— Тактики готовы, — доложил Лукас из офиса тактической группы.
— Группа связи готова, — раздался дрожащий голос Николь.
Она, наверное, потрясена даже сильнее, чем я. Прошлой ночью ей сказали, что Фран ушла, и велели заменить лидера связистов. А теперь и вовсе выдернули из кровати по тревоге.
— Слежение, Николь? — пришел ей на помощь Адика.
— Зеленый статус слежения для всей ударной группы.
Я вспомнила, что рапортую следующая, и уткнулась в инфовизор. Точки, обозначавшие ударников, сияли плотной кучкой, поскольку мы все находились в одном лифте. Я нажала нужную кнопку и просмотрела прокручивающиеся списки имен. Разделение на телохранителей и охотников осталось с нашего последнего тренировочного забега.
— Тоже всех вижу, — отчиталась я.
По окончании проверки Лукас начал быстро вводить нас в курс дела:
— Это не тренировка. Повторяю, это не тренировка. У нас серьезный инцидент в стадии развития. Сапфир и ее ударная группа сейчас отслеживают собственную цель, так что помочь не могут. У Кита и Мортона вчера были экстренные вызовы, и их подразделениям положен обязательный период восстановления. Команда Миры два дня назад угодила в переделку, ударники пострадали, и Мира до сих пор выбита из колеи. Значит, остаемся мы.
Голос Лукаса звучал обнадеживающе спокойно, будто он уже сто раз проводил такой инструктаж. Впрочем, наверняка проводил, хоть и в качестве зама, а не командира-тактика.
— Инцидент в зоне 480/1877 на пятьдесят четвертом уровне, — продолжил он. — Ожидаем одну цель. По имеющимся данным, это мужчина, вооружен ножом. Имеется две жертвы с колотыми ранениями.
Адика окинул взглядом команду:
— У половины лица как после драки. Припудрите синяки, пока нас не увидели. Наша задача — предотвратить панику, а не сеять ее.
Несколько ударников тут же начали замазывать синяки и порезы. Те, кто уже позаботился об этом или обошелся без видимых повреждений, самодовольно наблюдали за процессом.
— И почему у всех заметны передатчики? — добавил Адика. — Вам-то не привыкать видеть людей с камерами на головах, но не остальному улью.
Самодовольные ухмылки померкли, и все, включая меня, переключили передатчики в режим «только звук». Выдвижные камеры аккуратно спрятались, практически исчезнув.
— Переходим на траволаторы, — объявил Адика, когда двери лифта открылись, и повел отряд к скоростной ленте. — Распределяем задачи. Кейден — старший среди телохранителей. Я веду красный отряд, Рофэн — синий, Матиас — зеленый, Форж — желтый.
Список охотников и телохранителей в моем инфовизоре изменился в соответствии с новым распределением. Меня окружила стандартная пятерка охранников — трое спереди, двое сзади, — а каждый ловчий отряд получил по четыре бойца.
Лифты автоматически перешли в режим приоритетного использования и не подбирали никого по пути, но траволаторами пришлось делиться со всем ульем. На нас пялились не успевшие толком проснуться ранние пташки. Несмотря на обычную одежду, замаскированные синяки и спрятанное оружие, толпа мускулистых парней не могла не привлечь внимание — то еще зрелище.
Мы ехали на ленте минут десять, когда Лукас снова заговорил:
— Первая жертва с колотыми ранениями — шестнадцатилетний мальчик, травмы тяжелые, но не смертельные. Вторая — женщина сорока восьми лет, повреждения незначительны. Мы считаем, что нападавшего интересовал именно юноша. Затем объект покинул место преступления, ударив женщину, преграждавшую ему путь. Предположительный возраст нашей цели шестнадцать-семнадцать лет. Прежде в этом районе зарегистрированы тревожные сигналы лишь второй степени. Теперь уровень насилия вырос до пятой. Такой скачок, вероятно, вызван личными событиями, вроде кризиса в отношениях.
Лукас помолчал.
— Вы направляетесь в небольшой торговый район. Коридоры на север и на восток жилые. На западе парк, на юге больница. Медики и безопасники уже на месте.
Следом заговорила Николь, судя по голосу, заметно успокоившись:
— Координаторы перекрывают парк и зону магазинов. Больница изолирована. Мы с помощью местных каналов рекомендуем людям не покидать квартиры в связи с утечкой хладагента.
— Спрыгиваем с ленты, — распорядился Адика. — Передатчики в видеорежим.
Мы дружно покинули траволатор и переключили передатчики. У каждого возле правого виска появилась камера.
— Есть картинка, — подтвердила Николь.
— Ударная группа приближается к месту происшествия, пятьдесят пятый уровень, — сказал Адика.
Мы миновали информационное табло с мигающей красной рамкой. Рядом сгрудилась группа безопасников, но они расступились, пропуская нас, хотя на меня зыркали с любопытством. Одинокая худенькая девчонка явно выделялась на фоне ударников. Интересно, что обо мне подумали?
Я поймала себя на том, что тянусь к их разумам, и отвесила себе мысленную затрещину. Нужно было сосредоточиться на работе. Ударники уже перетащили меня на ступеньки. Пока эскалатор нес нас вверх, я мельком заметила еще одно мерцающее красным объявление об утечке хладагента. Мы промчались мимо пустых стен технической зоны между пятьдесят пятым и пятьдесят четвертым уровнями и наконец увидели магазины. Прибыли.
В плотном кольце телохранителей я спустилась с лестницы. Я впервые видела торговый район абсолютно безлюдным. Картинка напоминала запустение в улье Футура. Слева от меня растянулся ряд лифтов, перед ними сиротливо лежала брошенная сумка, ее содержимое раскатилось по полу, а от ручки растекалось какое-то красное пятно. Кровь!
К горлу тошнотой подкатила паника. Что бы мне ни говорили, что бы я ни видела в мыслях бойцов своего подразделения, в глубине души я все еще цеплялась за веру в защищенность улья — его ведь патрулируют безопасники и носачи, здесь просто не может произойти ничего плохого! Вид крови в одно мгновение избавил меня от иллюзий. Носачи — подделка. Истинных телепатов всего пять. А прямо здесь и сейчас и вовсе есть только я.
Людей уже ранили, и теперь преступник ехал куда-то на ленте или лифте. Нужно было его найти, пока не пострадал еще кто-нибудь.
Я прикрыла глаза, чтобы не отвлекаться на зрительные образы, и потянулась к мыслям окружающих, тщательно их просеивая. Знакомые разумы ударников напряженно вибрировали — еще бы, их первый экстренный вызов. Адика осмысливал свои впечатления от действий Лукаса в качестве командира-тактика и нехотя признавал, что этот клоун действительно хорош. Безопасники, как и я, были встревожены непривычным видом крови.
Я потянулась дальше, к сознаниям людей, отдыхающих в своих квартирах. Так много, много мыслей. Я чувствовала, что испуганно дрожу. Я понятия не имела, что делаю, ведь никогда не касалась разума настоящей цели и не представляла, как ее узнать.
Кто-то подхватил меня на руки и понес — я не стала отвлекаться. Стандартная процедура: ударники перемещают телепата в самую легко охраняемую точку из возможных. Меня снова опустили на пол. За спиной, кажется, стена. А кругом сплошь обычные умы. Кто-то в душе, кто-то завтракает, кто-то…
«…прячется в темноте, дышит тяжело, испуганно…»
— В четырех коридорах на север, — сказала я.
Адика тут же раздал указания охотникам. Они двинулись в нужную сторону, а я осталась с телохранителями, но казалось, что-то не
