— Няней ваших дочерей.
— Моей няней, — упрямо повторил Демаре, — у него с тобой, Селани то есть, ничего не было. Никаких отношений, дружбы. Ничего. Десмонд встречался с мирэль Лепаж, а до этого…
Прости меня, Селани, но я так больше не могу! Понимаю, это твой секрет, но терпеть этого сыщика доморощенного приходится мне! Так что…
— Селани — это Десмонд, — подавшись вперед, доверительно сообщила его величеству.
Величество округлило глаза. Натурально так округлило, и я даже забеспокоилась, как бы они у него из глазниц не выпали.
— Прости, я тебя не расслышал. — Демаре тряхнул головой, явно решив, что только что поймал пролетавшую мимо звуковую галлюцинацию.
— Я говорю, — повторила терпеливо, чуть повысив голос, самую малость, чтобы нас не услышали за соседним столиком, — что мирэль Тонэ какое-то время находилась в теле мируара Шерро. Пока ты ему… то есть ей, не врезал на дне рождения. По крайней мере, я после этого Селани не видела. Не общалась с ней, в смысле.
Некоторое время Фернан молчал — переваривал услышанное. Я же с чувством выполненного долга продолжала цедить пиньяну и, подперев щеки руками, наблюдала за его реакцией. Реакция, если честно, оказалась странной. Его величество, на миг зажмурившись, вдруг рассмеялся.
Я бы сказала, заржал даже, но короли ведь не ржут, а смеются.
— Фернан! — подала голос, когда на нас стали оборачиваться.
— Прости, я сейчас успокоюсь, — сипло пообещал он.
Сейчас он не успокоился. Пришлось ждать, пока отсмеется.
— Вообще-то нам с Селани было не до смеха. А сейчас не до смеха Десмонду, — заметила обиженно, скрестив на груди руки.
Веселится он тут, понимаете ли. Когда я не я, а Селани вообще непонятно куда подевалась!
— Извини, просто я представил, как Десмонд вечером разгуливает по дому в шелковом халатике и с маской на лице.
Смеющийся Демаре. Впору было объявлять о конце света или атомной войне.
Правда, упомянув о Десмонде, он тут же посерьезнел.
— Ты ему что-нибудь рассказала?
Я хмыкнула:
— Если я тебе боялась рассказать, то ему и подавно! Но теперь он меня достает, пытается понять, почему дарил мне подарки, и тоже интересуется, что нас связывало.
— Подарки, которые на самом деле Селани покупала для себя, надеясь вернуться в свое тело, — завершил мою мысль Демаре.
— Именно, — кивнула я.
— И няней ты стала с ее подачи. Теперь все сходится.
Я развела руками.
— Когда ты взял меня на работу, мы с ней еще не были знакомы. А потом, когда она прокололась и я узнала, что Шерро — это вовсе не Шерро, она делала все, чтобы я и дальше оставалась няней. Твоих дочерей.
— Моей, — эхом поправил меня Демаре.
Никогда не встречала настолько упертых людей.
Фернан усмехнулся:
— Селани неисправима! Последние месяцы, до исчезновения Жизель, она только и делала, что липла ко мне. Я думал, набивалась в любовницы, а она, как вижу, метила выше — в жены.
— На роль, которая уже занята. — Теперь уже усмехалась я, чувствуя, как во рту, несмотря на приторную сладость коктейля, появляется привкус горечи.
— Скоро освободится, — сказал Фернан, пристально глядя мне в глаза.
— Освободится навсегда? — спросила я, хотя понимала, что не должна о таком спрашивать. Слишком рано и вообще…
Но не спросить не могла!
Замерла в ожидании. Однако Алмазный король хранил молчание. И тут появился Жонсон с оррицами и лостеррами, немного, лишь самую малость, разрядив обстановку.
— Для очаровательной мирэль, — поставил передо мной необъятных размеров блюдо с выложенным на листьях салата огромным крабом.
Цапнуть бы этой клешней его онемевшее величество!
Рядом появилась тарелка поменьше, с чем-то вроде устриц, после чего Жонсон переключил внимание на Алмазного короля.
— А это для вас, мируар Демаре, — стал выставлять перед ним блюда, исподтишка поглядывая в мою сторону. — Что-нибудь еще? — поинтересовался, выпрямившись и прижав поднос к объемистому животу.
— Пока все, — не сводя с меня глаз, проговорил Фернан. И стоило Жонсону отойти от нашего столика, как его величество сказал: — Ира, я не из тех людей, которые бросаются словами на ветер и дают ложные обещания.
Ну вот и ответил.
Я потянулась за бокалом, справедливо решив, что алкоголь сейчас точно не помешает. Заодно велела себе сосредоточиться на омаре местного происхождения и не думать о всяких местного происхождения властных гангстерах.
И тут Демаре накрыл мою руку своей, заговорив еще быстрее:
— Жизель мое прошлое, а в будущем рядом с собой я вижу только тебя. И очень надеюсь, что наши отношения продолжат развиваться до закономерного финала.
— Под закономерным финалом ты подразумеваешь меня в твоей спальне?
— Тебя в моей спальне я подразумеваю раньше, — не растерялся Алмазный король. От неожиданности и кое-чьей наглости вино едва не попросилось обратно. А от низких ноток в его голосе по моим венам понеслись огненные стрелы.
Тысячи стрел, разом ударивших в сердце.
— Поэтому, отвечая на ваш вопрос, мирэль Тонэ… Ира! — вернулся к будничному тону его величество. — Да, в будущем я рассматриваю возможность повторной женитьбы.
Нет бы с этого и начать… Невозможный мужчина.
— Как ваш лостерр?
— Приятней, чем вы в иные моменты, ваше мируарство.
Секунду или две мы смотрели друг на друга, а потом рассмеялись, и обстановка разрядилась окончательно. Незаметно разговор вернулся к Селани и Десмонду, и мы стали ломать голову, где искать первую и как успокаивать второго. Чтобы перестал меня доставать и, смирившись с недолгой потерей памяти, благополучно жил дальше.
Не знаю, сколько времени прошло вот так, просто за разговором. Наверное, часа два, а кажется, всего пара минут промелькнула. Когда белое вино в бутылке уменьшилось наполовину, а с лостеррами и оррицами было покончено, Фернан поднялся и протянул мне руку:
— Потанцуем?
Несколько парочек уже кружились перед сценой, вместе со скользившими по песку бликами, отбрасываемыми бумажными фонариками и свечами.
— Почему бы и нет? — отозвалась весело, осмелев после вина и коктейля, и позволила
