любопытством, бледнючая кожа и торчащие в разные стороны, кое-как остриженные тёмно-русые волосы. Ко всему прочему добавить нескладное худощавое телосложение, экстравагантный выбор в одежде (такое ощущение, что ей было наплевать, идёт или не идёт ей та или иная вещица, просто нравилась она - и всё) - и картина готова.
К слову, о вещицах, кои не очень шли этой особе: на голове, благодаря чему волосы и торчали в разные стороны, была намотана чёрная повязка, придающая незнакомке совершенно разбойничий вид... Разбойничий?
Вот и пригодилась моя хорошая память.
- Селирна? - осторожно спросил я. - Южный квартал, таверна 'Пьяная ночь'?
- Ну, уже, допустим, не таверна, а моя собственная гостиница, - самодовольно провозгласило это нечто, откидываясь на спинку стула. И тут же похвалила: - А у тебя отменная память! - и без каких-либо переходов звонко расхохоталась.
- У тебя тоже, - пытаясь сохранить хладнокровие и явно не преуспевая, ответил я.
- Да, мы друг друга стоим, - и без зазрения совести выхлебала половину моей кружки.
Я буквально чувствовал, как ломается моя невозмутимость, как брови ползут наверх и таращатся глаза. Да и то верно, после всех событий в ШМИ мне почему-то казалось, что день должен посереть, а всё вокруг должно приостановиться - скорбя и стеная над погибшими, в том числе и я сам. Но вместо этого всё продолжало бурлить, двигаться, смеяться...
Селирна, глядя на меня, присвистнула.
- Что смурной-то такой? Радуйся, что живой остался! Эй, ещё пива! - крикнула мелькнувшей разносчице. И уже мне: - Я-то когда тебя увидела, думаю: мертвец, леший его... А пригляделась: старый знакомый! Знал бы ты, как я тебе обязана! Та встреча-то мне удачу принесла - врагов-то моих стража всё- таки загребла, а я вон как поднялась! - она обвела помещение рукой, а я про себя понедоумевал - каким таким боком я имею к этому отношение. - Кстати, ты, я вижу, со своим товарищем по несчастью познакомился?
- Товарищем по несчастью? - хмуро поинтересовался.
- А ты представляешь, тащим мы тебя по переулком с друганом моим, бац, смотрим - ещё один ползёт! Ну, я думаю, отчего бы и не захватить бедолагу, тем более что он поживей тебя оказался, да ещё зелья лечебные с собой имел... Мы ими тебя, кстати, и вытянули.
Я покосился на Алра. Тот предпочитал отмалчиваться и убито смотреть в кружку.
- Он практически всегда молчит, - влезла Селирна. - Походу, его где-то нехило пришибло, глаза смурные, ныкается по углам, не знает, куда себя девать. Смотреть жалко! Да и ты что-то не шибко жизнерадостный... - она хитро прищурилась. - А ну, выкладывай!
- С какой стати... - начал я на повышенных тонах, но Селирна возмущённо взмахнула рукой (а в руке была полная кружка с пивом), и моя возмущённая речь прервалась самым курьёзнейшим способом.
Эта стерва хохотала, гладя на облитого с ног до головы меня. А во мне поднималась такая волна злости... что ей-ей, долбанул бы сейчас воздушной молнией и не пожалел!
Последняя мысль резко охладила мой пыл, и я вновь вернулся к тому, что заставило меня стукнуться лбом о подбородок Алра. Нервничая, я ухватил зубами левый рукав и натянул его до локтя. Так и есть.
Чёток не было. Но если их не было, то куда делась моя сила??? Вот теперь я мигом пропитался холодным потом. И стало так паршиво, как ещё никогда не было. Я абсолютно точно ощущал себя так, будто моя сила заперта, но чёток на руке не было, да и на остальных частях тела - тоже. И теперь вспомнил - когда очнулся в закоулке, то их уже не было! Я стал обычным человеком. Чётки сгинули в телепорте... я стал обычным человеком!!! Машинально я сделал глоток. Затем ещё и ещё... краем глаза отметил, как заинтересованно пялится на меня Селирна. В мотивах этой дивы я разобраться уже и не чаял. Вот она вновь раскрыла рот...
- Кстати, когда мы тебя нашли, на тебе была мантия...
Но договорить она не успела, раскрылась какая-то боковая дверь, оттуда высунулась рожа подозрительного вида и сделала пару непонятных знаков рукой. Девушка закатила глаза, но поднялась и, посоветовав нам 'не стесняться и хавать побольше' (разносчица тут же возникла рядом с подносом, полным еды), а ей нужно отлучиться по делам. Лишь увидев еду, я понял, насколько голоден. Кажется, мой 'товарищ по несчастью' был голоден не меньше, и где-то полчаса над столом царило лишь хрумканье да чавканье. Затем всё смолкло. Как человек необщительный, заговаривать первым я не собирался, Алр - тем более.
Опять мысли вернулись в прошлое, опять замкнутый круг. Опять безвыходность. Что ж так на меня свалилось-то всё? И что с силой? Что? С...сирены, как тут можно 'улыбаться и идти вперёд', когда такая задница?
Так, спокойно, вдох-выдох...
- Тогда... был солнечный, тёплый день, - внезапно произнёс Алр, невольно отвлекая от упаднических мыслей. Помолчал, хлебнул пива и посмотрел на меня уже не участливым, а совершенно отсутствующим взглядом. По этому взгляду я понял только одно: сейчас от меня требуется только слушать. Я отбросил все свои мысли в сторону (хотя это было нелегко, и вообще можно было просто притворяться, что слушаешь, пропуская мимо ушей исповедь незнакомого, в общем-то, человека), мне нужно было срочно отвлечься, иначе я чувствовал, что всё, ещё немного и сломаюсь. - С юга налетал свежий морской ветер, благодаря чему не было жарко. - Тут он нервно усмехнулся и вновь глотнул пива, подняв на меня потемневшие глаза. - Я был в отряде магов, сражающихся в этот день на стороне Шикра. И через час мы должны были идти в наступление.
________________________
Был солнечный тёплый день. С юга налетал свежий морской ветер, благодаря которому и не было жарко. Алр прищуренными бледно-карими глазами пытался высмотреть, сколько же войск у противника, но все попытки были бесполезны - мало того, что у них было потрясающее иллюзорное прикрытие, так ведь и сам он находился слишком далеко. А тратить силы на такую мелочь как увеличение изображения не хотелось.
- Да поможет мне Эйнтар... - пробормотал Алр, обращаясь к своему покровителю, богу воды.
- Что, струсил уже? - раздался позади насмешливый голос Старшей жрицы, и Алр резко обернулся, еле успев стереть с лица гримасу раздражения.
- Моя вера крепка, - с видимым равнодушием отозвался.
- Надо чтобы не крепка, а сильна! - фыркнула невысокая сероглазая женщина, в простых лёгких одеждах. Солнечное облако волос вокруг её головы из последних сил удерживала соломенная шляпа. Загорелое остроносое лицо выражало хищное ожидание, а пухлые губы то и дело растягивались в коварную усмешку. Узкие, близко поставленные глаза, обрамлённые пушистыми синеватыми ресницами, казалось, леденили саму душу.
- Безусловно, Старшая, - смиренно склонился Алр. - Но пока это всё, на что я способен...
- Поэтому-то ты до сих пор принадлежишь к низшему рангу! - сбоку от Старшей жрицы показалась фигура одного из Высших. Серая неприметная личность, обладающая громадной силой веры, и потому постоянно соперничающая со Старшей в ранге... Но пока безрезультатно. - Держи, - Утиар, так его звали, небрежно бросил Алру увесистую сумку. - Будешь таскать зелья.
- А что, служителя Инеира нам не выделили? - скрывая досаду (тех, кто носил с собой зелья, в бой не пускали, а потом, после боя, обыкновенно высмеивали как труса, мол, специально напросился на непыльную работёнку) вымолвил Алр.
- У них и так мало целителей, - недовольно ответила Старшая. - Радуйся, что вообще на нас лекарств хватило. У противника, небось, с этим проблем нет... - Она передёрнула плечами и направилась мимо, дальше, куда и шла, - к палатке штаба, где постепенно собирались все Старшие жрецы. - Ах да, - она чуть приостановилась. - В бой не лезь. Это приказ.
Алр тяжело вздохнул. Ему только пару лет назад удалось определить свою предрасположенность и посвятить себя служению Эйнтару. С самых же первых дней оказалось, что его вера слишком слаба для быстрого продвижения вверх по лестнице рангов, которых насчитывалось девять: четыре низших, четыре
