Стоило ли говорить, что очередной патруль попытался стащить упирающегося и воющего парня с трибуны? Тут же открылось окно в доме, и гвардеец оказался облит из ночного горшка. Люди, естественно, подняли их на смех, попытались подойти ближе, чтобы отбить глашатая, но всё же не спешили наседать на закованных в доспехи и вооружённых алебардами людей.
Парня увели, но тот не переставал голосить, как резаный, кричал, что его убивают и калечат. Постепенно люди стали расходиться костеря гвардию на чём свет стоит, но пока что никаких решительных действий они предпринимать не собирались, да и боязно им. Но, если Анна-Генриетта ничего не сделает, то недалеко до бунта. В Новиграде люди Сиги Ройвена, Бедлама и Ублюдка Младшего ходили по улицам города на глазах у Храмовой Стражи, а та делала вид, что ничего не происходит. Краснолюды Тесака же держали в страхе всё Застенье. А всего-то делов – заноси в казну определённую сумму, плати кому надо, и тебя никто не побеспокоит. Пока, конечно, не будут устраивать жестокое кровопролитие и откровенный террор.
Трактир «Говорящая рыба» стоял возле центрального пирса. Оттуда доносились запахи кислого вина, прокисшего пива и рыбы второй свежести. Народ внутри это нисколько не смущало, и его было хоть отбавляй – ни единого свободного места. Гвалт стоял такой, что можно было оглохнуть, подавальщицы не успевали уклоняться от шлепков подвыпивших типов явно бандитской наружности.
Трактирщик – невысокий обрюзгший мужик – выглядел усталым и заспанным, но дежурно улыбался посетителям. Когда две девушки спросили, не знает ли он убийцу вампира, то с радостью указал на самый большой столик.
– Вон он сидит! Третий день пьёт, да всем рассказывает, как он вампира завалил. Только сейчас его пьяные бредни не особо помогают.
– В смысле? – прищурилась Цири.
– Так он бухает за чужой счёт, люди в первый день его ещё угощали, а сейчас не собираются ему наливать. Допьёт последнюю чарку, и я его вышвыриваю. Надоело уже, хоть он и привлёк ко мне клиентов, но меру-то знать надо.
– Спасибо, – поблагодарила его Цири и уставилась на «героя».
Он сидел в кругу собутыльников, качался из стороны в сторону и слова едва слетали с его уст. Мужиком он был крепким, посеребренный меч висел на поясе. Одежда простая, но добротная, хотя видно было, что снята с чужого плеча. Создавалось впечатление, что его приодели специально, чтобы уж совсем не создавать образ оборванца. Иначе откуда у него мог взяться такой меч?
– Давай сделаем так, – предложила Цири. – Он напьётся и пойдёт в порт, а там мы его и сцапаем.
– Предлагаешь тащить эту тушу на себе? – вскинула бровь Амина. – Нет, у меня идея лучше. Здесь ведь есть старые склады, куда никто не заглядывает.
– Да вроде есть. А что?
– Пойду, осмотрюсь. А ты не выпускай его из виду, хорошо?
– Может, скажешь, что задумала?
– И испортить всё веселье? – озорно подмигнула Амина, но Цири в ответ вскинула бровь. – Успокойся, нам просто надо выведать у него информацию, вряд ли Сандро следит за этими пьянчугами. Таких в порту нанять просто, а уж после сделанного, думаю, в банде Дерека Лысого пополнение. Мы не за чудовищем охотимся.
– Я не об этом, просто отпускать тебя одну…
– Всё будет в порядке, не переживай. Я не настолько беспомощна, чтобы водить за ручку.
С этими словами Амина протолкалась к выходу, по пути от души врезав мужику, что попытался шлёпнуть её по заднице. Хорошо врезала, тот сплюнул пару зубов.
– Да чтоб вас приподняло да треснуло, козлы ебаные! – орал пьянчуга полчаса спустя, когда вышибала вытащил его наружу и пинком отправил на улицу. – Я вам клиентов привёл, выручку повысил, а вы со мной вот так! Ну и идите на хер! Я в другую корчму пойду, там эту… клиен.. орнент… Да хуй с ним! Короче, чтоб вам тролль башку оторвал и нассал туда!
Герой, победитель вампира, шатаясь, пошёл от кабака, частенько останавливаясь и переводя дух. Да, он помнил наставление не светиться и не разевать рот, но как же хотелось хоть раз в жизни оказаться в центре внимания. Как хотелось ловить восхищённые взгляды похотливых и легодоступных девиц. За эти пару дней ему перепало дважды. Один раз за бесплатно, второй раз со скидкой, да и собутыльники наливали за свой счёт, правда, недолго. Но ничего, этот уебан-трактирщик ещё вспомнит его, когда все прибежавшие посетители пойдут в другой кабак. Вспомнит он о своей жадности.
На очередном кульбите его едва не свалило в воду, набережная внезапно кончилась, и начался низкий пирс для лодок.
– Да мать твою за ногу, – выругался тот, а потом глаза его округлились, став размером с блюдо.
В бликующей воде он, вместо своей помятой хари, увидел облик прекрасной девицы с длинными золотистыми волосами, а глазами, что небо. И фигурка у той была что надо. Не женщина – мечта.
– Найди меня! Иди за голосом, – прошептала девица и отражение «поплыло» дальше по воде.
Вначале ему было легко, он не прислушивался, ведь видел куда «уплывало» его счастье. А потом оно исчезло и приходилось останавливаться и стараться уловить ускользающий от слуха голос. Он всё дальше уходил в сторону складов, петлял между низенькими домами, а замутненное обильным возлиянием сознание, не давало голосу разума пробиться сквозь пелену хмеля. Он не понимал, что этот голос мог принадлежать кому угодно, хоть призраку.
Выйдя возле озера, он увидел её – предел своих мечтаний. Девушка стояла перед ним, обнажённая, прикрывая грудь пышными волосами, сверкая синими глазами. Босая, нагая, она манила за собой, и мужик, сглотнув слюну, подошёл ближе, тянул загребущие руки, чувствуя, как в штанах становится невыносимо тесно.
Услышав громкий окрик, остановился и встрепенулся. Золотистая нимфа вдруг вздрогнула, а облик её «поплыл», кожа стала лопаться и из-под неё проступали детали одежды.
– Что за? – ничего не понимая, спросил мужик.
Снова раздался крик, и победитель вампира обернулся, успев заметить, как на него несётся беловолосый тип с мечом наперевес. А затем резкая боль в затылке лишила его сознания.
– Какого хера!.. – заорал взбешенный Геральт, когда пьяный мужик упал к его ногам. А прекрасная нимфа окончательно превратилась в обычную девушку. Точнее в очень знакомую ему девушку.
– Такого! Идиот, ты чуть всё не испортил! – возмутилась Амина, убирая клинок, рукоятью которого и треснула незадачливого ухажёра по голове.
– Либо ты сейчас мне всё объясняешь…
– Либо что? В угол меня поставишь или снимешь ремень и по заднице отстегаешь?
– Не стоит так
