— Ладно! Тут действительно говорить нечего! — Кот начал говорить, не дожидаясь тишины, — Мне жаль, что так вышло! Мне жаль, что вы потеряли друзей! Но в то же время я понимаю, что не будь вас — я сам бы остался там! Не выдержали бы мы атаку, порвали бы на лоскуты всю команду! Хочу сказать про вас! Вы знаете, что такое «Честь»! Вы все бились в полную силу, не помышляя об отступлении и о «свободном контракте»! Вы были практически на «птичьих правах», но все же вырвали победу из пасти этих чертовых предателей, этих пиратов-наемников! И я хочу выпить за вас, десантники! Хоть вы и не на службе, но десантник бывшим не бывает! Так что — за вас! За десант!
Кот, не отрываясь, выпил бокал.
— Док… с-с-скотина… Опять твое, «фирменное»? — еле выдохнул Кот.
— А то как же! — оскалился Док, — Ну что, все слышали лейта?! Стоя! За десант!
— За десант! — дружно грянуло из зала.
— Ну ты, лейт, силен! — покачал головой Док, когда крики начали стихать, — Такую речь толкнул! Да и мою «тройную внутрянку» одним махом заглотил… Слушай, там, кажется, тебя ждут. — он ткнул пальцем в дальний угол, — Похоже, тоже флотские. Бывшие, как и все мы. Сходил бы, что ли, побеседовал… Давно уж приходят. Два дня так уж точно! Ведь как-то узнали, ждут…
— Док! Ну куда мне в таком виде разговаривать? — возмутился Кот, чувствуя, как внутри разгорается огонь фейерверков, — Ты мне специально, что ли, свою фирменную подсунул?
— Бесплатно же! — засмеялся Док, протягивая какую-то таблетку, — Ладно, ладно! Держи вот. На полчаса, думаю, хватит… Соображать будешь. Но потом накроет по полной! В моей «внутрянке» так все замешано, что ничем ее не вывести! Я же медик все же, действия всех препаратов знаю!
За дальним столиком сидели… капитан Марш со старшиной Тренгом!
— Привет, лейт! — поднялся с места Марш, — Вижу, тебе рады тут! Да и речь ты толкнул такую, что аж огонь по жилам… Подожди! Это… те? Те ребята, с которыми ты целую эскадру захватил?!
— Да, они! — кивнул Кот, — Кто жив остался.
— Тогда понимаю! — ответил Марш, — Им есть, чему радоваться…
— А вы тут какими судьбами? Не зря же несколько дней, говорят, просидели. — Кот плюхнулся на сиденье, — Если что-то надо, давайте… быстрее. Меня тут, сами видели, подпоили немного. Через минут двадцать я еле ходить буду, а уж хоть что-то соображать не раньше завтрашнего дня начну!
Марш быстро переглянулся с Тренгом.
— Тут такое дело, лейт… — взял слово Тренг, — В общем, мы сейчас без работы и с черными метками. Всей нашей сменой…
— Тренг, что надо? — грубовато поторопил его Кот, чувствовавший, что перед глазами стало слегка плыть, — Денег занять? Сколько? Много не дам, у меня эскадра, которую кормить и снабжать надо.
Тренг вновь переглянулся с Маршем.
— Парни, быстрее! Или ждите, потом поговорим!
— Есть места в команде? — в лоб спросил Тренг, — Нас полтора десятка, технари хорошие. Считай, вся смена со складов. Нас признали косвенно виновными в том, что произошло, оштрафовали, уволили, но хоть судить не стали. Просто «нашли крайних», начальник-то сбежать успел. Всех знаю, за всех поручиться готов! Не подведем! Возьмешь?
— М-м-м… Места есть. — кивнул Кот, и его ощутимо повело, — Но званий вам прежних не дам! Марш, ты же тоже в команду хочешь? Ну вот! А я — лейт! Как же так, капитан и под командой лейтенанта! И ты, Тренг, тоже старшиной не будешь, пока себя не проявишь! Если идете ко мне — то с самого нуля, с самого низа! А работа есть… работа всегда есть! Устроит такое предложение?
— Да! — кивнули оба, — Всех устроит!
— Вот всех и беру! Тренг, я твоему слову верю! И технари на дороге не валяются, технари в барах сидят! — пьяно хихикнул Кот, — Простите! Слегка пьян… Сейчас старпому сообщу. К нему… нет, лучше к бухгалтеру подойдите! Все, сообщил! Значит, к старпому и бухгалтеру! Они вам быстро фронт работ выделят… Нарежут, так сказать, обратной резьбой… Хе-хе… Упс!
Кот качнулся, но выпрямился, поддержанный твердой рукой Марша.
— Пр-ростите, парни! Все вопросы — к тому вот засранцу за стойкой… — лейт не глядя ткнул пальцем за спину, — А я сегодня гуляю! Эх! Все, решили?
Тренг и Марш согласно кивнули.
— Лейт! А что ты здесь? Да еще в неизвестной компании? Идем к нам! — кто-то подхватил Кота под руки, — Не забывай боевых товарищей!
— И подруг! — хихикнула пьяненькая Рита.
— Но-но! — покачал пальцем Кот, — Ритка, ты — подружка Дока! А мне чужого не надо!
Собравшиеся ответили дружным хохотом, а Док состроил подходящую случаю мину и развел руками.
— Что, и все? — спросил Марш, склонившись к Тренгу, — И беседовать не станет? Как-то я по другому себе это представлял!
— Ну… — Тренг почесал макушку, — Я тоже иначе все это видел. Но ты же слышал, что он сказал. Моему слову верит! Значит, нанял. Пойдем, что ли… Найдем этих, как его… бухгалтера и старпома!
Тренг с Маршем вышли, поминутно оглядываясь, а Кот… А Кота, волей «засранца-Дока», затянуло водоворотом гулянки.
53
— Следственный эксперимент. Пятая попытка. — спокойно произнес человек в черном бронескафе с зеркальным забралом шлема, — Утверждение подследственных, что подобным образом была открыта некая «дальняя дорога», пока не подтверждено. Ошибки первой попытки учтены, корректировка проведена. Запись ведет капитан Корз, служба безопасности Федерации.
По команде капитана пришли в движение сервы, в строгом порядке принявшиеся втыкать в отверстия жезлы-активаторы, во множестве конфискованные у сектантов.
Корз отстраненно смотрел на это действо. В заверения «замазавшихся» в непонятных жертвоприношениях он не верил ни на сол… Однако столь резонансное дело следовало завершить! Завершить так, чтобы ни у кого не осталось ни единого сомнения! Он давно бы бросил эту пустую затею, но однозначный приказ командования «подтвердить или опровергнуть» не оставлял вариантов. Приказ есть приказ!
Первые попытки завершились громким пшиком, и в прямом, и в переносном смысле этого слова. Возникавшая было в центре выжженного пятна яркая точка исчезала с громким хлопком, так и не вырастая до размеров огромного шара, из которого, прямо во время расследования массового убийства, когда-то стали вываливаться люди. Найденные записи «главного сектанта» помогли каким-то «умным идиотам из Управления» создать некую «последовательность активации», которую с механической точностью выполняли сервы, объединенные под общим управлением специально выделенного ИскИна.
Уже в пятый раз…
Хотя капитан недовольным не был. Курортная планета, как-никак! А если учесть, что между «активациями» должен был проходить минимум месяц, то график «день работы — месяц отдыха!» полностью устраивал безопасника! Тем более, что от всех других обязанностей его освободили, а «специальная эскадра» прибывала точно к сроку очередных «испытаний».
«Умники» думали, вносили корректировки и присылали новую последовательность, за которой следовал приказ: «Продолжать!». И Корз,
