.
К концу фразы голос её ослаб и затих, так что последнее слово Лас и Хэй додумывали сами.
— Мы должны спасти его! — взметнулась девушка, вскинув руку, зажатую в кулаке. Парни скептически на неё посмотрели.
— Э… да, вы правы, — сникла она. — Мы сами-то никак себя спасти не могли… всюду он нас вытаскивал. И тогда, в первый раз: он нашёл, как использовать пентаграмму силы, он убил мага, он защитил нас от баньши, он нашёл тот артефакт, по которому нас нашли маги ШМИ!.. А потом? С его помощью мы сбежали из ШМИ, пробрались к Шикрскому лесу, нашли тебя, Лас, нашли логово Зарга, нашли твоего брата, спасли его!..
