К несчастью, так и оказалось.
Он вынырнул из ниоткуда в полуметре от нас, бледный, длинноволосый, изрядно потрепанный нелегкой вампирской жизнью обладатель светящихся в темноте желтых волкихарских глаз.
- Вот же сука, - непроизвольно вырвалось у меня, и я не придумала ничего умнее, как двинуть эту заразу арбалетом прямо в клыкастую пасть. Но это было уже не нужно – Йорвет за пару секунд до меня проткнул вампира мечом насквозь.
Тварь еще дышала и скребла по земле острыми когтями, когда я поставила ей на грудь ногу в подбитом волчьим мехом сапоге.
- Что ты тут забыл? – строго спросила я.
Вампир захрипел, вероятно, это должно было означать сардонический смех. Он не догадывался, что на случай важных переговоров с нежитью у меня имелся «светлячок», магический фонарик, поглощающий солнечный свет днем и выдающий его порционно ночью. Я безжалостно выплеснула карманное солнце в наглую рожу кровососа, отчего тот вмиг покрылся ожогами и задымился. Долго терпеть пытку упырь не смог.
- Мы ищем кольцо, - прохрипел мастер, ворочая головой и безостановочно загребая когтями землю.
- Какое кольцо?
- С черным камнем, - застонал вампир, выгибаясь дугой под лучом концентрированного солнечного света.
- Кто вас послал?
- Клан, - чудовище задыхалось, но, несмотря на это, все же регенерировало. – Нас послал клан. Отпустите меня. Я больше ничего не знаю, клянусь!
- Ага, как же, смотри, вот взяла и отпустила, - мне вовсе не было жалко кровососущую тварь. – Йорвет, будь добр, отруби ему голову.
Дважды эльфа просить не пришлось. В затухающем свете фонарика мне даже показалось, что спутник поглядел на меня с уважением. Впрочем, да, показалось. Даже ради благосклонности одного чокнутого эльфа я не намерена ежедневно пытать мастеров-вампиров.
В кармане вампира, который не очень-то спешил обращаться в прах, обнаружилась записка с эмблемой клана Волкихар, значком, более всего напоминающем корабельный штурвал. В ней было всего три слова: Вайтран, «Пьяный охотник». И всё. Как будто клан был заранее осведомлен о нашем маршруте. Или вампиры охотились не на меня, а на Карджо? Что ж, в любом случае пока выяснять я ничего не собиралась. Сейчас нам нужно было возвращаться в таверну, желательно так же незаметно, как мы оттуда вышли, иначе стража будет всю ночь допрашивать нас как свидетелей.
***
Еще одной ночи в комнате с эльфом, от одного взгляда которого у меня предательски подкашивались коленки, я бы не пережила. Посему, оставив Йорвета почивать в гордом одиночестве, я спустилась на первый этаж и села за барную стойку.
Элриндир, натиравший до блеска серебряное блюдо, посмотрел на меня с сочувствием, и предложил выпить.
- Ну и денек сегодня выдался, - бородатый босмер покачал головой, и поставил на столешницу бутылку черноверескового меда.
- Слушай, Элриндир, у меня к тебе есть странный вопрос, - я собралась с духом. – Как я выгляжу? Ну, по эльфийским меркам?
Босмер округлил глаза, затем улыбнулся.
- Ты не похожа на эльфку, но, на мой вкус, очень даже ничего, - негромко заверил меня Элриндир. – И если все дело в этом твоем альтмере, то, я уверен, все у вас получится.
- Нет, дело не в нем, - сказала я и покраснела. Ну как же, конечно, в нем. Иначе я бы не стала приставать к трактирщику с дурацкими вопросами.
- Эх, молодость, - вздохнул Элриндир. – Я бы на твоем месте помолился Маре, или купил бы ее амулет. Говорят, он хорошо помогает в любовных делах.
«Уж лучше отворотное зелье, - мрачно подумала я, вспомнив свой горький опыт. – Еще не хватало удариться в местную религиозную ересь».
Как, скажите на милость, могли помочь здешние боги, если по факту богами Скайрима являлись программисты, такие бородатые парни в растянутых майках, денно и нощно сидящие у компьютеров? Бог Джон Смит, тридцать восемь лет, не женат. Создал Совнгард, посмертный приют великих нордских воинов. Бог Ник Томпсон, сорок лет, двое детей. Директор по драконам, автор образа Алдуина, Пожирателя Мира, и всех его приспешников.
Амулет Мары? Серьезно?!
Комментарий к Глава 3. Любовь и мухоморы
Немного о расах Скайрима, для тех, кто не знаком с фэндомом:
Альтмеры - высшие эльфы
Босмеры - лесные эльфы
Данмеры - темные эльфы
Каджиты - зверолюди, люди-кошки
Аргониане - зверолюди, люди-ящеры
Орки - они в Африке орки))
Бретоны, норды, имперцы - люди, жители разных провинций Тамриэля
Обливион - местная преисподняя
Мара - богиня любви и сострадания
========== Глава 4. Сколько волка не корми, он не будет мимими ==========
Солнечным и немного морозным утром мы отправились на юг. Королева Альфсигра, лошадь взбалмошная и капризная, то и дело норовила сбросить с себя седока, но куда ей было выстоять против Йорвета. Он мигом объяснил коняге, кто тут главный, и вороная, гневно раздувая ноздри, сделала вид, что подчинилась.
Дорога до Ривервуда заняла весь день, и прошла без приключений, если не считать встречи с волчьей стаей. Но, вопреки своему обыкновению, волки только поглядывали на нас из придорожных кустов, заставляя верховых лошадей нервно фыркать.
Ривервуд, большая деревня, раскинувшаяся на берегу Белой реки, была мне уже знакома. Во времена моего первого путешествия, когда древний дракон Алдуин только начал свой смертоносный ход по просторам Скайрима, мне довелось побывать в этих местах. Телепортация была славной штукой: за неделю я облетела все города, осмотрела главные достопримечательности и познакомилась со множеством интересных персонажей. Правда, в то время мне изрядно мешали жить драконы, которые то и дело появлялись в самых неожиданных местах. Это потом, год спустя, один сорвиголова из «наших» отправил Пожирателя Мира в небытие, и постоянные налеты драконов на деревни прекратились. Даже Хелген, пострадавший от Его Всетемнейшества Алдуина, был благополучно отстроен, правда, теперь в нем имперский гарнизон больше не квартировал.
Йорвет, который после хорошего ужина обычно становился на йоту добрее, развалился на стуле возле очага с кружкой пива в руке. Я слушала игру барда Микаэля, который раньше обитал в таверне “Гарцующая кобыла” в Вайтране. Видать, излишняя любовь к женскому полу втравила беднягу в неприятности, и он вынужденно поменял место жительства.
Но идиллический вечер был безжалостно прерван.
Дверь распахнулась, с грохотом ударившись о стену. На пороге возникли двое: парень лет восемнадцати и девушка того же возраста, с рукой в лубках, болтающейся на перевязи. Оба выглядели так, как будто за ними месяц гнался лорд Хирсин в компании двадцати драугрских военачальников и десятка двемерских центурионов. Без сомнения, ребята были «наши», из туристов.
- Что случилось? Драконы? – взволнованно спросил хозяин
