— Так у вас на чемодане ласточки. Кто ж не знает этих удивительных земных птиц? Ностальгия мучает, госпожа?
— Есть немного, — улыбнулась слабо.
Три года назад я действительно испытывала тоску по родным и друзьям и купила зеленый чемодан с черно-белыми вещуньями дождя, а к нему в комплекте — чехол для планшета. Через год ностальгия почти прошла: у меня были немного нудная, но любимая работа, чудесная подруга и взятая в кредит квартира в красивейшем городе Фиоры.
— На Леране вы отлично проведете время! — воодушевленно заверил таксист. — Тут невозможны тоска и грусть. Взгляните, какие луны!
Спутники Лерана бледнели на вечернем небе и пока не вызывали особого восхищения, или же у меня не то настроение, чтобы как следует оценить местные красоты.
А посмотреть есть на что. На Леране для туристов открыт Марийский архипелаг: три крупных острова и четыре группы мелких островков, а также одиночные, которые можно пройти за день от края до края. Насколько я помнила, у архипелага материковое происхождение, то есть материк Марий распался вследствие вулканической активности. На островах сохранилось свыше трех сотен вулканов, некоторые действовали и сейчас.
Наш отель располагался на самом большом острове — Рионе, до которого еще предстояло долететь из плавучего космопорта. И сейчас за окном флаера лишь бескрайний океан, темно-синее, с оранжевыми разводами небо да две несмелые блеклые луны.
Таксист болтал без остановки, но я его не слушала, погрузившись в не слишком веселые мысли. Не люблю, когда случайности влезают в мои планы. Экспромты, резкие жизненные повороты хороши только в сериалах и книгах, а в реальности нет ничего лучше стабильности.
Итак, что сегодняшний день принес? Не так уж и много изменений: Карина прилетит завтра, и тогда начнутся веселье и развлечения. Я, наверное, закручу курортный роман или хотя бы решусь на приятный, ни к чему не обязывающий флирт. Все же прошло три года, хватит хранить верность тому, кто легко изменил в погоне за острыми ощущениями.
И уж точно я не стану вспоминать леранского сноба — ни его волнующий парфюм, ни удивительные глаза, ни сильные загорелые руки, лежащие на моих бедрах…
— Мы на месте! — весело сообщил таксист.
Не отводя взгляда от обрамленного пышной зеленью кусочка розового пляжа, я достала бумажник из сумки.
— Почему не сказали, что к мужу летите? Поздравляю! Любви и счастья долгие годы!
— А? — Я уставилась на него во все глаза, даже кредитку перестала искать. — Какой муж?
— Вы же остановились в бунгало для новобрачных. — Парень напрягся, будто сболтнул что-то не то. — Ну, или вскоре поженитесь…
Бунгало для новобрачных? Интересно, а Карина в курсе? Вот будет смеху, если и для нее это сюрприз!
— Я не планирую в ближайшее время замуж, эта путевка досталась мне с большой скидкой благодаря подруге, — объяснила и тут же пожалела.
Нет, не потому, что рассказала о себе постороннему человеку, просто захотелось хоть на миг представить: да, я счастливая новобрачная в медовый месяц… Ну, ладно, пока я независимая и весьма привлекательная девушка. Тоже счастье, только не все это понимают.
— Помочь вам с чемоданами?
— Благодарю, я сама, приловчилась уже.
Распрощавшись с любезным таксистом, я с предвкушением подошла к широкому помосту, ведущему к бунгало. Аккуратный домик с верандой, белыми стенами и лиственной крышей казался воздушным и опасно завис над темной гладью океана — вот-вот сорвется и уйдет под воду. На самом деле впечатление обманчиво — построен он из современных крепких материалов, разве что верхняя часть крыши в самом деле из растений.
Считав код доступа с моего планшета, надежная дверь, стилизованная под выбеленное ветрами дерево, приглашающе пискнула.
Я шагнула в темноту и тихо произнесла:
— Свет.
Бра в виде белого цветка послушно включилось над кроватью поистине королевских размеров. Отлично, в кажущемся примитивном обиталище есть система «умный дом». А значит, тут замечательный душ, а то и джакузи! Я едва не взвизгнула от радости, что смогу освежиться.
Ночью плавать в океане в одиночку страшно — я не успела прочитать, кто тут обитает в водных просторах. Безусловно, прибрежная зона отеля защищена силовым барьером и ничто кровожадное сюда не заплывет, но страх темной воды родом из детства, от него не так легко избавиться.
Задвинув чемоданы и сумку за тумбочку из белого дерева, я быстренько обошла бунгало: кухонная зона с современной бытовой техникой, крохотная гардеробная и роскошная ванная. Я угадала, кроме отличной душевой, здесь было и джакузи. Да это номер люкс, нам с Кариной повезло! Интересно, не будет ли потом подлянки от судьбы за такой щедрый подарок?
Сбросив надоевший комбинезон, я встала под тугие теплые струи. Настроение — хочется мурлыкать и в то же время спать, все-таки день оказался насыщенным.
Через четверть часа, завернувшись в пушистое белое полотенце, я пошлепала босая в спальню. Сейчас проверю мини-бар и холодильник — и спокойно усну.
Первое, что бросилось в глаза, — кубики. Восемь кубиков на загорелом животе… Я завизжала сиреной.
Темноволосый мужчина, стаскивающий футболку, одернул ее вниз и закричал:
— Какого квазара?!
Продолжая тонко орать, я отстраненно отметила чужой чемодан на кровати. Мужчина одет прилично, не в кожу или латекс — значит, не стриптизер и не из эскорта, а то Карина могла бы устроить подобный «сюрприз». Вдобавок он неподдельно поражен, но ругается по-космически — имеет отношение к полетам, лишь в среде космолетчиков и обслуживающего персонала шаттлов обычный мат традиционно порицается.
— Да заткнитесь же! — не выдержал мужчина и стукнул кулаком по тумбочке.
Кажется, она треснула…
Я, впечатленная, захлопнула рот.
— Кто вы? Что здесь делаете? — сухо, приказным тоном спросил брюнет.
— Алиса. Заселилась сюда, — ответила по возможности четко, хоть меня и колотило.
Вот это попадание… Я стою в одном полотенце перед незнакомцем, каким-то образом проникшим в мой номер. Кругом ни души, я на чужой планете, которая, судя по меняющемуся цвету глаз мужчины, для него родная. Опять столкнулась с леранцем и снова нестандартно. Вот только, в отличие от сноба, этого я боялась: чувствовалось что-то хищное, первобытное в нем. И это
