То, чего я боялась больше всего, не случилось. Когда-нибудь я потеряю члена команды, но не в этот раз. Я наконец смогла уснуть.
Talita 16.08.2019 12:18» Глава 39
Переводчик: Marigold
Редактор: Talita
Оформитель: LiLinochka
Переливы сигнала тревоги раздались в первый вечер Хеллоуина. Мы поспешили во второй лифт: Элден прибыл по расписанию, мы были готовы и ждали начала охоты. Лукас настоял на собственном участии, поэтому среди фигур в масках и красно-черных костюмах был и он.
В последний раз я надевала маску на Праздник, месяцы назад, в другой жизни. Праздник серебристо-золотых костюмов, Хеллоуин красно-черных — два парных торжества улья, посвящённых свету и тьме, жизни и смерти.
Когда двери лифта открылись на первом уровне, мы перешли на ленту. Я вспомнила последний день Праздника. Нас, двадцать два подростка из одного коридора на пятидесятом, всех в золоте и серебре, кроме предводителя — Форжа, который был в красном и чёрном. Мы запрыгнули на поручень на первом уровне и гордо ехали вниз мимо торговых зон, балансируя и дерзко крича во всё горло. Костюм Форжа тоже был дерзостью, неповиновением традиции.
Сейчас наступил Хеллоуин, и мы с Форжем снова надели костюмы. Он — красно-чёрный, а я серебристо-золотой, как и в прошлый раз. Илая с нами не было, поэтому нас снова оказалось двадцать два человека: девятнадцать ударников, Адика, Лукас и я. Увидев наряды, Лукас расхохотался и сказал, что Эмили явно распределяла роли с намёком.
Мы с Форжем изображали ангелов тьмы и света, близнецов, навсегда разделённых выбором между злом и добром. Он — тёмного, выбравшего неверно и павшего, а я — светлого, единственный символ надежды, допустимый в мрачном маскараде Хеллоуина. Адика в чёрном и с большим мечом за спиной символизировал Правосудие. Лукас надел красноглазую маску охотника за душами, а остальные ребята-ударники обрядились в костюмы его своры, стервятников тьмы.
— Безопасники докладывают, что Элден только что появился в торговой зоне 510/6100 первого уровня, — прозвучал в наших ушах голос Эмили. — Он привёл себя в порядок, но у него нет костюма, поэтому на него кричат. Выглядит растерянным и бредёт к эскалатору вниз. Должно быть, планирует спуститься на нём до комнаты Грегаса на пятидесятом уровне. Безопасники идут за ним.
— Скажите им, чтобы держались поодаль, — приказал Лукас. — Мы знаем, что у Элдена есть нож, и не хотим спровоцировать его на насилие среди толпы в торговой зоне.
— Приближаемся, — предупредил Адика.
Мы сошли с ленты, и Форж поднял меня на руки: тёмный ангел, несущий светлого. Толпа вокруг, увидев полную Охоту Хеллоуина в фабричных костюмах, радостно захлопала: они приняли нас за труппу профессионалов, развлекающих народ.
Я закрыла глаза и моментально нашла свою цель. Его разум горел, как костёр во тьме, пожирая сам себя. Его импринт трещал по швам, ужасы из подсознания грозили затопить последние остатки рациональных мыслей, и, казалось, даже реальность ополчилась против него. Он пришёл в улей, а тот оказался недружелюбным. Кошмарные твари окружили его, кричали оскорбления в его адрес.
— Элден на втором уровне и спускается ниже, — доложила я. — Он растерян и сконфужен, напуган костюмами Хеллоуина.
— Следуем за ним, — приказал Адика. — Эмбер, Лукас, телохранители — держитесь сзади. Толпа замедлит нас, но…
— Нет!
Я выпуталась из рук Форжа и встала на собственные ноги.
— Мы — Охота Хеллоуина. Люди принимают нас за актёров, нам нужно просто играть наши роли, и толпа нас пропустит.
Я показала на поручни:
— Форж, за мной!
Я вскочила на один из поручней, а Форж — на другой, и, балансируя, мы поехали вниз. Адика, проклиная моё своеволие, встал на ступеньку между нами: ангелы света и тьмы на поручнях, Правосудие между ними. За нами, кто на поручни, кто на ступени, запрыгнула остальная свора: демоны, волки, ночные твари, ведомые Лукасом, охотником за душами.
— Эмбер! — Адика перекрикивал толпу. — Слезай! Ты слишком открыта на поручне и можешь упасть!
— Она не упадёт. Именно отсюда мы съезжали по поручню в последний день праздника, и Эмбер прокатилась до самого низа, до сотого уровня, — возразил Форж.
А я рассмеялась:
— Адика, я знаю, что делаю. Обещаю, что не упаду и не позволю цели напасть на меня. Я точно знаю, где находится Элден. Его голова готова взорваться, его невозможно упустить. Толпа задерживает цель, мы скоро его нагоним.
— Если бы он хоть что-то соображал, спустился бы вниз на уровень Грегаса на лифте, — заметил Лукас.
— Элден уже ничего не соображает, у него нет разумных мыслей. Он разбит, ему очень больно. Его улей сотворил это с ним. Они… им пожертвовали.
Я почти жалела Элдена. Нет, я на самом деле его жалела. Он был предан своему улью, сделал всё, что от него просили, как бы трудно ни приходилось и чего бы это ему ни стоило. Если это — преступление, то я виновна не меньше, чем Элден.
Я ненавидела Элдена, но моим настоящим врагом был не он, а его улей. Генекс хладнокровно использовал своего агента, а когда тот не выдержал перегрузок, бросил. Изуродованный импринтом мозг излечить нельзя, Элден будет мучиться до самой смерти. И худшее у него впереди.
Когда мы его поймаем, с ним будут обращаться как с уликой, и подвергнут деструктивному анализу. Я видела в голове Лукаса, что означает эта бесчеловечная фраза, все ужасы того, как тело и разум человека разрушают клетка за клеткой. Элдену предстоит испытать ужасную боль, сильнее нынешней, прежде чем ему наконец повезёт умереть.
Мы доехали до шестого уровня, когда Адика прокричал:
— Вот он!
Я тоже его увидела — одинокая фигура без маскарадного костюма, пытающаяся пробиться сквозь веселую толчею. Люди заметили нас и намеренно преградили Элдену путь, перед ним стояла сплошная смеющаяся стена. Празднуй или берегись — человек без костюма считается законной жертвой Охоты Хеллоуина. Толпа задерживала его для нас, чтобы мы могли обстрелять его грязью или облить «кровью». Они не знали, что у него есть нож. Не знали, что его разрывает боль, что он может в панике ударить кого-нибудь и убить.
Элден увидел перед собой стену людей, обернулся и заметил сзади свору демонов. Посмотрел на меня, светлого ангела, единственный символ надежды в темной толпе. Он провёл всю свою взрослую жизнь, охотясь за мной, но искорёженный болью разум меня не узнал.
— Улей хочет получить Элдена живым, оружие на оглушение и стрелять при первой же возможности, мы не хотим ножевых ранений
