Морна Моринес была подле нас спустя секунды после тихого предупреждения Луки.
— Девочка моя, как давно мы не виделись!
Моя потенциальная свекровь оглядела Луку придирчивым взглядом.
— Ты похудела, бледненькая… А как же позирование? Разве высидишь у меня, не свалившись в голодный обморок? Нужно есть, Лукия, не подчиняйся моде, рви шаблоны общества — и ты всегда будешь на гребне успеха!
Я с сомнением посмотрела на Луку — нормальное у нее телосложение, не худее, чем сама морна Моринес. Пусть себя сначала откормит, а потом уже читает нотации другим.
Словно поняв, что я ее осуждаю, блондинка обернулась.
— А вы та несчастная, которая угодила в переделку с моим сыном?
— Почему несчастная? — Моя логика забуксовала. Да, мне досталось, но несчастной я себя не назвала бы.
Не ответив, морна Моринес вернулась к обсуждению внешности помощницы. Она сыпала сомнительными комплиментами и тут же указывала на недостатки, к слову, все мнимые. Что рядом стою я, посторонний человек, морну не заботило — она щедро забрасывала раздраженную Луку критическими замечаниями. Уверена: не будь женщина матерью босса, которого девушка боготворила, она давно была бы послана.
— А вы… — морна Моринес резко обернулась, — я бы написала ваш портрет, но только в комбинезоне, перемазанном машинным маслом. Приходите в любое время суток, я люблю уникальных натурщиц.
В комбинезоне, перемазанном машинным маслом?.. Стараясь не сильно глазеть на странную художницу, я призадумалась. К чему это сказано? Совпадение? Или дар творца позволил увидеть мое прошлое? А может, она просто знает? Знает о том, откуда я, чем занималась? Только когда успела побеседовать с сыном? Неприятные ощущения: неизвестно, с какой стороны прилетит удар и стоит ли его вообще ждать.
Понаблюдав некоторое время за мамой Маркуса, я поняла, что зря переживаю: желай она навредить, уже обязательно сделала бы какую-нибудь гадость. А случайности в нашей жизни бывают часто, можно сказать, наша судьба зависит от них.
Когда морна Моринес ушла к своим знакомым, Лука заметно повеселела.
— Поняла, о чем я толковала?
Я пожала плечами.
— Мать твоего босса импульсивна и не понимает, что ее слова задевают, вызывая в собеседнике чувство неполноценности и неловкости.
— Да все она понимает — ей нравится эпатаж. И это она еще сегодня ничего, обычно дольше рассказывает о том, что я не похожа на нормальную девушку и что мне будет сложно найти любимого человека.
— Норма — странное понятие: то, что не вызывает вопросов на Леране, считается странным на Земле. И наоборот.
— Я все понимаю, но после ее «комплиментов» опускаются руки, я чувствую себя никчемной.
Какая же она еще девчонка… переживает из-за чужих странностей. Подрастет — и из-за таких моментов будет лишь смеяться, твердо зная, кто она и чего стоит.
По спине словно перышком провели — я обернулась и увидела Маркуса. Спокойный, сосредоточенный мужчина в черном смокинге как никогда выглядел снобом, если бы не взгляд. Ох, его взгляд ласкал, словно Маркус физически касался моего тела. Безумно тянуло прижаться к нему и, целуя, запустить пальцы в аккуратно зачесанные назад светлые волосы, которые ужасно хотелось проказливо растрепать.
И я бы не удержалась от импульсивного желания, если бы не спутник Маркуса, шатен в полицейской форме, которая идеально сидела на поразительно костлявой и вытянутой фигуре. Колючий ежик русых волос, острые скулы и подбородок, длинный нос — внешность была бы отталкивающей, если бы не широко посаженные ярко-голубые глаза, которые притягивали взгляд своим внутренним огнем. Подозреваю, именно так глядят на мир фанатики какой-нибудь веры.
— Дорогой, я хотела спросить… — Мелодичный голос Эфриды, вынырнувшей из-за вазона с высоким, разлапистым цветком, дрогнул.
Ого… Оказывается, она стояла неподалеку и подслушивала нас с Лукой? Повезло, что не говорили ни о чем важном и компрометирующем.
— Ты занят, Маркус? Я подойду потом.
Поспешный уход Эфриды напоминал бегство. Так подумала не только я — полицейский насмешливо воскликнул:
— Морна Вон! Не сбегайте, ответьте на несколько вопросов.
Эфрида замерла. Подчеркнуто ровная спина выдала ее напряжение. Обернувшись к нам, она одним глотком допила вино и всунула пустой бокал в руку проходившему мимо мужчине.
— Морна!.. Я не официант!
— А я спешу. Очень. — Ослепительная улыбка певицы — и случайная жертва ее чар вмиг подобрела и забормотала что-то примирительное.
Лишь после этого, вышагивая в своих странных туфлях, как модель на подиуме, Эфрида вернулась к нам.
— Я не бегаю от наших доблестных стражей, мне нечего скрывать. — Новая милая улыбка и томный взгляд из-под длинных ресниц.
Мишенью для ее чар стал теперь полицейский.
— Детектив Викс, отдел расследования убийств, Трийский департамент полиции Зарийского архипелага. — Мужчина продемонстрировал свой жетон и, выдержав короткую паузу, задал провокационный вопрос: — Морна Вон, в каких отношениях вы состоите с Грегом Кайзесом?
— А кто это? — Эфрида вскинула тонкие брови.
Взгляд ее, чистый и невинный, обманул даже полицейского — суровое лицо чуть расслабилось.
— Грег Кайзес — механик Маркуса, мужчина, с которым ты не рассталась, когда согласилась стать моей женой.
Мрачный Эмиль возник позади блондинки, как призрак мщения. Напряженный момент несколько испортило позвякивание кубиков льда в стакане с зеленовато-желтым напитком.
Лука прерывисто выдохнула и, подхватив меня под руку, отступила в сторону, уводя подальше от разворачивающейся драмы. И правильно: если грядут разборки, прилететь может и случайным зрителям.
— Эмиль, о чем ты? — Эфрида растерянно захлопала длиннющими ресницами.
Маркус обнял меня за талию — я не заметила, когда он подошел, но его близости была несказанно рада.
— Когда я узнал, что между вами с Маркусом не может быть ничего серьезного, я обрадовался, как дурак. Я сразу предложил стать моей спутницей жизни, и ты заверила, что твое сердце свободно, мы можем быть вместе, нам ничто не мешает.
На обычно наглого Эмиля сейчас было больно смотреть — печально-пьяный, с глазами, утратившими блеск, и устало-мятым лицом. Да и голос переполняла непередаваемая горечь. Так выглядит человек, глубоко разочаровавшийся в жизни.
— Эмиль, я не понимаю, в чем я перед тобой провинилась?
