– Рано или поздно она бы всё равно это узнала, а по теории вероятности это был бы самый неподходящий момент. Потому лучше сейчас дать ей возможность прийти в себя, побыть одной и проанализировать случившееся.
– Цири, поверь, так будет лучше, – согласился с ним Геральт, вспоминая свою реакцию, когда понял, кто присоединился к его дружине.
– Ладно, раз уж вы так говорите, тогда пойду, мне надо кое в чём убедиться. Скоро вернусь, вы только…
– Не оставим мы её, не беспокойся, – заверил её Геральт.
Зелёный всполох осветил пыльное и пустое помещение, вампир и ведьмак вышли на улицу, однако Регис не спешил уходить. Он озадаченно посмотрел на разрезанный рукав и цокнул языком, тихо пожаловался, что придётся зашить.
– Почему ты не уклонился? – спросил его ведьмак, когда они сели на ступенях набережной.
Сюда причаливали и отплывали лодки, иногда с грузом, иногда с влюблёнными людьми. Солнце стояло высоко над головой, предметы и люди почти не отбрасывали теней. Да и прохожих тут в общем-то было мало. Перед началом ярмарки тут обычно бурлит жизнь, привозят лучшие вина со всех виноделен в округе. Но в этот раз никто не хотел попусту вкладывать свои кровные. С учётом того, что Анна-Генриетта была безутешна в своём горе и, несмотря на недовольство Гильдии, не собиралась отменять траур по сестре.
– Потому что я, правда, не ожидал такой реакции, расслабился, позабыл об осторожности, – в голосе Региса скользила вина вперемежку со стыдом. – Но я ещё легко отделался. Да и чтобы изменилось, если бы обратился в туман или неожиданно отпрянул? Смею тебя заверить, друг мой, хоть я и не отражаюсь в зеркалах, но осознаю, как именно выгляжу в глазах людей, и готов поспорить, что мало какой человек в таком возрасте будет столь ловок и прыток.
– Ну да, здесь я с тобой согласен. Ты вспомнил? Или наоборот?
– Нет, Геральт, бытует мнение, что сильные эмоции способны пробудить воспоминания давно минувших дней, однако, вынужден тебя расстроить, не в моём случае. Но, чем больше я об этом думаю, тем сильнее убеждаюсь, что мы встречались. Возможно, это было мимолётно, недолго, но я определённо уже видел её. И пришёл к неутешительным для себя выводам.
– Вампиры вроде склерозом не страдают, вы же живёте вечно, значит и память у вас не такая короткая, как людская, – решил немного развеселить его ведьмак, только добился совершенно противоположного результата.
Регис поднялся с места и подошёл к самой кромке воды, вглядываясь в солнечные блики.
– Скажи мне, ты запоминаешь всех своих жертв?
– Чего? – не сразу сообразил Геральт.
– Монстры, которых ты убил за всю свою ведьмачью жизнь. Скольких из них ты помнишь в лицо? Имеются ввиду все детали внешности, особенности строения, голоса.
– Э… ну…
Вопрос выбил Геральта из колеи, и он задумался. Сколько убитых монстров помнит? Да, не так много, если посмотреть. В памяти всплывали только самые тяжёлые или запутанные случаи: ликантропы, которые никого из людей не убивали и просто хотели спокойно жить, превращённые в чудовищ люди посредством проклятий. Монстры, которым немало лет, и они проснулись после долгой спячки. Таких убить было чрезвычайно трудно, не раз и не два он выползал из их логов хотя бы живой. О невредимости даже говорить не приходилось.
– Да признаться немного, хотя на Пути я постоянно кого-то убивал. В голове всплывают только случаи, связанные с проклятиями или неоднозначные ситуации, как, например, с Детлаффом. А так… утопец и утопец, стрыга и стрыга. К чему ты клонишь?
– Как видишь и в этом аспекте вампиры очень схожи с людьми, – невесело усмехнулся он. – Когда вампир впервые выходит на охоту, он старается запомнить всё: каждую деталь внешности, особенности, эмоции и вкус. Ведь он впервые это сделал, его окружает эйфория нисколько от выпивки, сколько от адреналина от своей первой в жизни охоты. Но постепенно эти образы скрадываются, становятся неважными. Лица жертв не запоминаются, эмоции страха и боли всегда одинаковые, и ты не можешь отличить, было ли это сегодня или же вчера. И в конце остаётся лишь вкус крови и больше ничего.
– Регис, ты меня пугаешь, к чему это всё? – ведьмак заметно напрягся.
Вампир не любил говорить о своей предыдущей жизни, старался не касаться этой темы или обходить её стороной. Он рассказывал об этом только один раз и то, потому что Геральту и его дружине было интересно узнать, правду ли говорят легенды и сколько вымысла.
– К тому, друг мой, что такой пробел в памяти может означать только одно. Наша встреча состоялась в той части моей жизни, за которую я испытываю стыд.
– Да такого быть не может, – тут же поднялся с места ведьмак. – Когда это было? Двести лет назад?
– Она – чародейка, так что такое вполне вероятно. Случись это после моего восстановления и переосмысления жизненной позиции, то мне не потребовалось бы столько времени, чтобы вспомнить её. А раз я до сих пор не в состоянии это сделать, значит, так оно и есть.
– А её слова о пережитом…
– Да, она пережила нападение высшего вампира, подозреваю, что из его лап её вырвала эта Госпожа Теней. Кому ещё под силу остановить его во время трапезы? Лица нападавшего Амина не помнит, это случилось ночью, в новолуние.
Ведьмак понимал, к чему клонит Регис, и только собрался задать вопрос, как вампир поднял руку.
– Не берусь утверждать, что это был именно я. Но в ту вампирскую шайку я определённо входил.
– И что теперь? – после недолгого молчания поинтересовался ведьмак. – Как планируешь дальше с ней общаться?
– Пока что ей надо дать время остыть, успокоиться, принять правду и выплеснуть эмоции. Она вполне разумная, чтобы не идти в кабак, напиваться и устраивать бессмысленную драку. Но она определённо может зайти в какое-нибудь мрачное место вдали от людей и ввязаться в историю. Я разошлю воронов, пусть присмотрят за ней, – сказал он, предупреждая вопрос Геральта.
– Ладно, тогда встретимся дома. Буду надеяться, что Йен смогла узнать о Сандро больше, да и наконец-то пришли письма от Ламберта с Эскелем.
– Тогда до встречи, друг мой. Мне тоже надо побыть немного одному.
Вампир посмотрел по сторонам, но решил всё-таки зайти в здание склада, чтобы уже там обратиться туманом, дабы не привлекать излишнее внимание. Геральт же устало побрёл забирать Плотву от поместья Орианы, настроение у него было паршивее некуда.
========== Часть 12. Сны и Тени ==========
Солнце припекало, пели птицы, люди сновали по дороге, оглядывались на проезжающих
