птица феникс, хотя и немного ошеломлённым. Или мне это только казалось? — И, что примечательно, последний факт стал известен мне только что…
Я замолчал, Ваэлл, больше не пытающийся на меня нападать, переваривал информацию. А я невольно задумался над тем, что всё-таки большая сила предпочтительнее большого ума. Несмотря ни на что, она способна решить проблемы, которые невозможно решить одним разумом. Даже если ты не имеешь возможности управлять этой силой.
От размышлений меня отвлёк смех вампира. Я скосил на него взгляд.
— И ты… только сейчас разозлился? — сквозь хохот поинтересовался он.
— Не понимаю, что ты имеешь в виду…
— Ну как же! Какие-то уроды выдернули тебя из эльфийского леса, стали докапываться насчёт какого-то духа, посадили в комнату страха, гонялись за тобой по всему зданию, да ещё не пожелали отстать, когда ты почти выбрался на свободу!
Я помолчал, вспоминая, действительно, злился ли я и насколько сильно.
— Ну почему, я и раньше злился.
— Тогда…
— В комнате страха это было бесполезно, как и в комнате, где все стены были усыпаны антимагическими кристаллами. По крайней мере, моей злости было недостаточно. А потом… — я вспомнил момент предательства крыса. — Это было невыгодно.
— Постой, так ты всё-таки можешь управлять силой, которая приходит вместе со злостью?
Я покосился на него.
— С чего ты взял?
— Ты же говоришь, что было не выгодно, а значит, каким-то образом сдерживал силу…
— Я не могу сдерживать эту силу. Но зато я неплохо могу подавлять свои собственные эмоции, — хмуро оповестил его я.
Вновь подул ветер, и я невольно поёжился — сидеть на мокром песке становилось всё холоднее.
— Великолепно, — хмыкнул Ваэлл и поднялся, демонстрировано разводя руками в стороны. — И что же тебя ТАК разозлило, что буквально десять минут я наблюдал натуральный шторм невиданной мощи, притом появившийся буквально мгновенно, в тот же миг, когда ты открыл глаза! Да леший меня задери, если бы я не знал, что это невозможно, я бы решил, что передо мной чистый стихийник воды и воздуха, притом сильнейший, вступивший в обряд объединения со стихией и не сумевший справиться с самим собой!
Очередная волна прибоя с шумом ударилась о берег и добралась до меня. Я не сдвинулся с места, каким-то отстранённым взглядом созерцая, как одежда, итак далеко не сухая, тяжелеет и леденеет под злым, не желающим успокаиваться ветром.
— Бедную сирену вообще на водяные клочки разорвало…
По губам невольно пробежала злобная, торжествующая усмешка. Я помню, так я улыбался, когда стащил силу Зарга… помню и последствия. Но суть не в этом.
— Её больше нет…
— Что? — Ваэлл сделал вид, что не понял. — Ты имеешь в виду… но она помогла тебе, и…
— Ненавижу сирен.
Вампир запнулся и замолчал. Пристально на меня посмотрел (я не отрывал взгляда от горизонта) и продолжил.
— И, я так понял, ты сам вызвал её…
— Ненавижу сирен.
— Она помогла тебе, а значит, ты должен был отплатить за по…
— Я. Ненавижу. Сирен.
— Тогда…
— Что тут непонятного? — несмотря на хлёсткие слова, внутри я не ощущал никакого подъёма чувств, даже наоборот. Созерцая эту картину — картину медленного затихания бури, — я не ощущал внутри ничего. Это напоминало мне состояние ступора, но всё же чем-то неуловимо отличалось от него… В глубине меня всё же присутствовало некое чувство… просто я ещё не мог дать ему названия. Одно я мог сказать точно: это чувство было мне по душе. — Я не мог справиться с тобой и Юисом ни умом, ни голой силой. Зато это могла сделать сирена, — я помолчал, опустив голову вниз и начертав на песке слово «сирена». — Эта тварь почувствовала меня сразу, как только я вошёл в воду… — тут я горько усмехнулся. — Правда, я не мог знать наверняка… и всё же, не прогадал. А когда… — все нужные слова внезапно испарились, и я замолчал, не в силах продолжить.
— Вот значит как, — Ваэлл отошёл от меня на несколько шагов, внезапно наклонился и поднял что-то с земли, отряхнув от тяжёлого слоя песка. — Надо же, даже носить ещё можно… если правильно высушить, — добавил он, хмыкнув, и засунул то, что осталось от шляпы некроманта, за пазуху. — Выбирая между двух зол ты выбрал большее… оригинально. Ты действительно умён и умеешь рисковать. А самое главное… — тут он обернулся ко мне и клыкасто улыбнулся. В дождливых сумерках блеснули алым его глаза. — Тебе просто невероятно везёт… ты никогда не задумывался, почему?
Я с трудом, но отвёл взгляд от его глаз. Поднялся, хотя с некоторым трудом — непривычное к такой непогоде тело затекло и дрожало мелкой противной дрожью. Где-то у горизонта простиралось царство света и тепла, здесь же выл и стенал ветер, бросая в лицо последние капли холодного дождя, играла леденящая душу музыка прибоя и странно шуршал мокрый, потемневший песок под ногами. И отчего-то в голову пришла довольно диковинная, необыкновенная по своей сути мысль. Я словно освободился от чего- то тяжёлого, пригибающего меня к земле, как камень на шее, тянущий ко дну, но невидимый и неуловимый. А мысль раскрывала за моей спиной свои крылья и дарила странное ощущение почти позабытой внутренней свободы: я никогда бы не подумал, что море может быть таким красивым… совсем как степь.
— Почему духу, засевшему внутри меня так и не пришло в голову, что он свободно может получить доступ к моей силе без моего ведома и править балом? Почему вместо того, чтобы заняться мной всерьёз, некромант пустил дело на самотёк и до самого последнего момента не считал меня реальной угрозой? Почему его сообщник, вампир, не проявил инициативы и буквально плевал на всё с высокой колокольни даже после того, как некромант умер? — внешне равнодушный, уточнил вопрос Ваэлла.
— Ну вот видишь, ты сам прекрасно всё понимаешь… — улыбнулся вампир. — Так что ты думаешь?
— Когда-нибудь, ему удастся меня разозлить, — обречённо вздохнул я и, повернувшись к вампиру спиной, пошёл в направлении здания школы.
— Ты о ком? — догнал меня голос клыкастого.
Я притормозил перед самым проходом внутрь школы и посмотрел на него, как на больного.
— О Мастере, о ком же ещё?
И, уже не ожидая реакции, шагнул внутрь.
— Звучит самоуверенно, а? — хмыкнул крыс, глядя снизу вверх на меня, а я как-то беспристрастно отметил про себя, что и его шкура не избежала встречи с водой. Но Саир взгляд мой заметил. — Да против твоего негодования даже защита от воды на здании дала сбой! Тьфу, ну и натворил же ты дел…
— А, говорящая крыса! Так и знал! — хмыкнул позади вампир и тоже протиснулся в коридор. — Ты вот что, парень, не убегай, нам ещё о многом надо поговорить.
— А если я не хочу ни о чём говорить? — устало вопросил я.
— Что, даже не хочешь узнать, кто такой на самом деле Мастер?
— Четно? — глянул я на него и не сдержал зевка. — Нет.
Краем сознанья отметил, что в моих устах это звучит как-то странно. И в то же мгновение окружающий мир поглотила тьма…
Крыс и вампир недоумённо переглянулись. Затем вновь уставились на только что сползшего по стене парня. Саир приблизился и возмущённо фыркнул.
— Ба, да он спит!
— Притомился, — задумчиво проговорил вампир.
