— Ты же понимаешь: он — живое искушение для последователtq Эргралора. Я вытащил и уничтожил его дух, но знания всё ещё хранятся в воспоминаниях этого парня. Если он не умрёт при попытке бегства — я сам покончу с этим. Затем раздались шаги и звук захлопываемой двери.
— Ага, как здорово-то, — выдал я в тишину. — От одной напасти избавился — другая явилась. Как забавно…
— Эй! От неожиданности я дёрнулся и чуть не свалился со стулом на пол.
— Ты! — выщерился я на Саира, чувствуя внутри себя зарождающуюся злость.
И еле успел успокоиться. Впрочем, мысль, пришедшая мне в голову, охладила мой пыл почище ведра ледяной воды. Если подумать — стоит мне разозлиться, и моя сила выплеснется наружу, а цепь без проблем меня угробит. Ну что за убойные вещи мне в последнее время попадаются!
— Спокойно, не дёргайся, я тебя освобожу…
Я онемел от удивления. Наконец, цепь ослабла, и я попытался подняться со стула. Естественно, мне это не удалось — затёкшие конечности не желали действовать по воле разума.
— Ну, чего ты хочешь этим добиться? — сумрачно вопросил я, валяясь на полу. Ко мне приблизилась крысиная рожа.
— Да ничего. Я помогу тебе выбраться, а ты… всё, что от тебя требуется — взять меня с собой…
— Что-о-о?
— Ну, понимаешь ли, это не первый раз, когда меня вот так кидают. Сегодня это последняя стадия. Всё, я понял: магистр просто не знает, как обратить проклятие. Или же не хочет этого делать — мне всё равно. Больше мне нечего здесь делать.
— Хы… ну ты даёшь. А чем я тебе помочь могу? Ты же наверняка сам с усам: вот что, скажи, ты делал в Эно в той камере?
— На задании я был. Шпионил, короче…
— В камере?
— Да нет, просто здесь есть стационарный телепортационный канал, и ведёт он как раз туда…
— Туда?
— Да, видимо, в старые времена его какой-то школьник сдуру наколдовал… А камеры тогда на том месте ещё не было.
— И где же он?
— На поверхности.
— Что значит, на поверхности?
— Пойдём за мной — там поймёшь. Я с кряхтением поднялся с пола.
— Ну так… идём? Крыс взмахнул лапой, и мы вышли через уже знакомую мне дыру.
— Так может, сначала поедим?
И мы оказались в уютной, обитой коврами комнате, хорошо освещённой, и, в отличие от остальных помещений, довольно тёплой.
— Это — моё логово! — гордо возвестил Саир. — Еда на столе. Я сейчас, — и скрылся в каком-то соседнем помещении.
Спустя полчаса он появился — с приглаженной шерстью и пахнущий каким-то мылом.
— Ну-с, вперёд? — жизнерадостно потёр он лапы. — Сейчас я вещи соберу…
А в следующие несколько минут мой скептический взгляд потерпел качественные изменения в своём выражении. К концу магического действия, воспроизведённого Саиром, я смотрел на него с растерянно- жалким выражением лица с круглыми от непонимания глазами.
— Что смотришь? Никогда не видел процесса свёртывания пространства? — Саир хмыкнул. И с удовольствием оглядел совершенно пустую комнату. — Теперь всё — во-о-от в этом вот кольце на моём хвосте. Здорово, конечно, но есть один недостаток…
— Какой? — эхом поинтересовался я.
— Его нельзя проносить через обычные телепортационные каналы — это грозит искажением пространства, а последствия данного события могут быть просто катастрофичными… Приходится использовать телепортацию, включающую в себя отражения. А это, как я слышал, запрещено… Меня словно током ударило.
— Так вот оно что… вот оно что… — я лихорадочно заметался по опустевшей комнате. — Так значит там, у эльфов… эффект свёртывания пространства?
— Не совсем, — влез крыс. — Там несколько другое. Насколько я знаю, реален только маленький, всего в сотню лиг остров, на котором расположен главный и малый дворец. Остальное пространство — находится как бы немного в другом измерении, замкнутом на этом островке. Таким образом, если разрушить этот остров — исчезнет всё остальное. Пространство схлопнется — и все дела. Из-за данного положения дел, перемещения на остров и с него возможны только с помощью отражений. По самому же острову возможна лишь та же телепортация отражений или же разработанная самими эльфами система «лесных троп». Но это долго объяснять… тьфу ты! Ну вот, такую информацию выболтал! — Саир хлопнул себя лапой по лбу.
— Нет-нет, это просто замечательно, — отозвался я. — Так вот в чём всё дело… и это всё, конечно же, запрещено во всё остальном мире… стоп. Не понял… и что — они всегда жили на вот таком маленьком островке?
— Ох, как мало ты всё-таки знаешь… — крыс тяжело вздохнул. — Ну слушай. Ты же знаешь, что остров раньше принадлежал дроу? — я кивнул. — Светлые жили на другом континенте. Но он исчез, и они перебрались на остров дроу. Должен сказать, тысячелетие назад этот остров был несколько больше… но не на много. Дело в том, что он тоже погружается в воду. Медленно, но верно — погружается. Более того, когда-то очень давно на том месте тоже был континент. По сути — тот же, что и эльфов, но другая его часть. Но если эльфы жили в лесах на относительно ровной местности, то дроу жили… в подземельях гор, — он помолчал, а я попытался переварить услышанное. — Но когда континент стал погружаться в воду — довольно резко, надо отметить — дроу поняли опасность ситуации и стали перебираться выше. И выше и выше… погружение стало замедляться и дроу стали обживаться внутри гор: строить лабиринты и помещения, дворцы, залы, мосты… То были воистину прекрасные творения архитектуры. Но время шло, вода поднималась, и…
— Дело дошло до нынешних времён, — завершил я. Подумал немного. — Но кто же сотворил такое невероятное заклинание?
— Кто-то из владык тёмных, — крыс развёл лапами. — Мне это не известно — дроу держат это в секрете даже сейчас. Я ещё немного подумал…
— Подумать только, какие невероятные вещи можно узнать, если зарыться в историю поглубже… Кстати, всё хотел сказать и забывал… ты хотел знать, что случилось с некромантами в столице тогда? — Саир кивнул головой. — Их всех убил Мастер. Ну и дух Эргралора в книгу заточил он, соответственно… Что? Что ты на меня так смотришь?
— Откуда ты это знаешь?
— Слушай, я же не спрашиваю, откуда ты знаешь про своё? — возмутился я.
— Мы это по истории изучали! — тут, видимо, моё лицо изменилось. — Что? Чего это с тобой?
— Да вот, подумал, да так как-то и не понял: я-то знаю, что все заклинания запрещённые — результат действий Мастера… А какова официальная версия-то?
— О чём ты?
— Ну как людям объясняют, почему запрещено то или иное заклинание?
— Ну ты дурной… зачем объяснять, если со временем о заклинании забудут и его просто невозможно будет использовать? Ведь если всё будут объяснять, то пойдут противоречивые мысли: а вот я бы не стал… а вот я бы наверняка… ну я же не буду этого делать?
— Но разве это не так?
Крыс внимательно на меня посмотрел, и на мгновение за этим взглядом я увидел действительно нечто большее, чем просто говорящую-магичащую крысу.
— Может и так. Но, пока жив Мастер — ни у кого не выйдет «не делать чего либо». Видишь ли, он использует любого, кто станет этим заниматься. Любого, даже если он сам об этом не будет подозревать. Понимаешь?
