— Мои дорогие, мамочка купила вам платья!
У нее чутье, что ли? Или в детской магическая сигнализация установлена? Да, в мою голову еще и не такие мысли приходили, но вот как объяснить, почему Жизель снова здесь? Когда должна была прихорашиваться в салоне красоты, готовясь к приему. Впрочем, судя по макияжу и укладке, мирэль Демаре все-таки успела там побывать и к выходу была готова.
Заметив, что я протягиваю Аделин руку, Жизель презрительно хмыкнула:
— А вы времени даром не теряете, мирэль Тонэ!
— Я вообще ценю время, проведенное с близкими, — невозмутимо ответила я.
— Как это мило. Как мило, что у вас есть что ценить.
Змея!
— Раз вы сегодня исполняете роль няни, — продолжала Жизель, сгружая чехлы с нарядами на диванчик возле окна, — помогите моим крошкам одеться. Здесь все, что нужно.
Вздохнув так, будто избавилась от тяжелой ноши, она повернулась к дочерям:
— Ну что? Разве вы не хотите посмотреть на подарки?
Близняшки в нерешительности замерли, не спеша выяснять, какие наряды скрываются за плотной тканью чехлов.
— Мамочка, у нас ведь уже есть платья, — напомнила Кристин.
— Этот желтый кошмар? — презрительно скривилась Жизель. — Да они же одинаковые! На вечере вас никто не различит. А платья, которые выбрала я, подчеркнут индивидуальность каждой из вас.
Интересно, кто там кого будет путать? Не сама ли мамаша, случайно?
Девочки снова переглянулись и направились к материнским дарам. Я тоже решила на них посмотреть. С гардеробом Жизель я уже была знакома и могла сказать, что вкус у нее есть. Вдруг эти платья даже красивее тех, что выбрал Фернан? Чем хмарь не шутит!
Аделин как раз расстегнула молнию на первом чехле, на котором фиолетовым мелком была выведена буква «А», и…
М-да.
Платье действительно оказалось элегантным, в чем-то даже красивым и, наверное, пошло бы Аделин с ее роскошными кудрями. Но только при условии, что она наденет его лет через пятнадцать. Ткань цвета малахита, щедро расшитая пайетками, напоминала змеиную чешую и по дизайнерской задумке стекала до самого пола, облепляя фигуру. На молодой женщине это смотрелось бы сексуально, а вот на девочке…
Кошмар.
Кристин ахнула, увидев наряд сестры, и так дернула молнию на своем чехле, что едва не вырвала ее с мясом. Зато явила нам очередной шедевр дизайнерского вдохновения: золотую юбку из бахромы и лиф, усеянный разноцветными драгоценными камнями. Не маленькой крошкой, а здоровенными такими булыжниками, которые мне захотелось свалить на голову Жизель. Может, если один стукнет по темечку, мозги встанут на место?
Что это вообще такое?!
В этих нарядах близняшек точно никто не перепутает, но как они смогут в этом передвигаться? Они же не модели с подиумным стажем в десяток лет. Судя по грустным личикам, их это тоже интересовало. Но кто я такая, чтобы вмешиваться в отношения детей с матерью? Особенно если девочки выберут подарок Жизель.
— Мамочка, эти платья очень красивые, — выдавила из себя улыбку Аделин.
— Я знаю, моя дорогая! Они достойны моих милых крошек.
Платья достойны? А может, наоборот?
Нет, моя душа этого не выдержит! Я уже открыла рот, собираясь вежливо сообщить Жизель здравую мысль: это не подходящая одежда для семилетних детей, но Кристин меня опередила:
— Мамочка, мы хотим остаться в платьях, что подарил нам папа.
— Что значит — вы хотите? — нахмурилась Алмазная королева. — Здесь решаю я, и я хочу, чтобы вы надели эти!
— Жизель, — вмешалась я, — пусть девочки сами выберут, в чем им быть на празднике. В желтых платьях, — перевела взгляд на близняшек, — им будет удобнее.
— Будет удобнее, — передразнила меня мирэль Демаре. — Ты просто хочешь, чтобы на празднике они были в том, что выбрала ты!
— Это был подарок Фернана.
— Ну конечно! А ты, Селани, тут ни при чем. Просто рядом стояла.
Я сложила руки на груди:
— Кристин и Аделин достаточно взрослые, чтобы выбирать самостоятельно.
— Но, видимо, недостаточно сообразительные, чтобы сделать правильный выбор.
Мы сейчас точно про платья говорим?
Жизель окинула строгим взглядом сначала одну дочь, потом другую.
— Да, правильный выбор. Мои наряды — или же тот ужас, которые вам купила она? Кого вы любите больше?
Это уже было чересчур! Мое терпение лопнуло, а благие намерения приказали долго жить.
— Что за чушь?! — воскликнула я, поравнявшись с этой гадиной ползучей. — Это всего лишь платья, а ты ставишь им ультиматум! Какая это любовь?!
— Как много ты знаешь о любви, Селани! Мой муж просветил? Так он, хмарь его побери, в ней ничего не смыслит!
— Может, потому, что раньше рядом с ним была женщина, которая любить не способна?
Мирэль Демаре сверкнула глазами и схватила Аделин за Руку:
— Надевай платье!
— Но мама…
— Живо! Или вы совсем не рады меня видеть? Вам что, было лучше, когда меня не было? С этой?!
Жизель разжала руку как раз в тот момент, когда Аделин дернулась, пытаясь вырваться. Девочка не удержалась на ногах, упала на пол и разревелась. Я бросилась к ней, сама едва не запутавшись в длинной юбке. Обняла крепко, и она заплакала так горько, что у меня сердце защемило, но стоило заметить красный след мамашиных пальцев на детском запястье, как мне захотелось кое-кого убить.
В горло ей вцепиться, родительнице недоделанной!
Мой возмущенный крик перекрыл звериный клекот, рыжая молния пронеслась мимо, расправляя недоразвитые крылья и целясь ведьме в лицо. Вот только фидруара заметила не только я, Жизель мигом схватилась за браслет на руке, и от него, как круг по воде, вспышкой разошлось светящееся кольцо. Оно отбросило Реми в сторону. Фидруар ударился о спинку кровати, но тут же на подгибающихся лапах поднялся, чтобы снова ринуться в бой.
И не только он.
— Кристин!
Вторая
