- Брось, Дион, это, в конце концов, война, здесь все средства хороши... - фыркнула эльфийка, поднимаясь. - Будь у них возможность, они поступили бы точно так же.
- Безусловно, - рассудительно кивнул Дион. - Вот только что-то мне говорит, Нэвэрианэ, что ты просто злишься из-за того, что тебя не взяли на бой против огневиков...
- Чего-чего?
- Заткнитесь, будьте добры. - И из-за спин этих двоих выступила третья фигура - высокая беловолосая дроу с янтарно-золотистыми, пронзительными глазами. - Такое чувство, что вы решили вспомнить годы учёбы в ШМИ.
- Вот уж точно у кого сегодня плохое настроение, - пробурчала Нэвэрианэ и зловеще усмехнулась. - Но думаю это к лучшему: если ты поможешь нам побыстрее закончить здесь, то можно присоединиться...
- Нет, - отрезала дроу. - Закончим и возвращаемся в школу. У меня, - на дне огромных глаз мелькнули алые блики, - плохое предчувствие.
- Согласен, - кивнул Дион. - Как насчёт тебя, Ониа?
В воздухе раздался переливчатый смех.
- Здесь моя работа закончена... пойду развлекусь в другом месте. - И всё затихло.
Вместе с исчезновением этого странного голоса со всех сторон ринулся невообразимый шум, и только сейчас служители Эйнтара поняли, что всё это время вокруг царила почти полная тишина, звуки боя не доносились до них. Но теперь... Небо раскололось надвое воздушной молнией: следом за ней по воздуху прошла огненная рябь, по земле - зелёная. Приглядевшись, Алр обнаружил источник этой последней волны: связка рун у ног невысокого пепельноволосого мужчины.
Происходящее до сих пор не укладывалось в голове Алра: всё это время они сражались с иллюзиями. Всё это время им противостояло всего четверо...
Раздался оглушительный взрыв, и Алра откинуло далеко в сторону. Поднявшись, он обнаружил, что левым ухом ничего не слышит. Из носа сочилась кровь. Скосив глаза, он еле разглядел в сиянии странных вспышек Старшую: похоже, она всерьёз схлестнулась с тёмной эльфийкой. Засада... О ней в Шикре слышали, и немало. Чуть ближе к Алру (опасно близко) - Утиар противостоял эльфийке. Решив не обращать внимание на сражающихся, Алр быстро пополз к Орону, также высшему жрецу, почти не уступающему по силе Утиару: в самом начале боя он был подло (как теперь оказалось) выведен из строя огнешаром. Продвигаясь к нему, Алр внезапно задумался. Стратегия врага оказалась в сто раз продуманнее их. Те, кто противостоял им сейчас, насколько он понял, были магом огня, иллюзий, воздуха и алхимиком. Ещё в самом начале они уже находились в заблуждении о количестве и расположении противника, затем воздушница разогнала тучи Старшей, эта, огненная, атаковала исподтишка самых опасных служителей, да ещё этот алхимик чуть не убил саму Старшую... Хорошо хоть, оказалось, что и они не лыком шиты, но всё же... всё же! Сколько сил и времени потрачено на эту иллюзию! Куда пропали служители Саэтэ? Почему никто не догадался всучить им пару служителей Сефиара? На примере врага можно легко убедиться, что комбинированные силы гораздо более эффективны.
Пока он так размышлял, до Орона осталась лишь пара шагов. И он, пожалуй, дополз бы до него, если б не был замечен алхимиком.
- А-А-А-А-А!!! - завопил, не помня себя Алр, и, видя, как приближается к нему зеленоватая рябь, последним усилием позвал воду из глубин самой земли. ТАК горячо он ещё никогда не молился. Зелёная рябь споткнулась о барьер и... пошла дальше, но не широкой полосой, а тонкой, еле видимой чертой. Из последних сил оттолкнувшись от земли, парень с усилием её перепрыгнул. И тут же рванулся в сторону Орона, уже привычными движениями отыскивая нужное зелье.
- Ну же, ну же, очни-и-ись, - прошипел Алр, хотя даже сам себя не услышал. Невдалеке, с интересом глядя на то, что осталось от его ряби, стоял алхимик.
Орон несмело приоткрыл левый глаз... разглядел Алра над собой и передумал открывать второй. Но в следующее мгновение он резво подпрыгнул, отпихнул монаха и выставил перед собой барьер. Всё та же зеленоватая рябь бесславно разбилась о него.
- О, - произнёс подошедший уже ближе алхимик. - Это уже куда серьёзнее.
- Что здесь творится? - перекрикивая грохот от сражения эльфийки с Утиаром, спросил Орон.
- Какая разница, просто убей его!! - взвыл в ответ Алр, и бросился на помощь другому монаху, лежащему неподалёку. К нему уже подскочили ответственные за вынос раненных, но тот был так плох, что мог и не дожить до госпиталя.
Однако в разговор внезапно вмешался вражеский алхимик.
- Ваша стратегия не оправдала ожиданий, и вы проигрываете, - хладнокровно активируя уже готовые на земле рунические связки, выдал он Орону. - Притом весьма позорно. Не думал, что Шикр настолько слаб в плане магии... все разведданные докладывали об обратном.
- Не заговаривай зубы, - прокричал в ответ Орон, каким-то чудом успевая контратаковать. - Нашу стратегию продумал сам Верховный жрец! Она просто не может быть...
- Занятно, - спокойно перебил его алхимик. Как ни странно, ему не приходилось перекрикивать шум боя: всё, что он говорил, было идеально слышно. - Должно быть, ваш Верховный решил от вас избавиться...
Говоря, он не переставал атаковать. Служитель Эйнтара с трудом противостоял ему, но услышав последнюю фразу, резко замер.
- Моя вера непоколебима, - тихо произнёс в ответ Орон.
И по тому, как он это произнёс, стало совершенно ясно, что он нехило разозлился. Это доказывалось хотя бы тем, что сразу же через несколько мгновений алхимику пришлось отступить перед напором его атак, одна из которых, кстати, чуть не задела самого Алра, после чего он решил отодвинуться от этих двоих куда подальше. Но отступив от них, он попал из огня да в полымя: атака эльфийки прошла буквально в шаге от него. Алр метнулся в другую сторону, но и там его ждала засада - клятая дроу, как безумная разбрасывалась жуткими заклинаниями. Впрочем, Старшая от неё не отставала, и ему прилетело уже и от неё: сначала приподняло в воздух, а затем ещё и швырнуло в сторону, после чего ударило оземь и закатило в одну из воронок.
- Да... да что же это?? - чуть не всхлипнул он, чувствуя острую боль в рёбрах. Выглянул было из воронки, но тут же нырнул обратно: мимо с треском пронеслось какое-то огненное заклятие, природу которого понять он уже не мог. В стороне, куда оно улетело, что-то дико ухнуло, и землю ощутимо тряхнуло.
- Помоги мне, Эйнтар... - скрипнул зубами Алр и, покрепче сжав рукой сумку, чудом оставшуюся при нём, вновь решился выглянуть из своего укрытия. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как алыми искрами засияла рунная связка алхимика, и от неё широкой дугой (как раз в сторону Алра) разошлась по воздуху бирюзовая рябь.
- Эйнтаааар!!! - взвыл Алр и, не выдержав, закрыл глаза, каким-то седьмым чувством понимая, что ЭТО ему уже ничем не остановить. Шли мгновенья но ничего не происходило. В голову приходили одна мысль за другой: и что он уже умер, только не чувствует, и что, должно быть, теперь его будет окружать вечная темнота... Он даже, казалось, ничего не слышал, пока ухо не резанул чей-то насмешливый хмык, и не прозвучал до боли весёлый и жизнерадостный голос.
- Ты смотри-ка куда нас занесло, Саир! Любопытная картинка, а?
- Я тебе покажу 'любопытная'! Какого лешего мы здесь оказались? Разве мы не телепортировались из столицы в Аденин, восточный порт королевства Эно?
- Ну... видимо, при последней подзарядке его пространственные настройки сбились...
Ещё не веря, но уже до жути надеясь, Алр медленно разлепил глаза. И узрел чуть сбоку и впереди чью-то фигуру.
- Ваэлл... - угрожающе произнесла крыса на плече фигуры. - Хочешь, чтобы я тебе ухо отгрыз?
Фигура повернула голову к животному и в уже заплывшем тучами, но всё ещё просвечивающем их солнце мелькнули красноватые отблески в глазах и волосах.
- Да грызи, всё равно новое отрастёт! - и незнакомый парень улыбнулся, демонстрируя довольно длинные клыки.
