– Если ему нужен артефакт, то почему он развернул такую бурную деятельность?
– Здесь не время и не место.
– А когда будет время и место? Хватит водить меня за нос! – не выдержал он. – Я хочу знать, с кем имею дело, его мотивы и что это за человек. Мне хватает Йен с её недомолвками, потому отвечай.
Цири хотела заступиться за подругу, но её остановил Регис и покачал головой. Ему тоже очень не нравилась сложившаяся ситуация. И, к сожалению, сейчас только прямая угроза могла заставить девушку говорить.
– Это Перо Анкку.
– Кого? – не понял Геральт.
– Моя сила идёт из Тени – Отражения. Отчасти это является другим миром, только вместо живых существ из плоти и крови там обитают бестелесные сущности. Некоторые разумны, другие свирепы и жестоки, третьи инертны и используются только как источники Силы.
– Это правда, – кивнула Цири в ответ на изумлённые взгляды мужчин.
– Но, так же там обитают и существа, которые в этом мире вы бы считали богами. Они порой выбирают себе адептов отсюда, забирают к себе, обучают. Но долго мы там находиться не можем, время от времени нам нужно появляться здесь, иначе Тень пожирает нас. А здесь даёт защиту, здоровье и долголетие.
– И при чём здесь Перо?
– Госпожа Теней – мой покровитель. Здесь выход её силы зависит от лунного цикла, но она в плену у Сандро. А значит, он подключён к ней напрямую и может черпать из неё Силу без ограничений. А я… способна лишь на некоторые фокусы, скажем так.
– Позволь узнать, каким образом обычный чародей смог поймать такую сущность? – не верил Геральт.
Девушка отвернулась и отошла к окну, заглянула в просвет между досок и отбросила капюшон.
– Потому что сначала он связался со мной, а уже я помогла ему это сделать. Он разыграл меня, как фигурку на шахматной доске. С помощью меня он пробрался в Тень, встретился Госпожой, и они заключили договор. Он десять лет верно служит ей, не задаёт вопросов, выполняет каждое поручение. А по истечении этого срока она исполняет его желание. И именно в этот момент он её и поймал, поскольку Госпожа раскрылась полностью, всего на пару мгновений, но ему хватило этого, чтобы схватить её.
– Я начинаю терять терпение…
– Это понятно, долгие рассказы не по твоей части, – съязвила девушка. – Анкку – одно из имён Госпожи. Раз в сто лет на её вуали появляется золотое перо, символ жизни, процветания и Силы. В мире Тени оно даёт неограниченную, хотя и временную власть над всеми существами, что там обитают. Здесь же, оно может намного больше – лечить болезни, останавливать моровые поветрия, возвращать жизнь. По слухам, даже воскрешать. И всё это оно делает, если того пожелает владелец.
– Кажется, я начинаю понимать, к чему ты клонишь.
– Она предвидела такой исход и потому передала Перо мне, сразу после того как оно появилось на её вуали. Оно не должно ему достаться. Сандро – гнусный тип, сосредоточенный только на своей власти. На Севере у него не было перспектив: Редания сейчас в кризисе – Радовид мёртв, наследников он не оставил. А культ Вечного Огня не желает прекращать гонения на магов, хотя иерарх Хеммельфарт резко присмирел после убийства короля. Каэдвен оправляется после войны. Темерия теперь под пятой Нильфгаарда – её марионеточное государство, как и Цинтра. А Туссент… Это замечательный платсдарм, откуда можно начать двигаться дальше.
– Его бы с Филиппой свести – замечательная выйдет парочка.
– Боюсь, он не намерен делиться. А из-за Госпожи у него есть дополнительный источник Силы. В магической дуэли ему нет равных, по крайней мере, пока она в его плену.
– Значит, он всё это делает, чтобы потом встать рядом с Эмгыром? – удивилась Цири.
– Возможно, – пожала плечами Амина. – А может у него несколько иные планы. Бандиты – лишь разменная монета, они сами не понимают, во что ввязались. Но как именно он хочет их использовать – понятия не имею.
– Бандитов мне не жаль, они прекрасно понимали на какой скользкий путь вставали. Ладно, хоть немного всё прояснилось, тогда дождёмся Йен и разработаем план. Может, она смогла узнать что-то полезное об этом Сандро?
– Подожди-ка, – потребовала Амина, вставая рядом с Цири. – А нам ничего не хочешь рассказать? Или может твой друг?
Регис практически не вступавший в разговоры прищурил глаза, не понимая, куда клонит девушка, хотя отчётливо уловил, как резко ускорилось биение её сердца. Она нервничала, хотя не понимал из-за чего. Ведь она уже всё рассказала.
– Что именно? – пожал плечами ведьмак.
– Например, это, – она мгновенно вытащила кинжал и полоснула Региса по лицу.
Точнее попыталась это сделать, он вовремя выставил руку, совершено не ожидая нападения. Длинный тонкий разрез теперь виднелся через всё предплечье, кровь закапала на пол. Затем на глазах у всех рана зажила, Амина резко отпрянула от травника и выставила перед собой оружие, тяжело задышала.
Все тут же уловили её страх, дикий, доходящий до ужаса. Страх, который всю жизнь носится в сердце, забитый и раненый. Но стоит ему ухватиться за тяжелое воспоминание, как в кусок свежего мяса, он начинает рвать разум. Даже не обладающие столь сильной эмпатией, как Регис, Геральт и Цири чётко уловили этот ужас в глазах девушки.
– И когда вы собирались мне это сказать? – голос её дрожал, прорезались истеричные нотки.
– Амина, успокойся, я всё объясню, – попросила её Цири.
– Так ты тоже всё знала и молчала?! – выкрикнула она. – Ты ведь знаешь, что я пережила!
Затем она перевела взгляд на Региса и стала выговаривать уже ему.
– А я-то думала, кто же ты такой, почему так внезапно появляешься, а я не чувствую никакой Силы. И почему не смогла коснуться Тени, когда мы нашли ту девочку. А вот теперь поняла – у тебя её нет. А в этом мире только одно существо не отбрасывает её. Видимо, ты привык, что перед ними скрываться не нужно, вот только я слишком хорошо знаю тех, кто вынужден притворяться.
Девушка попятилась и только когда нащупала дверную ручку, зло прошипела:
– Не смей ко мне подходить больше никогда!
– Амина! – Цири хотела побежать за ней, но её остановил Регис, схватив за локоть.
– Не надо, сейчас ей нужно успокоиться и свыкнуться с моим новым статусом, – сказал ей он.
– Но… – хотела возразить Цири, но вампир
