— Я не собираюсь перед вами отчитываться. — Мой голос похолодел на несколько градусов, и глаза Алмазного короля сверкнули промерзшими бриллиантами.
Впрочем, он тут же взял себя в руки и совершенно невозмутимо проговорил:
— Это называется светский разговор, мирэль Тонэ. Не слышали?
— Нет, — пожала я плечами. — И вы последний, с кем я стану вести светские беседы, поэтому всего доброго.
Развернувшись, попыталась уйти, но мне, резко шагнув вперед, преградили дорогу.
— Селани, почему вы меня избегаете?
И он еще спрашивает?!
— Во-первых, я вам не Селани. А во-вторых, не хочу тормозить… пятками по коврам вашего дворца!
— Долго еще будете мне это припоминать? — Демаре скрипнул зубами.
— Всю жизнь вас устроит? Дайте пройти!
Я бросилась вперед, прорываясь к свободе, и наступила попытавшемуся меня перехватить Алмазному королю на ногу. Вот только вместо того чтобы почувствовать под ногой жесткий ботинок, моя пятка впечаталась в монаршую стопу. Я опустила глаза и увидела, что Демаре стоит в носках. В таких темных полосатеньких носочках.
М-да, теперь становится понятно, как ему удалось появиться справа.
— И давно вы меня поджидаете? — поинтересовалась.
— О чем это вы? — Теперь на его лице появилось выражение «гангстер не при делах. Версия 1.0».
— Об этом. — Я указала пальцем на носки.
— Ну я же вас не спрашиваю, почему вы ходите босиком, — ввернул шпильку его величество.
— Потому что у меня ноги устали.
— У меня тоже. Весь день на работе, знаете ли.
— Неужели? — Я ткнула в него туфлями. — А по-моему, вы просто меня преследуете.
— По-моему, вы слишком много о себе возомнили, мирэль Тонэ.
Ах ты…
Я оттолкнула его в сторону и решительно направилась к лестнице. Судя по мягкому топанью, он последовал за мной. И точно — меня перехватили за локоть.
— Селани, — произнес Демаре, разворачивая меня лицом к себе, — давайте поговорим.
— Палец, — сказала я.
— Что?
— Палец! Вы не дотрагиваетесь до меня даже пальцем, помните?
У Алмазного короля, хотя он был не из нервных, задергался правый глаз. Но руки он все-таки убрал.
— Ну вот, теперь давайте поговорим, — кивнула я. Туфли деть было некуда, поэтому так и держала их за ремешки. — Кристин и Аделин очень стараются, и думаю, что, когда пойдут в школу, у них все получится. Правда, Кристин плохо дается арифметика, но это поправимо. Я придумала, как ее заинтересовать, чтобы…
Раздался какой-то скрежет. Судя по тому, как кое-кто стиснул зубы, это скрежетала королевская челюсть.
— О нас.
— Простите?
— Я хочу поговорить о нас. — Смене настроений на его лице сейчас позавидовал бы даже Джим Кэрри из «Маски».
— О нас? Не совсем понимаю, о чем вы, — прикинулась я удивленной.
— О том, что произошло в день, когда вы сбежали. — Алмазный король, судя по всему, был силен в психологии, потому что сейчас глубоко вздохнул и выдохнул.
— А-а-а… — Я сделала большие глаза и подперла свободной рукой подбородок. — Дайте подумать… Нет. Я не хочу об этом говорить, и мне правда пора домой.
— Селани, нельзя же так! — донеслось из-за спины.
Сквозь сжатые зубы.
— Да! — Я резко обернулась. — Нельзя. Нельзя унижать людей только потому, что вы не в настроении, или потому, что вам не понравилось то, что вы услышали.
— Я. Вас. Не унижал.
Я все-таки поставила туфли и сложила руки на груди.
— Жужжен, если вы сейчас слушаете, надеюсь, у вас случится несварение желудка и нападет беспричинная икота, потому что вы меня уже достали!
Под лестницей что-то скрипнуло, а потом раздался грохот.
— Этиль?! — рявкнул Демаре, перегнувшись через перила.
— Я тут… проверял. — Дворецкий выполз из-под лестницы с самым несчастным видом и физиономией, менявшей оттенки с невообразимой скоростью от пепельно-серого до помидорно-красного. — Кажется, в этой каморке давно никто не убирался. Надо уволить горничную.
— Этиль, — зловеще протянул Алмазный король.
— Я пошел, мируар Демаре. Еще столько дел, столько дел…
Жутьена как ветром сдуло, после чего его величество снова повернулся ко мне. Выглядел он устало, если не сказать больше, и на миг меня даже совесть цапнула за голую пятку. Но только на миг.
— Как вы догадались, что он там?
— Да он же постоянно подслушивает. Серьезно считаете, что ваше присутствие удержит его от шпионской деятельности?
Алмазный монарх вздохнул:
— Ладно. Кажется, я понял, что вы имели в виду, когда говорили про унижение.
— Да, это здорово бесит. Особенно когда тебя тащат по полу на глазах у других. Сначала обидно, конечно, но потом хочется огреть того, кто тащит, чем-нибудь тяжелым.
— Вам до сих пор хочется меня огреть?
— Нет, это был второй этап. А я сейчас нахожусь на третьем — когда уже, наоборот, не хочется. Не хочется иметь ничего общего с тем, кто так со мной поступил.
— Селани, я на самом деле пытаюсь с вами помириться.
— Правда пытаетесь? — недоверчиво сощурилась, а потом кивнула: — Хорошо.
— Хорошо? — Демаре приподнял бровь.
— Ну что же я, зверь какой, что ли.
Он шагнул ко мне, но я выставила вперед руку.
— Подождите. Я еще не договорила. В прошлый раз, когда вы хотели помириться, все тоже шло хорошо, поэтому мне нужны гарантии.
— Гарантии? — как-то сумрачно повторил Алмазный король.
— Да, что вы настроены серьезно и не будете себя вести, как при затянувшемся приступе шизофрении.
— Приступе чего?
У них нет шизофрении?
— Это, знаете, беспричинные смены настроения. Когда вы такой весь белый и пушистый, а потом набрасываетесь на людей.
Демаре сжал зубы.
— Вам это нравится, да? Нравится надо мной издеваться?
— Нет, — подхватывая туфли, сообщила я. — Просто хочу оценить серьезность ваших намерений в ваших попытках восстановить дружеские отношения.
— Дружеские.
— Разумеется.
Его величество шагнул ко мне так резко, что я с трудом заставила себя остаться на месте.
