Бежать?.. Еще чего! Я на законных основаниях тут!
— А вы? Вы кто? И что здесь делаете?
— А я собираюсь спать, — мрачно заявил мужчина. — Это мое бунгало.
— Если вас зовут не Карина, то нет.
Брюнет вскинул бровь. Пришлось объяснить.
— Это бунгало на время отпуска сняли мы с подругой. Вам лучше уйти и…
— Девушка, не трещите. — Он поморщился, как будто у него болела голова. — По всей видимости, в компьютерной системе отеля случился сбой — и бунгало сдали дважды…
— Значит, потребуйте себе другое! — Я перебила его объяснения.
Он ухмыльнулся.
— Почему я?
— Потому что я заселилась раньше, мы с Кариной вдвоем, вы — в одиночку. И вообще, вы — мужчина, должны уступить.
Мои веские аргументы брюнета развеселили.
— А как же равенство полов? — вкрадчиво поинтересовался он.
Я стушевалась — уел так уел.
— Ладно, первых двух причин достаточно? Мы с Кариной остаемся, вы разбираетесь с администрацией.
— Мы можем поступить проще: кровать большая, поместимся на ней втроем.
Мало мне было сноба, еще и этот глумится!
— Нет!
— На Леране проходят гонки на флаерах, все отели переполнены. Вы же не выгоните меня в ночь?
Синие глаза мужчины смеялись — он не боялся оказаться без крыши над головой, что ощущалось по голосу, ему просто нравилось меня доставать.
И все же выставлять за дверь человека, попавшего в неприятную ситуацию, нельзя. Переминаясь с одной босой ноги на другую, я лихорадочно думала, как поступить.
— Хорошо, оставайтесь, но спите вы на кухне.
Там стоял узкий диван в форме подковы — если приноровиться, спать можно.
Брюнет, видимо представляя, в какой крендель с его высоким ростом нужно извернуться, чтобы поместиться на неудобном лежбище, с ехидцей протянул:
— Вы очень добрая девушка.
— Уж какая есть.
Меня сложно пронять, когда ситуация касается моей безопасности. Что ж, этой ночью предстоит бодрствовать.
Я ожидала препирательств, но, хмыкнув, сосед отправился к входной двери.
— Вы куда?
— Стресс снимать. — Он поднял руку с коммуникатором, давая замку считать цифровой ключ.
В бар, что ли?
Я едва не выругалась вслух — с пьяным чужаком оставаться в бунгало не хотелось. Хотя… пусть идет, может, и не вернется, зацепившись за какую-нибудь красотку. Когда дверь закрылась, я передвинула к ней тумбочку. Легкая, она не задержит сильного мужчину, но зато даст мне возможность проснуться из-за шума.
Разложив вещи и переодевшись в хлопковые шорты и комфортную длинную футболку, я легла спать.
К сожалению, сон пришел не сразу. Я долго ворочалась с боку на бок и приняла решение покинуть бунгало до приезда Карины, у которой опыта гораздо больше моего, чтобы решать подобные проблемы. Да и с брюнетом она быстрее, чем я, найдет общий язык. Смелая и веселая, она флиртовала, как дышала, и мужчины ее боготворили, не то что меня, нелюдимую злюку.
Однако даже утром брюнет не вернулся — продолжал бороться со стрессом то ли в баре, то ли в номере какой-то прелестницы.
Надев белый купальник, а поверх него — ярко-голубое платье с пышной юбкой, широкими бретелями и глубоким декольте, я отправилась на завтрак в ресторан при отеле, а затем и в центр города. Первый отпуск за три года. Новая планета с райскими пейзажами. Так почему я должна печалиться в ожидании подруги? Время развлекаться всем неприятностям наперекор!
Глава 2
БОГ ОКЕАНА
— Мужчина, отойдите, — нервно прошептала пожилая женщина в ярко-лиловом платье, — иначе они отхватят вам то, без чего не сможете ходить к девушкам.
— Да ладно! — не поверил ее сосед, но благоразумно отступил на шаг от ограждения, за которым гигантские изумрудные черепахи степенно поедали фрукты.
Заметив его реакцию, худощавый парень засмеялся и тотчас замолчал, когда увидел, как ближайшая рептилия откусила четверть от розового плода, похожего на небольшой земной арбуз.
— Если встретить их в воде, то жуткие твари, — заметила моя соседка задумчиво, — а на суше вполне милые и кажутся безобидными.
— Вот именно, кажутся, — отозвалась я и перешла дальше.
Черепаший загон, в котором я гуляла второй час, примыкал прямо к лагуне и позволял животным свободно покидать его и возвращаться на время кормления. Шли за едой молодые особи, старшие — размерами больше стандартного журнального столика — обычно не приплывали. Смотритель объяснил, что это к лучшему: зрелые черепахи огромны, агрессивны и больно кусают даже своих сородичей. Время от времени неопытные дайверы подвергаются нападению, поэтому без специальных отпугивателей на костюме за силовую стену лучше не соваться. Так что старушка была права…
Поев, изумрудные черепахи разбились на две группы: первая вернулась в океан, вторая осталась греться на солнце в загоне. Только тогда смотрители и разрешили нам войти внутрь и потрогать благодушных гигантов.
— Не совершая резких движений, вы можете их погладить по роговым пластинам.
— А можно различить самцов и самок? — поинтересовалась нервная туристка в лиловом, осторожно переступая между разомлевших на солнце животных.
— Самки меньше по размеру, панцирь у них гладкий, ровный. Самцы большие, с бугристыми, грубоватыми спинными щитами.
Смотритель рассказывал что-то еще, но я уже не слушала. Гладя теплый панцирь, думала не о рептилии. Посещение Лерана разбередило раны. Оказывается, я еще та черепаха: затаилась в своем «домике», заглушив чувства, толком не прожив давний негатив. И вчера он дал о себе знать — я испугалась незнакомца, цивилизованного, взрослого, воспитанного мужчину, который благородно уступил номер. Если три года назад мне не повезло столкнуться с негодяем, это не значит, что вокруг все такие.
Хорошо, что благодаря Карине довелось покинуть зону комфорта и выяснить, что у меня серьезная проблема: я не доверяю мужчинам, хотя на самом деле и повода-то нет, если не считать одноразового разочарования. И что теперь? Обращаться к психологу? Или довериться человеческой природе и судьбе, ведь недаром последняя сталкивала меня с особенно яркими представителями противоположного пола?
Вид сытых черепах напомнил, что я пропустила обед.
