— О чем услышать хочешь? — пьяненько подмигнул Петер, — О том, какие девочки в ЦМ? Или как там богачи живут? Ха-ха! Про груз и порт назначения не спрашивай, все равно не расскажу!
— Ты мне про ваш «отбор» расскажи. Что там особого такого?
— Что особого? А вот, смотри!
Петер воровато оглянулся и быстрым движением одними пальцами вывернул металлический стаканчик из-под «второй звезды» наизнанку… и тут же вернул все обратно.
— Это что это? Фокус? — Гарк ошалело смотрел на помятую, с порвавшимся краем, посуду.
— Не-а, не фокус. Кости с тианитовым напылением, миановые вставки, сухожилия усилены фогиевыми струнами. Ну и мышцы, соответственно, с тирановыми пластами. А еще тут, — Петер постучал по своему виску, — Контроллеры и усилители реакции. Так что, сам понимаешь… зря на меня прыгал. Я б тебя просто размазал.
— О-о! — округлил глаза Гарк, — Так это… хшары тебя побери! Зачем тебе это??
— Так судно у нас быстрое. Ускорение такое, что и беспилотник не догонит. Вот… чтобы вахту стоять, без такого не обойдешься!
— Ух! В дыру три орбиты! Хшаров на хвост в полторы единицы! — выразился Гарк, — И это чтобы обычным матросом взяли? А деньги? Это ж стоит как… как… как какой-нибудь старенький транспортник! Не жалко было отдавать столько?
— Капитан заплатил.
— А, хшары! Так их через… — Гарк разразился долгой тирадой, — Рисковый он у вас, капитан ваш! А если ты уйдешь? Или «разберут» тебя?
— Не уйду… — криво усмехнулся Петер, — У меня контракт, считай, пожизненный. И разобрать не разберут. Маяк у меня. Если что — тут через десять минут половина команды будет! Мало никому не покажется! Дисциплина у нас и взаимовыручка похлеще, чем на военных кораблях будет!
— О-о-ох… — выдохнул Гарк, — Это да… Ну ладно, за это выпить надо! А то у нас такие раздолбаи… Дохнуть будешь — мимо пройдут, будто не заметили! А еще команда, называется…
Через некоторое количество времени и бесчисленное множество стаканчиков Гарк и Петер были уже лучшими друзьями. Никто б и не заподозрил, что совсем недавно один из этих друзей просто нарывался на драку со вторым. Они горланили песни, обсуждали женщин, клялись в вечной дружбе.
— О! Все! — Петер дернул головой и поднялся, — Таймер! Мне времени… Ик!… только в себя прийти и осталось! Ик! Давай, дру… дружище! Бывай! Мне… Ик!… пора!
— Ы-ы-ы… — промычал Гарк, — Ды-авай! Хо… хороше… хо старта! А-а-а… нет! Я про-ы-ы-ы… вожу тебя! Чтобы-ы-ы… не заблу… дился! Вот!
Подпирая друг друга друзья направились к причалам. Благо, хоть идти недалеко было.
— Во-о-о…ы-ы-ыт… твоя посудина! Ик! — икнул Гарк, — Все! Лети!
— Лечу! — согласился Петер.
— А… это… что везете? Ик?
— А почту… возим! Все, дружище! По… Ик!… пора! Уви… Ик!… димся еще!
— Пока! — Гарк взмахнул рукой, чуть не упав, — Уви… ы-ы-ы… димся!
Петер с трудом зашел в корабль, а Гарк, с не меньшим трудом дойдя до ближайшей стены, упал и уснул.
8
Настойчивый зуммер поднял Кота ни свет, ни заря. Вернее, это ему так показалось, на самом деле подъем был в обычное для этого время, строго по распорядку. На соседней койке заворочался сосед по двухместному кубрику, практически единственный человек, с которым Кот хоть как-то общался.
— Ну ты и спать! — присвистнул сосед, — Что, досталось вчера от курвы?
— Так, слегка… — поморщился Кот.
— Ничего себе, «слегка»! — хохотнул сосед, — Курва вчера весь день ходил, как не свой. На всех срывался! Просто рычал! Да за его «куррвами» вообще нормальной речи слышно не было! — сосед весьма удачно спародировал преподавателя, — Так что он тебе сделал?
— Десятку баллов с дисциплины сразу снял. — скривился Кот, — Я теперь, похоже, вообще в задницу провалился…
— Ну… да, по дисциплине минус десять — это не так уж и страшно! Хотя… за два дня до выпуска… Не успеешь реабилитироваться. А по тактике что?
— А хрен его знает! — с чувством выразился Кот, — Сразу не сказал, все «курвами» своими сыпал и с дебилами сравнивал. Узнаем… в ближайшем терминале.
На территории Академии сеть была под запретом. Считалось, что в первые двадцать четыре часа подготовленный человек мог снять подробнейшую информацию со своего мозга, которая потом просто затиралась… и переслать ее интересующимся. Потому и запрет — давать шанс шпионам противника в получении деталей методик подготовки кадров никто не собирался. Строгое, строжайшее экранирование и полный контроль!
Поэтому весь год курсанты проводили в бессетевом пространстве. Правда, как шутили многие, эти методики давно уже были известны всем желающим, а бессетевое пространство было просто блажью начальства, усложнявшего жизнь всем окружающим.
— Ну, пойдем! Что ждать-то? Там, наверное, уже весь курс собрался, все терминалы займут! Тогда до вечера ничего не узнаем! — поторопил сосед, — Давай!
— А-а-а… иди сам! — махнул рукой Кот, передумав, — Что я там не видел? Самое дно рейтинга? Я только на завтрак пойду, м-м-м… и в спортзал потом. У меня сегодня последний зачет, да и тот после обеда.
— Хех… — усмехнулся сосед, — Что, совсем не интересно? Ну… Как знаешь!
Сосед ушел, оставив равнодушного Кота валяться и дальше.
9
На завтрак Кот так и не попал… Впрочем, как и в спортзал.
Только-только, когда он, вдоволь належавшись, собирался выйти, его вызвали к начальнику Академии. Срочно! Форма одежды — полная! «Полная форма» включала в себя даже защитный шлем и использовалась как «предбоевая».
Быстро переодевшись и выскочив, Кот помчался в административный корпус, перебирая в памяти все свои прегрешения.
Этот вызов был как что-то из ряда вон выходящее — начальника Академии курсанты видели едва ли не пару-тройку раз за все обучение: при приеме, при выпуске и, может быть, в связи с каким-либо событием. Начальник, через своих заместителей и помощников, курировал все процессы на территории подчиненного ему учебного заведения и обычно не снисходил до простых обучающихся.
Бегущего Кота провожали удивленными взглядами.
— Эй! Как тебя… Кот! Стой! — обернувшись, он увидел Ас Торока, — Куда ты? Стой!
Надо же… Точно, что-то случилось, если даже этот сноб, общавшийся с Котом только посредством кого-то из своей «свиты», решил заговорить напрямую!
— Нет времени. — холодно отозвался Кот, — Потом!
— Сш-ш… хшаров ублюдок! — услышал он вслед раздраженное шипение.
Потом! Все — потом! Сейчас ждет начальник. Не стоит усложнять самому себе жизнь, надо поторопиться!
В шикарной приемной старого адмирала было на редкость многолюдно. Тоже выбивается из привычного. Обычно два-три человека, максимум пять — большее количество посторонних человек адмирал просто не пускал на свою территорию. Штаб-лейтенант… адъютант, порученец, секретарь, «три-в-одном» одним словом, увидев Кота и сверившись с данными на скрытом ото всех экране, тотчас же пропустил курсанта в кабинет.
— Ган адмирал, курсант Кот по вашему вызову прибыл! — доложил он, перешагнув порог.
— Явился… — недовольно пробурчал адмирал, — Вот он, ваш герой! Любуйтесь! — адмирал повел рукой, указывая на Кота собравшимся у него людям, — И к чему была нужна такая спешка, господа… союзники?
— Насколько я знаю, через день
