передать, что если вы не придёте, наука потеряет… — тут она споткнулась и сконфуженно продолжила. — Одного из самых лучших исследователе в области магии разума…
— Понятно… — не сдержал тяжёлого вздоха Дариэн. — Хорошо, я иду… ты можешь быть свободна.
Ученица обрадовано кивнула и растворилась в воздухе. Дариэн несколько минут задумчиво постоял над книгой, затем решительным движением скинул мантию, подошёл к картине, начертал пару символов прямо на ней, после чего та стала резко бледнеть и вскоре совершенно исчезла в стене. Затем он глянул в зеркало, ещё раз пригладил волосы и телепортировался, оказавшись в широком, освещённом серебристо- синим светом коридоре, идущем мимо высоких резных дверей, проходящем мимо лестниц и узорчатых цветных окон, из которых открывался потрясающий вид на белокаменный город, расположившийся далеко внизу у кристально чистого озера, из которого вытекала широкая полноводная река и сновали туда-сюда кажущиеся мелкими корабли…
Наконец коридор закончился высокой изящной аркой, и Дариэн оказался в главной зале, буквально кишащей магами самых разнообразных направлений и рас…
— Как я и думал, — хмыкнул Дариэн, и, чуточку помедлив, стал пересекать это громадное помещение, уставленное длинными рядами столов и заваленное магической литературой, напополам со всяким барахлом.
Яркий солнечный свет, струящийся из магически настроенных окон, то и дело где-нибудь странно преломлялся прямо в воздухе и превращался в свет холодного, сырого осеннего утра…
— …Говорю, же, это цель всей моей жизни! — вылетела фраза из невообразимого хаоса перемешавшихся между собой голосов.
Настройка заклятия внешней тишины опять давала сбой, но говорящих это мало волновало — важное они прикрывали своими собственными, достаточно убойными щитами.
— …Ты слышал? Лидэй открыл новую область для исследований, в которою ещё не совал свой нос ни один маг! — разорялся женский голос, прилетевший совсем откуда-то издалека. — Ненавижу этого задаваку, в нём нет никакого благоразумия!..
— Ах, сама подумай, зачем оно нам? Магия всё исправит… — ленивый и слегка заспанный голос.
— А если не исправит?
— Ну-у-у… слушай, давай поговорим об этом завтра, сегодня я…
Голос канул в новой волне голосов, а может, дело в том, что Дариэн уже во второй половине зала…
— …Как всегда, я всё ещё не уверен, но определённые предпосылки есть. Будущее туманно, и даже более чем… всё ещё не могу понять исходную точку. Я вижу, вижу, как существующий порядок разрушается, но когда это произойдёт, и, главное, по какой причине — совершенно непонятно…
— Да брось, ты, Эльвар, у тебя не первое предсказание не сбывается! И все — именно такого толка. Взять, хотя бы, это твоё: дроу и светлые как один народ! Ха! Да чтобы эти собачатники жили вмес…
Снова исчезновение. Но в этот раз разговор перекрывает возмущённый, довольно оживлённый диалог.
— Нет, я тебе точно говорю: завалили, гады! Утопили, угрохали, затоптали! Убили мой талант! — отчаянно-возмущённый (при этом явно что-то жующий) голос.
— Не будь так самоуверен, вспомни, скорее всего, ты просто не выполнил основное задание для перехода на новый курс… — мученически-усталый ответ.
— Да составил я новое заклинание! Силой клянусь, составил!!
— Ну-у-у… вполне возможно, оно оказалось недостаточно сильным…
— Ха! Тоже мне! Да от него даже экзаменаторы защититься не смогли!!!..
— Эх, молодо-зелено… — радуясь, что не он принимал экзамен у этого юноши, вздохнул Дариэн и вышел из зала на широкий балкон. Перепрыгнув через перила, маг разума легко слевитировал на площадку соседней крыши, пересёк её по диагонали, спустился на несколько пролётов по винтовой лестнице, возникающей перед ним и тут же исчезающей за спиной. Оказался на уровне необходимого этажа и телепортировался.
— А вот и его величество! — с нескрываемым сарказмом встретила его глава отдела расширенных исследований, магистр алхимии, специалист по конструированию магии и основатель нового направления магии, связанного по своей сути с аурой, Мирим Этриа, низенькая пухленькая женщина лет тридцати. — Ты бы ещё вечером пришёл, я как раз бы успела написать жалобу, чтобы ректор тебя уволил…
— Да, право слово, Тесс, тебе не стоило так задерживаться… — поднялся из кресла в углу просторной круглой комнаты коренастый, с грубыми чертами загорелого лица… гном. — Мы ждём уже около часа… — он иронично хмыкнул. — Надо сказать, за это время можно успеть десять раз сбегать к ректору с заявлением…
— Помолчи, Рорн, — оборвал его недовольный голос с противоположной стороны комнаты.
— О, я вижу, все действительно давно в сборе… — слегка удивлённо отметил Тессаэр Дариэн, оглядывая с десяток магов, с удобством расположившихся на обилующей в комнате мягкой мебели. — Мне пришлось идти через главный зал, вот и всё…
— А телепортироваться тебя не учили, — насмешливо проговорила высокая шкафообразная женщина с тяжёлым, пригибающим к земле взглядом и непередаваемой аурой сумрачности. Она была единственной, кто продолжал стоять.
Дориэн вздёрнул бровь.
— Если бы кое-кто удосужился почистить магический фон и убрать пространственное искажение вокруг главного зала, я бы телепортировался…
— Мммм? — невысокий, самый молодой в комнате юноша сорвался с места на диване. — А что, уже пора? — она хлопнул раскрытой ладонью себя по лбу. — Вот недотёпа, уже как неделю там не бывал — стоило понять, что без меня этому месту просто зад… ну, конец, в общем…
— Ладно, сейчас не об этом, — оборвала его магистр Этриа. — здесь и сейчас мы собрались, чтобы решить очень главный вопрос и провести, вполне возможно, один из самых рискованных и великих экспериментов…
— Вот так, с бухты барахты? — влез кто-то из магов, но замолчал под взглядом Мирим.
— Мы очень долго разрабатывали необходимый алгоритм и искали нужные условия. Большинство из вас в этом не участвовало, но это и не важно: вы, можно сказать, здесь как одно из условий эксперимента… Конечно, я объясню необходимые подробности, но сейчас об основном: эксперимент будет проводиться этим вечером, в малой зале… Раэн, что скажете? — она резко обернулась, и все невольно посмотрели за её спину.
Черноволосый, среднего роста, немного бледноватый, с синими с серебряными прожилками глазами парень двадцати пяти лет задумчиво отряхнул серую, со странной радужной вышивкой на ней мантию, и, искривив тонкие губы в недоумённой усмешке, поинтересовался:
— А почему, собственно, я? Как маг я не очень силён и изобретателен…
— Всё дело в том, что вы — один из самых лучших универсалов в области управления своей силой. Вам доступно многое, что не способны осуществить другие. И, если что-нибудь пойдёт не так, у вас больше всего шансов исправить ситуацию…
— Что ж, если я такой уникальный… — Раэн пожал плечами, всё ещё иронично усмехаясь. — Я вам помогу, но с одним условием…
— Да?..
— Если вы не против, я бы одолжил из вашей коллекции пару особо интересующих меня артефактов…
— Что-о-о?
— Иначе…
Магистр Этриа нахмурилась, потёрла виски и с усилием кивнула. Обратный отсчёт пошёл.
Я открыл глаза и увидел уютный, украшенный незатейливой лепниной потолок. Царила тишина… кхм, то есть, не совсем.
