Я рассмеялась.
— Нет, на самом деле ты намного симпатичнее Натана. Ты не просто умён, у тебя отличное чувство юмора. Когда ты предложил встретиться в Игре, я колебалась только потому, что думала, мол, к тому времени ты меня забудешь. Если бы вместо этого ты попросил меня о свидании в реальной жизни, я бы отказалась, ведь не планирую никаких романтических отношений до Игры. Но соблазн был бы велик.
Ястреб выглядел до смешного польщённым.
— Думаю, ты просто вежлива, но в любом случае спасибо.
— Я не просто вежлива. Будь ты настоящим Майклом, я бы с радостью согласилась встретиться с тобой в Игре, пару раз сходить на свидания и посмотреть, к чему это приведёт. Но проблема в том, что ты — Ястреб.
— Постой-ка. — Ястреб сел и в упор взглянул на меня. — Ты имеешь в виду, что у тебя нет проблем со мной — Майклом, но есть проблемы со мной — Ястребом? Но почему? Мне показалось, ты обожаешь Ястреба.
Я охнула.
— Обожала. То есть обожаю. Помнишь, как я воскликнула, что ты — мой герой всех времён и народов, когда мы впервые встретились? Всё было так очевидно. Я сходила по тебе с ума, на моей стене висел твой портрет, я представляла, как ты сходишь с картины и… — я взмахнула руками, — это было прекрасно, пока оставалось просто фантазией, но всё иначе, когда дело доходит до связи с тобой по-настоящему. Ты — легендарный Игрок-основатель, а я даже не вошла в Игру. И даже тогда я буду носить бронзовый браслет игрока-первогодки, а ты — бриллиантовый. И ещё важный момент: ты на четыреста лет старше.
— Чушь, — сказал Ястреб, — я старше тебя всего на несколько недель.
Я вздохнула.
— Я имела в виду, что ты на четыреста лет старше меня хронологически и эмоционально, а не физически.
— Но это не совсем так. Время, проведённое в Игре, не оставляет такой след, как в реальной жизни. Ты…
Ястреб оборвал фразу, потому что снова раздался голос наблюдения:
— Можете ли вы снова включить наши глаза и уши? Сообщение Томаса в его личном дневнике было удалено и заменено инструкциями связаться с вами с указанием места и времени.
Ястреб схватил телефон и нажал кнопку.
— Наблюдение, на этот раз у вас больше информации?
— Ничего, кроме того, что доступ был таким же автоматическим.
— Террорист явно хочет контролировать ситуацию, он сам выбрал место, — сказал Ястреб.
У меня было пять секунд, чтобы пожалеть тех, кто тщательно проработал каждую деталь нашей комнаты, а подрывник так её и не увидит. И тут мой телефон завибрировал от входящего звонка. Ястреб кивнул, и я ответила.
На экране появилось лицо Томаса. Смотрел он обиженно.
— У вас есть тридцать минут, чтобы добраться до места встречи. — Он пробормотал ряд цифр и оборвал разговор.
— Это место — новое общежитие, которое откроется на следующей неделе, — дополнил голос наблюдения. — Вы едва успеете добраться до него с помощью стандартной капсулы, но можете сэкономить время, используя высокоскоростной вагон.
— Если нас направили в то место, — возразил Ястреб, — то, наверное, террорист уже разместил там шпионские глаза. Возможно, он также наблюдает за ближайшей остановкой. Мы не можем рисковать, выходя из шикарного вагона. — Он помолчал. — Лучше подгоните вагон поближе, на случай, если он нам понадобится, но мы с Джекс поедем в обычной капсуле. Убедитесь, что поблизости нет дроидов Едзакона. Я попытаюсь установить несколько шпионских глаз, когда доберусь, но если не смогу передать весть, вы должны ждать наших дальнейших указаний.
— Понятно, — ответил голос наблюдения.
Мы с Ястребом выбежали за дверь и помчались к ближайшей транспортной остановке.
Ястреб зашёл вслед за мной в двухместную капсулу и сел напротив. Когда мы тронулись с места, он нервно стиснул поручни сиденья.
— Сейчас, в человеческом теле, я чувствую себя таким уязвимым. Почему в этих штуковинах нет ремней безопасности? А вдруг авария?
— Стандартные капсулы не едут слишком быстро.
Ястреб втянул носом воздух.
— Пахнет так, будто кого-то стошнило.
Я взглянула на подозрительное пятно на полу.
— Похоже, что таки стошнило.
Ястреб вздохнул и нажал кнопку на телефоне.
— Можем пока продолжить предыдущий разговор, хотя обстановка, конечно, отнюдь не романтическая. Как я и пытался сказать, четыреста лет хронологической разницы значения не имеют.
— Для меня имеют, — возразила я. — А ещё вся длинная череда девушек, с которыми ты встречался за эти четыреста лет.
Он рассмеялся, и пусть передо мной сидел худой подросток, смех его был в точности смехом Ястреба.
— Хочешь знать правду обо мне и моих отношениях с девушками?
— Ага… Нет. — Я неопределённо взмахнула рукой. — У тебя в Игре, наверное, были тысячи романов, но я не желаю знать все кровавые подробности. Хотя, думаю, должна их услышать, это пойдёт мне на пользу, я тогда окончательно пойму, что… Да, расскажи мне.
— Тысячи романов! У меня? Ты удивишься. — Ястреб скептически скривился. — Сидеть вот так, рядом с тобой, в моём физическом теле — потрясающе. Прошлое снова воскресло. Я стал прежним Майклом и разговариваю с девушкой, но на этот раз она слушает меня, а не дразнит. Она предпочитает Майкла, а не Ястреба Непобедимого. Я могу быть самим собой, открыто и честно говорить обо всём. Прошло столько времени с того момента, когда это случалось в последний раз.
— Но ты ведь можешь быть собой с другими Игроками-основателями.
Он улыбнулся.
— О да, мои отношения с членами семьи совсем другие, но там тоже всё сложно. Жизнь на Небесах не похожа на остальную Игру. В первые же десять лет семья установила собственные правила. Среди Игроков-основателей восемьсот пятьдесят мужчин и только семьдесят девять женщин, поэтому у Майкла не было шанса завести роман ни с одной из них. А что касается мужчин… дело не только в старой доброй конкуренции, Игроки-основатели — странное сообщество.
— Но ведь за четыреста лет в Игре...
— Нет-нет, мы с самого начала были ещё той компанией. — Его слова лились, словно прорвало вековую плотину. — В детстве я увлекался играми, но в то время… На экране образ, а ты им управляешь. Немного напоминает контролирование дроида в Игре, но куда примитивнее.
Воспоминания вызвали у него улыбку.
— Эти игры были неплохими, но потом началась та самая Игра. По сравнению со старыми временами это как небо и земля. Игровая компания замораживает твоё тело и переселяет сознание
