— У босса какие-то дела, — невинно улыбаясь, сообщила Лука.
— Опять? Я всего лишь парой слов с ним перекинулась с момента его возвращения. Все набросились на него, хотят урвать хоть немного его внимания. А как же я?..
Морна еще что-то бубнила, а потом, строго глядя на Луку, громко попросила:
— Детка, принеси мой любимый фруктовый коктейль и, будь добра, не перепутай цвет трубочки, как в прошлый раз.
Просьба восторга не вызвала, но помощница Маркуса, ободряюще подмигнув мне, направилась к ближайшему столу.
— Бежим! — прошипела морна Моринес и схватила меня за предплечье.
Заинтригованная и чуточку испуганная, я подчинилась требованию. Вечерняя сумочка, висящая на изгибе локтя женщины, несколько раз ощутимо стукнула меня по ноге. Там явно не салфетки с губной помадой. Может, пистолет, который морна Моринес пустит в ход против нежеланной невестки? Предположение глупое, но не лишенное определенной логики: люди искусства непредсказуемы, а мамы, желающие счастья своему ребенку, — еще и отчаянные.
Бежали мы недалеко — через одну из скрытых дверей в полутемный коридор, а затем — и в ярко освещенный сад.
— Сюда. — Морна Моринес повела меня к ажурной белой беседке, где внутри горел бледно-голубой фонарь.
Невероятно громко пели цикады. Воздух наполняли ароматы цветов и спелых фруктов. Справа от меня щебетала в кустах птичка — не земной соловей, но тоже приятно слушать.
Сейчас выяснится, как ко мне относится мама Маркуса, сильно ли расстроилась, что он запал, как выразилась Лука, на землянку. Заодно я узнаю, что представляет собой эта женщина, — переживая о своем ребенке, любая оголяет потаенную суть.
— Я весьма недовольна своей протеже — Эфрида меня разочаровала и предала, но к ее словам я все же прислушалась и решила узнать, какая девушка вскружила голову сыну и чем ему это грозит.
Я поспешила оправдаться:
— Отношения у нас странные, возможно, вам и не стоит о них переживать.
— Стоит или нет, решать мне. Ну а ты послушай то, что хотела сказать тебе Эфрида. Как знала, что не сможет сделать это лично.
Морна Моринес с комфортом устроилась на деревянной лавке, совсем не заботясь о своем шлейфе. Царственно махнув рукой, она указала мне на скамью, стоящую напротив.
Достав из сумочки планшет, мама Маркуса быстро его активировала и нашла запись.
— Послушай ее, я не сказала бы лучше.
Видео сделано заранее, значит, Эфрида готовилась к подлому удару и понимала, что меня не оставят с ней в одиночестве. А вот у морны Моринес получилось подобраться ко мне близко…
От напряжения в ушах у меня шумело, поэтому я не расслышала первые слова Эфриды.
— …больше всего на свете я хотела, чтобы меня любили. Поначалу я думала, что мне нужна любовь слушателей, моего огромного фан-клуба. И лишь совсем недавно я поняла, что не хочу любви толпы — она не греет. Нужен обычный мужчина, который поймет и примет меня такую, какая я есть, — с талантом и тараканами. Я не хочу славы, я хочу семью и любовь. Я искренне верила, что смогу их найти в объятиях Маркуса. Но он продолжал видеть во мне девчонку из бедного квартала, которая пробилась наверх благодаря удаче и высокому покровительству. А я, глупая, верила, что фальшивые отношения могут стать чем-то большим, настоящим. Я делала все, чтобы понравиться Маркусу, и у меня стало получаться, пока не появилась ты…
Последние слова пропитывала ядовитая горечь. Эфрида меня ненавидела, считая главной виновницей своих несчастий.
Я отвлеклась на препарирование эмоций в голосе певицы и снова пропустила начало фразы:
— …ты рассчитываешь стать женой Маркуса, занять место, которое должно принадлежать мне? Не отрицай, я вижу таких искательниц насквозь. И не радуйся, у тебя ничего не получится, потому что ты такая же, как я: не из их круга, девчонка с низов. Ты никогда не сможешь стать равной Маркусу. Тебе тут не место, Алиса. Чтобы ты быстрее решилась, я помогу сделать правильный выбор: если не уйдешь из жизни Маркуса сама, вылетишь из нее с позором. Я знаю, кто ты, Алиса. Беглая авантюристка, преступница, от рук которой пострадал жених. Если бы не наблюдательный Грег, который запомнил твоих друзей на парковке «Корсара», у меня не было бы рычагов давления. А так они есть, и, если ты не покинешь Леран сама, рассказ о твоем прошлом окажется на всех новостных порталах Космопаутины. Уходи — Маркусу не нужен скандал накануне выборов. Если ты разрушишь его карьеру, он никогда тебе этого не простит. Уходи, Алиса!
Я сидела, вжавшись в лакированную доску скамьи, и не верила, что прошлое настигло меня таким неприглядным образом. Дора, Волька, как же вы могли меня сдать?
— Алиса, детка, ты слышала Эфриду? Ты знаешь, как тебе нужно поступить.
Морна Моринес не злорадствовала, хоть я и ожидала именно такой реакции.
— Да, знаю. Хорошего вечера!
Не дожидаясь ответа матери Маркуса, я вылетела из беседки.
Мой любимый мужчина — политик. Его окружение под микроскопом, и, пока не решу свои проблемы, мне лучше держаться от него подальше. Надеюсь, что временно. Сделав глубокий вдох, я решительно направилась по дорожке обратно в дом, заполненный музыкой, ярким светом и веселыми людьми.
Я, наверное, пожалею о своем решении, но певица права: мое прошлое может разрушить карьеру Маркуса. До рассвета не так уж и много времени. Эти часы я хочу провести с любимым, купаясь в беззаботном счастье.
Глава 18
ПОБЕГ ДОМОЙ
До утра мы так и не уснули: гости разъехались после полуночи, потом настало наше время — часы нежности, страсти и жарких слов. Я старалась не думать, что это последняя наша ночь, но дурные мысли не хотели оставлять. Нечаянно мое настроение передалось Маркусу — и мы занимались любовью отчаянно, как будто собирались утром проститься. Точнее, так и было, только мой мужчина об этом не знал.
Солнце еще не взошло, как любимый осторожно вытянул свою руку из-под моей головы.
— Маркус… — Я смотрела на него, стараясь запечатлеть в памяти светлые взъерошенные волосы, ярко-синие
