Я снова вздохнула.
— Ну да, немного обрадовалась. Хватит злорадствовать.
— Я пересматривал запись, — радостно продолжил Ястреб, — и видел твоё лицо. Ты меня любишь. Ты познакомилась с Майклом, но всё ещё любишь меня. Это потрясающе.
Мне хотелось швырнуть в него подушкой, но настроение было слишком хорошее. Не такое радостное, как у Ястреба, но хорошее. Мы не продвинулись в поимке Жнеца, но доказали, что он не вселился в Ястреба, и сейчас мне этого было достаточно.
— Я готова.
Ястреб встал и обнял меня за плечи.
— Игровая команда. Требую групповую телепортацию в Большой бальный зал.
После обычной дезориентации от смены локаций я обвела зал взглядом и ошеломлённо моргнула.
— Я думала, Большой бальный зал должен быть... большим залом.
— Сначала так и было, — объяснил Ястреб, — но Игротехники столетиями улучшали Небеса. Где-то в процессе Большой бальный зал потерял крышу и превратился в танцевальную площадку, окружённую клумбами b0b102. Не было надобности в кровле, мы же всегда могли попросить Игротехников устроить нам сухую и тёплую погоду. С тех пор к залу добавили участки сада, и теперь это, скорее, лабиринт.
— Вижу.
Мы стояли на вершине лестницы, которая спускалась к огромной ровной поляне с травой. По ней то тут то там были разбросаны столы и стулья, а множество дорожек вело в окружающие сады. Среди деревьев и клумб располагались мраморные колонны, фонтаны и статуи. Вдали лучи закатного солнца блестели на поверхности озера.
Вокруг танцевальной поляны сидело множество Игроков-основателей. Когда Ястреб взял меня за руку, и мы начали спускаться по лестнице, все повернулись в нашу сторону. Я инстинктивно напряглась и замерла.
— Расслабься, — прошептал Ястреб. — Вначале всё будет мирно. Погуляем по садам, пообщаемся кое с кем.
Я заставила себя шагнуть вперёд.
— А дальше?
— Закат, фейерверки. Потом Кассандра официально представит тебя семье. Танцы начнутся после восхода трёх лун и продолжатся всю ночь.
— На Небесах ночь длится всего два часа.
— Обычно только два часа, — ответил Ястреб, — но во время вечеринок солнце не восходит, пока все не устанут и не засобираются домой. Наш рекорд — сорок пять часов, но это было, когда на семнадцатом часу Флёр наконец согласилась выйти замуж за Гелиоса. Все решили, что будет круто, если вечеринка плавно перейдёт в свадьбу. Ну, все кроме Геркулеса, его пришлось бросить в озеро.
Мы ступили на пышную зелёную траву танцевальной поляны. Я тревожно поглядывала на Игроков-основателей, изучая их наряды, и была впечатлена разнообразием стилей. Наряды женщин варьировались от белоснежных пышных драпировок до яркой разноцветной одежды, сверкающей металлом. Некоторые мужчины были одеты в высокофункциональные доспехи, другие — в роскошные шелка и бархат, а кое-кто носил килты, популярные в таких мирах, как Высокогорье и Якобит.
Ястреб рассмеялся при виде моего ошеломлённого лица.
— Я же говорил, что не стоит переживать из-за платья. Каждый носит, что ему нравится. Я надеваю кольчугу и таскаю с собой Дюрандаль, потому что предпочитаю быть вооруженным, когда нахожусь рядом с Геркулесом.
Он помолчал.
— На самом деле, когда я смотрю на семью в праздничных костюмах, то понимаю смысл формального дресс-кода для встреч в Амфитеатре.
К нам подошла Кассандра. На ней было сари с золотыми нитями, вплетёнными в темно-красную ткань, длинные тёмные волосы свободно ниспадали на плечи.
— Джекс, добро пожаловать на первую вечеринку на Небесах! У тебя чудесное платье.
— Спасибо, — ответила я. — Мама помогла выбрать. Ей будет очень приятно услышать, что оно тебе понравилось.
— В честь тебя собрались все члены семьи, кроме одного, — добавила Кассандра.
— Кроме одного? — Ястреб поднял бровь. — На Маркуса нашло настроение потусить?
Кассандра кивнула, повернулась ко мне и быстро заговорила конфиденциальным тоном.
— Хирон очень переживает, что ему не разрешено покидать свой замок, но всегда рад видеть посетителей. У Маркуса поведение цикличное. Он запирается на долгое время, не отвечает на звонки и не принимает гостей, но затем наступает период, когда он хочет поговорить с людьми и начинает контролировать своё поведение. И тогда мы стараемся приглашать его на семейные собрания.
Она продолжила обычным голосом.
— Джекс, я бы посоветовала тебе познакомиться с Маркусом пораньше, поскольку ему в любое время может срочно понадобиться отдых. Уверена, Ястреб будет рядом, чтобы... представить вас.
— О, да, — сказал Ястреб. — Я буду рядом, чтобы помочь Джекс со всеми необходимыми… формальностями. Надеюсь, ты, как обычно, назначила очередность людей, чтобы они следили за Маркусом. Извини, в этот раз я не могу помочь.
— Ну конечно же, я догадывалась, что весь вечер ты проведёшь с Джекс, — кивнула Кассандра. — За Маркусом будут следить Тор, Пендрагон и Улисс.
Она улыбнулась мне и вернулась к громадному блондину Тору. Я обернулась к Ястребу: он был напуган.
— Что случилось? Маркус же не ходячий кошмар? Мне ничего не угрожает рядом с Ястребом Непобедимым.
Ястреб потёр лоб.
— Я не боюсь физической атаки, ни Маркуса, ни кого бы то ни было. А вот что может наговорить моя семейка…
Мы перешли травяную поляну и углубились в сады. На меня обрушился тяжёлый приторный аромат лаванды. Её миниатюрные лиловые соцветия окружали дорожку. Между цветов сновали насекомые, мимо плеча пролетела колибри.
— То есть что может ляпнуть Геркулес? — уточнила я. — Не переживай. Кассандра сообщила всем Игрокам-основателям, что у нас с тобой эксклюзивные отношения. А если Геркулес начнёт говорить гадости, я просто скажу Кассандре, мол, он пытается нас поссорить, и его сокрушит гнев Сестринства.
— Это точно. — Ястреб повеселел.
— А что по-настоящему может сделать с Геркулесом Сестринство?
— Арестовать за нарушение правил Небес. Если его признают виновным, то на неопределённый период заключат в замке. Обычно Геркулес предпочитает уехать с Небес и пожить в другом игровом мире, пока не закончится срок, но сейчас это невозможно из-за Жнеца.
Я удивилась.
— Но ведь заключённый под домашний арест не должен иметь возможности сменить мир и жить свободно.
— Ну это не совсем домашний арест, — объяснил Ястреб. — Виновную сторону просто предупреждают не покидать замок.
— И что произойдёт, если Геркулес не послушается и выйдет? Ведь всё не так, как в первые десять лет Игры. Сестринство не может отправить друзей и мужей, чтобы убить его.
Ястреб ничего не ответил. На его лице было выражение преувеличенной невинности.
Я смотрела на него с недоверием.
— Не могу поверить, что Игротехники такое допускают.
Ястреб привёл меня в беседку, увитую цветами, и мы сели на деревянную скамью.
— Игротехники признают, что на Небесах должна быть система поддержания порядка. Им не нравится, когда мы убиваем
