В общем-то я не пила, но как крышка отвинчивается, знала. С этим ценным знанием вернулась на пляж, устроилась в шезлонге и душевно глотнула из бутылки, мысленно произнеся тост: «За духов!» Потом выиила еще за Каламелу, Десмонда, МОРГ и Грегуара. Потом за искусство Мальмара, потом за Селани, где бы она ни была… А потом вспомнила родителей, и мне стало все равно, за что пить.
Обратно шла, кажется, по той же самой дорожке, сквозь одуряюще пахнущую зелень и мерцание магических фонариков с камешками-кристаллами, потом тихонечко поднималась по лестнице, чтобы никого не разбудить, потом падала на кровать, чувствуя, как стремительно намокает под моей щекой подушка. Отключилась очень быстро, и приснился мне странный-престранный сон. Я куда-то летела, подхваченная странным вихрем, но когда открыла глаза, увидела склоняющегося надо мной Демаре и темную кромку моря.
Вдалеке.
— С ума сойти, — сказала я. — Вы не на доске.
— На чем? — переспросил он.
— На серф-доске, — объяснила терпеливо. — Это такая, в общем, доска, вы на ней гнались за мной в самом первом сне и размахивали этой своей штуковиной из перстня. Маглассо.
Демаре приподнял брови:
— Так я вам уже не первый раз снюсь, Селани?
— Ира, — поправила я. — Меня зовут Ира.
Нет, а что? Если во сне, то можно.
Я приподнялась, и, хотя перед глазами стоял сонный туман, лицо Демаре выделялось отчетливо. Мы сидели на берегу, на белоснежном песке, который холодный лунный свет превращал в снег, и все это казалось отчаянно нереальным. Таким же нереальным, как когда-то мне казался этот мир. Впрочем, разве может во сне быть что-то реальным?
— Ира, — повторил он мое имя, словно пробуя на вкус. — Почему?
— Почему — что? Если почему Ира, то так меня назвали родители. Если почему я в Селани, то… я просто однажды пошла в туалет, а очнулась уже на вашем собеседовании. Это было дико странно, знаете ли.
Мне отчаянно хотелось ткнуть пальцем в его руку, чтобы проверить, не пройдет ли палец насквозь, но я боялась. Боялась, что действительно пройдет, и тогда я останусь на берегу совсем одна, а мне так не хотелось оставаться одной. То есть там, на кровати, хотелось, а вот здесь, во сне, — нет.
— Я из другого мира, — сообщила философски. — В моем меня прокляли, и назад я уже не вернусь. А мне бы очень хотелось. Потому что там у меня мама, папа, дети…
— Дети?! — Голос Демаре прозвучал как-то резко для сна, и я поморщилась.
— Не мои. Я воспитательница в детском саду. Была. — Помолчала и добавила: — А потом попала сюда и стала няней.
Как ни странно, но мне полегчало. Даже смогла вздохнуть свободно, не говоря уже о чем-то большем. Я потянулась к Алмазному королю, но отдернула руку.
— Я пыталась найти способ вернуться домой, однако у меня ничего не получилось. Я пошла на холм Расцвета с руной, которую мне дала гадалка, вот только та не сработала. Потом приехала в Ланей, чтобы встретиться с шаманом, а он тоже взял и не сработал. В смысле, шаман сработал, но духи сказали, что назад я вернуться уже не смогу. Вот так.
Из глаз снова брызнули слезы, и в этот момент Демаре из сна осторожно привлек меня к себе. Наверное, это было неправильно, но я не прошла сквозь него, и он не исчез, поэтому я осторожно устроилась у него на груди. Он гладил меня по волосам, а я смотрела на море, которое даже ночью было не черного, а темно-синего цвета.
— У вас даже море другое, — сказала я. — Вот у нас оно ночью черное…
— Черная вода?
— Черное море. — Я попыталась запрокинуть голову, ударилась о подбородок Демаре, царапнула щетиной висок. — Оно так называется. На самом деле оно синее, но ночью черное, а здесь у вас везде магия.
— У вас магии нет?
— Не-а, — пожала я плечами. — В нее не верят, наверное, поэтому и нет. Как в «Питере Пэне».
— В «Питере Пэне»?
— Да, это книжка такая, детская. В ней написано, что если не верить в фей, они умирают.
— В детской книжке такое написано?
Да, это сурово. Почему-то именно сейчас я это поняла, но если так подумать, то «Питер Пэн» — вообще суровая книжка.
— Еще там за маленьким мальчиком и его подружкой гоняется мужик с крюком вместо руки.
— Уверена, что хочешь туда вернуться?
Взгляд Демаре был хмурым, но каким-то наигранно хмурым, что ли, и я неожиданно рассмеялась. Он, кажется, тоже. Потом я снова плакала, а он строил башню из песка, и я к нему присоединилась, чтобы помочь сделать крепостной ров. Потом опять куда-то летела, а вокруг в темноте мелькали светлячки.
— Вы же не уйдете? — спросила я. — Ну, из моего сна. Пока я опять не засну, чтобы… Ну, вы поняли?
— Не уйду, — пообещал Демаре, укладывая меня на постель почему-то в совершенно незнакомой комнате. Подушка здесь точно была сухая, а потом…
Потом наступило утро.
Я открыла глаза и первым, что увидела, было лицо Алмазного короля.
Михаил Соколов
— Да отцепись ты!
— Не дергайся, — предупредил Михаил. — Или хуже будет.
— Хуже мне уже не будет. — Селани снова попыталась вырваться, но тщетно — он держал крепко.
— Проблемы, мисс? — Подошедший полицейский обращался именно к ней, но Селани выдавила из себя улыбку и повисла на Михаиле.
— Нет, у нас все в порядке.
Пришлось брать ее за талию и в срочном порядке тащить к такси; в одной руке Селани, в другой — багаж. Михаил прекрасно знал, что в Штатах можно огрести проблем за такое, поэтому лучше пусть считают, что у них страстный медовый месяц. Или что-то вроде того, хотя на самом деле эту девицу ему хотелось прибить. Вот так, иррационально, ему, всегда считавшему, что женщина неприкосновенна, конкретно эту особу хотелось придушить. Заодно и себя — за то, что сразу не распознал подмену. А еще за то,
