Последние дни. Павшие кони

поклясться, что ты Йегер.

– Ну что тут поделаешь, – сказал тот, кого Орвар не мог перестать считать Йегером. – Я Ли.

– Ладно, – сказал Орвар, и эрзац-Йегер вздрогнул и снова отряхнул руки.

Его правда зовут Ли? Орвар не мог поверить, что все это время ошибался. Но зачем тому врать?

– Что с тобой не так? – спросил Орвар, прежде чем войти в шахту. – Не можешь перестать?

– Что перестать? – удивился Йегер, или Ли. Орвар передразнил его, и тот сложил руки на груди:

– Пыль. Она повсюду.

II

Несколько дней спустя механизмы вентиляции начали дребезжать. Сперва почти незаметно. Если бы Орвар не стоял молча, поднеся руку к отверстию, чтобы почувствовать воздух, то ничего бы не заметил. Но каждый раз, когда он возвращался, дребезжание становилось все громче. Теперь он чистил фильтры четыре раза в день. Скоро у него не останется времени ни на что, кроме чистки фильтров.

Когда он известил об этом Гримура, дребезжание превратилось в лязг. Оба стояли у вентилятора и смотрели внутрь.

– Давно так? – спросил Гримур.

– Недавно, – уклончиво ответил Орвар. Да, теперь он понимал, надо было сказать Гримуру раньше. – Какие показатели?

– Желтые, постоянно, – сказал Гримур. – Ты старательно чистишь фильтры?

Орвар кивнул.

– Тогда у нас проблема, – сказал Гримур.

Они включили машину и открыли панель доступа. Встали на колени, уставились через узкое отверстие на двигатель, Гримур посветил карманным фонариком. Все было покрыто пылью, плотным слоем. Она липла к двигателю, как плесень.

– Сотри, как сумеешь, – сказал Гримур. – К нам прилетят меньше чем через месяц.

– Не больно это поможет, – сказал Орвар. Аккуратно взял у начальника фонарик и посветил в отверстия кожуха. Арматура внутри обросла пылью.

– Можно пропылесосить, – сказал Гримур.

– Чем это?

– У них есть что-то подобное в оборудовании для бурения, – ответил тот. – Кажется, я видел в описи. Если не пылесос, то какой-нибудь воздуходув.

И в самом деле, у них был пылесос, признал Ли через несколько минут. Маленький ручной прибор, который лежал на столе для проб.

– Только есть проблема, – добавил Ли.

– Проблема?

– Он сломался.

Вместе они его развинтили и обнаружили, что весь корпус забит порошкообразной, мелкой пылью. Мотор сгорел – короткое замыкание.

– Как же вы до этого довели? – спросил Орвар.

Ли пожал плечами:

– Много пыли. Она все ломает.

Когда Орвар вернулся, чтобы закрыть панель, там уже лежал на спине Гордон и заглядывал в машину.

– Ты что делаешь? – забеспокоился Орвар.

– Что случилось? – спросил Гордон.

– Ничего не случилось. Просто чищу. Подвинься, – Орвар встал на колени и протер механизмы тряпкой, как мог.

– Это ничем не поможет, – сказал Гордон.

Орвар не обратил на него внимания.

– Что случилось? – снова повторил Гордон, но Орвар решил не отвечать.

Закрыл крышку и встал, стряхивая пыль со штанин, рук. Открыл экраны, потряс фильтры, задвинул на место. Гордон только наблюдал.

– Не о чем волноваться, – снова заявил Орвар.

Но когда завел машину, та начала лязгать.

Орвар, не зная, что еще делать, пожал плечами и ушел. Гордон остался у машины, прислушиваясь.

Позже, когда она начала дымить, Гордон все еще был там. Когда Орвара вызвали и он смог открыть панель доступа, мотор уже сдох.

Лицо Гримура, когда Орвар наконец пришел к нему, осунулось больше обычного. Начальник уже знал: что-то случилось; весь пульт управления за ним мигал красным.

– Есть шанс починить? – спросил Гримур.

– Не знаю, – ответил Орвар. – У Янсена и Льюиса есть опыт работы механиками, но они пока ничего не добились.

Гримур вздохнул:

– Я послал сообщение. Или попытался. Связь в лучшем случае с перебоями.

– Что нам делать?

– Ждать, пока прибудет полная команда. Они либо починят вентиляционную систему, либо увезут нас отсюда.

– Мы не можем столько ждать. Воздуха не хватит. Мы задохнемся.

– Нет, – сказал Гримур. Достал мятую стопку бумаги и протянул Орвару. Тот взял, просмотрел. Измерения, расчет объема, страницы уравнений. В конце, на последней странице, было одно число в кружке – 24, – написанное неуклюже: 2 – одним быстрым росчерком, 4 обвели несколько раз.

– Это количество дней, – пояснил Гримур. – Столько мы продержимся без вентиляции, если только я правильно рассчитал объем конструкции и не ошибся с текущим содержанием кислорода, и при условии, что кислород распределяется равномерно, а его потребление у каждого не превышает четверти литра в минуту. Никаких упражнений, трудоемкой активности – и все будет в порядке.

– Когда за нами прибудут?

– Через двадцать один день девять часов пятьдесят две минуты. Все будет в порядке, – повторил Гримур. – Воздуха у нас в избытке.

– Ладно, – сказал Орвар.

– И все-таки нужно починить вентилятор, если сможем. На всякий случай.

– Мы попытаемся, – Орвар вернул стопку. – Почему на бумаге?

– Прошу прощения?

– Почему расчеты на бумаге? Почему не в компьютере?

– Я начал в компьютере. Но тот стал себя странно вести. А потом сдох. Слишком много пыли.

– Ладно, – сказал Орвар. – Будем сохранять оптимизм. Воздуха достаточно. Это хорошо. Что скажешь остальным?

– Ничего.

– Ничего?

– Нет смысла их беспокоить.

– Что-то сказать придется, – заметил Орвар.

– Почему?

– Даже если кислорода достаточно, им покажется, что он убывает. У них начнется гипоксия. Как и у нас. Головные боли, усталость, одышка, тошнота. Мысли станут путаться. Если будет совсем плохо, пойдут галлюцинации – мы будем падать в обморок, снова приходить в сознание. Если они не поймут, что происходит, будет еще хуже.

– Откуда ты столько знаешь? – спросил Гримур.

– Я это уже проходил, – Орвар не стал углубляться в подробности. – Тебе придется им сказать, Гримур, – повторил он.

Тот лишь покачал головой:

– Нет.

– Если не скажешь ты, скажу я. Они должны знать.

– Ладно, – ответил Гримур. – Скажи. Но я снимаю с себя всю ответственность.

Он вошел в шахту, велел отключить бур.

– Приказ сверху? – с готовностью спросил Гордон. – Мы уходим?

– Не совсем сверху. Но бур отключаем насовсем.

Вместе они перешли в испытательную зону. Тесты он тоже прекратил. Оперевшись о стол, рассказал, что происходит.

– Я так и знал, – сказал Йегер, или, может быть, Ли, отряхивая руки с уже заметной паникой. – Так и знал, что пыль нас добьет.

– Прах к праху, пыль к пыли, – кисло улыбнулся Уилкинсон.

– Заткнись, – сказал Льюис. Повернулся к Орвару. – Что нам нужно делать?

– Попытаемся починить вентиляционную систему. – ответил тот. – Может, чего-нибудь добьемся. Разберем бур и возьмем запчасти.

Льюис покачал головой:

– Не выйдет. Компания делает их вандалоустойчивыми. Понадобится серьезное оборудование, чтобы его вскрыть.

– Ну делайте, что можете.

– Когда воздух кончится?

– Не кончится, – сказал Орвар. – По расписанию, за нами прибудут задолго до этого. Кислорода будет мало, но для выживания хватит.

– По-другому ты и не скажешь, – заметил Гордон. – Гримур не хочет, чтобы мы знали, что все умрем.

– Нет, – сказал Орвар. – Я видел подсчеты. Все будет в порядке.

– Тогда зачем заморачиваться с перезапуском вентиляционной системы? – спросил Янсен. – Ты что-то недоговариваешь.

– Я говорю все, что знаю.

– Тогда зачем заморачиваться с вентиляционной системой?

– На всякий случай, – сказал Ли, или, может, Йегер. Они действительно были чем-то похожи, заметил Орвар. – На случай, если транспорт задержится. На случай, если мы израсходуем больше воздуха, чем рассчитано. Никакого заговора нет, Гордон. Орвар наш друг.

III

Он оставил их разговаривать между собой, дал время переварить новость. Только тогда, когда Орвар исполнил то, что считал своими