***
После сна Ануш быстро набросила на плечи накидку, перекинула через плечо сумку и хотела уже обратиться к Иннару, но того и след простыл. Она попыталась позвать его, но ответом было только звонкое эхо. На секунду показалось, что всё то, что произошло несколько часов назад, было лишь сном, если бы не боль в основании шеи и не проявившиеся синяки на запястьях, она бы и правда уверилась в этом.
«Мужчины»… - многозначительно выдала ткач и пошла прочь из кабинета, девушка даже не увидела, как за ней скользнула невидимая фигура.
С каждым шагом, воспитанница Ордена стала всё больше погружаться в воспоминания. Теперь все белые пятна заполнились картинками, образами и диалогами. Та особа, что поначалу являлась Ануш, была ей самой, но видимо, воспоминания о ней были настолько глубоко похоронены, что образ Эльзы и показывался таким: бледным, смертельно худым, едва дышащим.
Вспомнилась и мать, которая так и не рассказала, кто был её отцом. Может ли он быть кем-то из Ордена? Вполне. Почему же тогда они прилетели сразу после Охоты клана Иннара? Неизвестно. Может, это тоже было какой-то проверкой?
Ануш сама не заметила, как ноги вывели её в прямой коридор, в одном конце которого виднелись парадные двери, ведущие внутрь здания, а в другом – Колонна Синтеза. Это что же получается – Испытание Скорби пройдено?
Ощущение тревоги поднялось откуда-то из глубины сознания, было всё слишком просто, будто её приглашали за уставленный яствами стол, только вот в каждом блюде была отрава. Понимая, что ей не выйти отсюда, пока та не возьмёт маску, девушка набрала воздуха в грудь и пошла вперёд. Чем ближе становилась Колонна, тем больше росла уверенность того, что за ней следят, и что она тут не одна.
Оказавшись на пороге просторного зала, ткач осмотрелась, внимательно разглядывая стены, но вроде всё было в порядке. Выйдя вперёд, она услышала знакомое стрекотание. Они были здесь!
Спрыгнув сверху, аттурийцы стали обходить её вокруг, но нападать не спешили. Не дав девушке опомниться, один из них сбил её с ног, ударив по спине, а затем быстро связал руки леской. Всё произошло настолько стремительно, что Ануш даже не успела придти в себя. Её грубо подняли, когти больно впились в плечо пробив ткань.
Послышались звуки снимающегося скрытия. Перед ней стоял Воин, облачённый в легкие доспехи: поножи, наручи и нагрудник. Маска с рядом символов на лбу имела ряд острых зубцов на подбородке, а вокруг глаз виднелись ещё какие-то символы, видимо, ритуальные, влажная кожа ярко-зелёного цвета имела много тёмных пятнышек. Он встал на колено перед ней и стал принюхиваться. От неё веяло запахом яута, она была просто пропитана им. Зарычав, он схватил ткача за шею и привлёк ближе, заставив ту вскрикнуть. Дыхнуло страхом. «Измельчали яуты. Стали позорить себя связью с Пьюдо Амехда!» - бесился Бандит.
- Как получить информацию из Колонны? – спросил Морвиин, медленно выпуская лезвие-клинок.
- Не знаю, - покачала головой она. Когти Грашинда сильнее вдавились в плечо, заставив уманку вскрикнуть.
Бандит был очень удивлён, что самка ответила ему на языке науду, хоть и сильно искажённом, но всё же, та его знала.
- Даже если бы знала, то не сказала.
- Ты так в этом уверена?
Лезвие вошло в бок, отчего Ануш вскрикнула и скривилась. Морвиин хорошо знал анатомию Пьюдо Амехда, поэтому ударил так, чтобы не повредить крупные сосуды, иначе самка просто умрёт от потери крови.
Он хотел было спросить ещё один вопрос, но тут вверху заскользил прицел. Грашинд заметил его в последний момент и упал на пол, повалив и уманку. Прогремел выстрел, залп угодил в Колонну, та ответила зарядом молний, но потом всё успокоилось. Воины, забыв о дичи, развернулись и уставились на Иннара.
Воин разложил копьё отнятое у Грашинда, и встал в боевую стойку.
- Неужели, славному тант’еру не хватает ласк своих самок, что он ищет утешения в объятьях этой амехда? – кивнув на связанную и не шевелящуюся самку, проговорил первый помощник Гмую-ту.
Иннар не стал отвечать на провокацию, а лишь агрессивно зарычал. Аттурийцам не пришлось намекать дважды. Оба тантера бросились на врага, стремясь разорвать того на части. Запах самки, что шёл от яута, только прибавляли ярости двум Хищникам.
Грашинд атаковал лезвием, который Танцор отбил, а потом ему пришлось выставить копьё для защиты от шеста Морвиина. Тот не стал размениваться на мелочи и решил покончить с врагом быстро. Бандит нанёс мощный удар сверху, Внезапный одним широким шагом оказался рядом с яутом и полоснул того по боку. Танцор успел скинуть со своего копья оружие врага и чуть уйти в сторону, но всё-таки клинок пропорол кожу, оставив неглубокую твееточащую рану.
Долго плясать с ними не получится, Воины слишком хорошо знали приёмы друг друга и действовали, как слаженный механизм. Танцор осознал, что этот бой вполне может оказаться для него последним.
Первый помощник Кол-лата бросился вперёд, намереваясь пригвоздить яута к стене, тот ушёл в сторону и едва успел пригнуться и встать на колено, чтобы не распрощаться с головой, поскольку второй аттуриец только и ждал этого действия. Однако данный манёвр помог Иннару нанести чувствительный удар в незащищённый живот Внезапного. Рана оказалась не слишком глубокой, хороший замах взять не удалось, но и этого хватило, чтобы на какое-то время вывести одного из противников из строя.
Не став терять время, чтобы вытащить шест, Иннар развернулся и поставил орн-тей двумя запястными лезвиями, иначе копьё врага разбило бы ему голову. Тантер давил на оружие, противно скрежетал металл, руки яута не выдерживали такого мощного давления. Иннара собрался с силами и резко толкнул копьё, а сам откатился в сторону и встал на ноги.
Краем глаза он заметил движение. Грашинд тоже нёсся на врага с копьём, хоть из-за ранения он двигался не слишком быстро, но достаточно, чтобы представлять серьёзную опасность.
Полыхнуло красным. Росчерк прошёл сквозь руку Воина, тот зарычал от боли, а потом кисть, сжимающая комбо-шест, упала на пол. Морвиин очнулся от увиденного первым и повалил на землю Танцора.
Ануш, пока науду разбирались ,смогла нитями срезать опасную леску и осторожно зайти за спину одного из аттр’ури, пока те были заняты Иннаром. Всё-таки иногда хорошо, что эти надменные существа считают уманов всего лишь дичью, и не ждут от них каких-то серьёзных помех. Ошибочно.
Покалеченный, а потому ещё больше обозлённый, Грашинд бросился на самку. Та стояла на месте, а потом переместилась в бок, заставив опасное лезвие рассечь облачко чёрного дыма. Ткач ударил тремя нитями, сцепленными в одну по маске
