Пришлось вытерпеть эту наигранную сцену, хотя и был большой соблазн развернуться и уйти. Но пока что не до жиру. Денег у него осталось немного, всё вложил в имение, а после того, как отпустил Детлаффа, можно было считать большой удачей, что Анна-Генриетта не отобрала винодельню. Да и в принципе, что оставила жизнь. Но ведьмак не жалел о принятом решении, если бы им пришлось драться с Детлаффом, то шансы были весьма невелики. Не до конца восстановившийся Регис мог не пережить эту схватку, что уж говорить о Геральте. А если бы им и повезло, то это означало сделать друга проклятым и объектом охоты на всю оставшуюся вечность. Потому выбирая между своим благополучием, добрым именем, расположением княгини и спокойной размеренной жизнью друга, он выбрал второе. А ненависть и пренебрежение всего туссентского рыцарства он как-нибудь переживёт, презрение ривийского же пережил.
Так что пока не пройдёт траур, и жизнь княжества не вернётся на круги своя, придётся смириться, что заказы будут давать вот так – из-под полы, утайкой и с пунктом соглашения: “Если что, ты мимо проходил и сам решил помочь”. Не привыкать.
Огни деревни показались на горизонте спустя полчаса неспешной скачки. С ближайшего дома слетел ворон, которого было трудно заметить на фоне ночного неба.
Деревня Фловив была вытянута вдоль дороги, потому дома стояли по её бокам. Здесь река расширялась и впадала в озеро, потому неудивительно, что на песчаном склоне стояли пирсы для речных кораблей. С раннего утра там не протолкнуться от местных мужиков, что сидели с удочками, рассказывали байки и учили премудростям рыбной ловли детишек.
Дом старосты, большой и основательный, сделанный из песчаника, стоял ближе к тракту. Потому, оставив Плотву у коновязи и отцепив пугающего вида мешок с отрубленной головой, Геральт прошёл во внутренний двор. Ведьмак аккуратно постучал, но ему не открыли, раз-второй, а потом просто забил кулаком. Ему было не до любезностей, хотелось быстрее наполнить желудок и упасть в мягкую кровать, а потому был не настроен на соблюдение этикета и приличий. А ещё хотелось получить свою награду, куда без этого?
Дверь отворил заспанный и не слишком довольный подобным староста. Пухловатый мужчина средних лет с жиденькими волосами в наспех накинутом на ночную сорочку халате смотрелся забавно. Он оглядел стоящего на пороге ведьмака и попытался его пристыдить.
– Мастер ведьмак, вы хоть знаете который час? Во имя пророка Лебеды, приходите завтра и…
– Я бы с радостью, но с финансами у меня туго. А мне тоже хочется переночевать на постоялом дворе и хорошо поужинать, – грубо прервал его Геральт. – Потому уделите пару минут своего времени и заплатите.
– Куда не сели вас, нордлингов, а всё равно варварство ничем не вытащишь, – вздохнул тот. – Ладно, сейчас всё отдам.
– Так, может, вы посмотрите… – ведьмак принялся развязывать тесёмку на сумке, но староста вскинул руки, призывая его остановиться.
– Нет, я вам верю, потому прошу, держите эту мерзость подальше, я сейчас отдам вам деньги. Не хватало ещё пол в крови монстра пачкать.
Ведьмак дёрнул щекой и пошёл к Плотве. Дверь оглушительно хлопнула, и староста долго не показывался. Прошло несколько минут, прежде чем мужчина вышел во двор. Ну да, конечно, не мог же он показаться на улице в сорочке и халате, надо было нацепить нормальную одежду. А то поутру не избежать насмешек и шуточек, если его вдруг кто увидит.
Геральт-то уже решил, что его обманули и не хотели платить награду. Такое вполне могло произойти, а с учётом немилости княгини и всего рыцарства Туссента, правды он тут не добьётся. Но всё же староста оказался умнее. Мало ли какое лихо может завестись на виноградниках или показаться из озера. Ведьмак во всём княжестве был пока один, а странствующие рыцари не всегда могут справиться с монстром.
– Вот ваша награда, но впредь, если будет ещё какая оказия, – помялся немного староста. – Прошу, дождитесь утра.
– Непременно, бывайте.
Он ушёл со двора и приторочил сумку с головой альпы к седлу. Надо было или продать её кому, чтобы чучело сделал, пока вонять не начала или закопать подальше от селения. Но делать это уже не было ни сил, ни желания. Потому ведьмак взобрался на лошадь и направил её вглубь поселения.
Добравшись до широкого и просторного трактира, Геральт отдал Плотву на попечение конюха, а за лишнюю монетку тот согласился потерпеть тошнотворного вида окровавленную сумку возле седла.
Внутри трактира оказалось душно, пахло свежей выпечкой и обжаренным мясом. Желудок мигом отозвался саднящей болью. Хорошо, что уже было поздно, и сонный трактирщик тут же подобрался с неудобного стула, поправил одежду и улыбнулся посетителю.
– Что изволите, ваша милость? – тут же спросил он.
– Плотный ужин и мягкую постель, это всё что меня сейчас интересует, – быстро обозначил свои пожелания ведьмак.
– Как будет угодно, – склонился трактирщик и спросил. – Какое вино предпочитаете? Есть Фьорано или же угодно подать классику – Эст-Эст?
– Нет, сегодня с меня токсинов достаточно, – ведьмака передёрнуло, а потом, заметив, недовольное лицо трактирщика, добавил: – У меня тяжелая охота выдалась, пришлось выпить много зелий. Так что лишняя доза алкоголя меня может просто убить. Сомневаюсь, что вам нужна слава трактира, где умер посетитель.
То, что большую часть последствий снял Белый Мёд, трактирщику знать не обязательно. Геральту достаточно было, что взгляд его смягчился и тот пошёл на кухню.
Через пару минут принесли горячий ужин – печёный картофель с жареной птицей, хлеб с паштетом собственного приготовления, а вместо вина предложили просто сок из столового винограда. Он не возражал и потому быстро расправился с ужином, заплатил положенную сумму, да дал пару монеток сверху, за работу в столь поздний час и отправился в свою комнату.
Зайдя туда, он невольно вздохнул. Что и говорить – к хорошему привыкаешь быстро. Конечно, тесная комнатушка с узкой кроватью никак не походила на его спальню в Корво-Бьянко. Но наличие чистого белья, от которого явно пахло мылом и крахмалом, несомненно, придавало оптимизма.
Стащив с себя куртку, он взглянул на поврежденный рукав. Починка дорого ему обойдётся, с учётом того, сколько ему вообще пришлось заплатить за этот комплект. Мастер Лазарь Лафарг мог бы спокойно обеспечить на эту сумму не только
