Женщина отдышалась и перестала вырываться.
- Всё хорошо, я в порядке, - сказала она и мягко высвободилась из объятий офицера.
- Чем он тебя так напугал? Он же мёртв! – не понимал Харон, указывая на замороженного.
- Самим фактом того, что один из них здесь, - туманно ответила Лина.
- Кто именно?
- Харон, я потом тебе всё объясню. Наши ребята практически все погибли, а нам надо добраться до Эльзы. Ты же видел этих существ!
- Да, зря мы твоей дочери не поверили.
Стоило им зайти в ангар и заглянуть вниз, как на них напали. Опытные бойцы успели уйти из-под ударов клинков, но враги тоже оказались далеко не лыком шиты. Двигались, конечно, не так быстро как Тени, но достаточно, чтобы измотать их. В обширном и практически пустом помещении было негде спрятаться, лишь чуть приоткрытая дверь спасла их. Напарники смогли её закрыть лишь чудом, соединив проржавевшие створки.
Враги не стали ломиться внутрь, но и Тени выходить не решались. Надо было как-то выбраться из этого помещения и попасть вниз.
- Можем попасть через вентиляцию к аварийной шахте. Ползти туда долго, но это наш единственный выход, - сказал Харон.
Он отошёл к дальней стене и стал резать решётку под ногами. Лине эта идея не понравилась, судя по времени, скоро начнётся закат, и тогда сюда сбегутся все ксеноморфы, а в тесном пространстве вентиляционных проходов, Тени – прекрасная добыча.
- Может, попробуем пробиться через этих? – нерешительно спросила Лина.
- Ага, ты знаешь, я предпочитаю стрелять по тем, кого я могу различить, а не по прозрачным фигурам. Лезем, время ещё есть.
Мужчине пришлось снять куртку и защитный жилет, чтобы пролезть внутрь. Лине пришлось проделать тоже самое, поскольку в этом проходе было очень тесно. Офицер пополз первым, за ним следом напарница. Им предстояло преодолеть около ста метров. Конечно, нет гарантии, что аварийный лифт нормально, но только на это и была надежда.
========== Глава XII. Что дальше? ==========
Тень брёл по коридору, стараясь выровнять дыхание. Живот крутило так, что хотелось выть. С чего только взялась такая боль, вроде его никто туда не бил? Парень больше не видел этих созданий, что унесли жизни двух его товарищей, но от этого было не легче. Идти становилось всё тяжелее, а состояние ухудшалось.
- Эй, ты там как? - услышал он голос командира где-то совсем рядом.
- Где вы? – растерянно спросил парень.
- Под тобой, помоги решётку поднять, - сказала Лина.
Парень взглянул под ноги и, правда, увидел там спрятавшихся командиров. Он помог Харону приподнять решётку, но на большее уже не хватило сил. Юноша привалился к стене, офицер и советница вылезли наружу. Обеспокоенные состоянием Тени, они решили привести его в какой-нибудь отсек и осмотреть, но не смогли.
Живот его вдруг разорвало, парень умер быстро, а наружу вылезло пять личинок Чужих, они верещали на разный лад, а затем кинулись врассыпную. Опомнившийся Харон стал стрелять по двум тварям, убил только одну. Остальные скрылись в вентиляции.
- Что за чёрт? Они же вылупляются по одному! – шокировано сказала женщина.
- Значит, теперь они размножаются по-другому, - сказал Харон. – Нам надо теперь не просто убить Королеву, надо уничтожить это гнездо и по возможности всю эту колонию.
- Но как же моя дочь? Мы должны остановить её!
- Лина! В нашем положении, Стражи – самое маленькое из зол.
Женщина согласилась с ним, хоть и не принимала участие в борьбе с теми ксеноморфами, которые были выведены из плоти Теней ещё тогда, при первом «знакомстве» их народа с тварями. Но зато могла представить, что творилось тогда и ей очень не хотелось повторения истории.
Зайдя в очередной коридор, оказавшийся застеклённым, они посмотрели наружу. Солнце садилось. Верхушки деревьев уже окрасились в ярко-оранжевый цвет, а светящийся шар только-только коснулся кромки неба. Ещё двадцать минут, и он полностью скроется за горизонтом. Тогда здесь всё будет кишеть монстрами. Поняв, что надо торопиться, Тени рванули вперёд. Им прошлось резать замки и взламывать двери, из-за сильного износа и долгого простаивания оборудования, они не желали слушаться команд компьютера. Но до аварийного лифта напарники смогли добраться. Он был сравнительно небольшим, в нём уместятся от силы человека четыре. Скорее всего, он делался, чтобы эвакуировать руководство, а на простых рабочих было плевать.
Как только двери закрылись, и кабина поехала вниз, на крышу что-то приземлилось. Напарники схватились за оружие, и тут вниз упал ксеноморф. Это оказался трутень. Уж, каким образом он сюда забрался и что делал, оставалось загадкой, которую, впрочем, разгадывать абсолютно не хотелось. Харон увернулся от удара когтей и выстрелил, кислотная кровь тут же начала разъедать пол, несколько капель попали на куртку и стали плавить ткань. Мужчина заорал от дикой боли, но возможности скинуть с себя амуницию не было. В тесном помещении было не развернуться, как Теням, так и Чужому. Трутень умер быстро, всего пара выстрелов лазерным пучком в голову и тело осело на пол, разъедая и без того повреждённый коррозией металл. Лина помогла напарнику избавиться от куртки, но всё-таки кислота успела оставить внушительный ожог.
К счастью до дна шахты они добрались до того, как кислота проплавила пол. Тишина, мрачные своды тоннеля, мигающие лампы. Всё это напоминало преддверие жуткого кошмара, но у Теней не было выбора. Нужно было добраться до Зала Стражей до того, как это сделает Эльза. Харон стал доставать из сумки аптечку, в таком состоянии он вряд ли далеко уйдёт, Лина достала бинты и небольшую склянку с препаратом, ускоряющим заживление ран.
***
Тень вела своего союзника по тоннелю, постоянно забирая вправо, оказывается, тогда тоже прорыли не один коридор, а целую сеть ходов. То ли искали здесь что-то, то ли хотели провести дополнительные коммуникации, но двигались путники в правильном направлении. Через каждую сотню метров на стенах висели планы местности, а так же указания, куда и в какую часть подземелий пойдёшь, если повернуть на той или иной развилке. Жестяные листы с планами местности не сильно пострадали, поэтому по ним вполне можно было сориентироваться. Лампы стали гореть всё реже, света не хватало. По мере продвижения дальше начала повышаться влажность, а камни начали блестеть в кромешной темноте, сбивая с толку девушку. Так отливала кожа ксеноморфов и лицехватов, и Эльзе всё время казалось, что там сидит кто-то из них, но всё было тихо и спокойно.
Через какое-то время под ногами стали появляться металлические дверцы, в центре которых сияли огромные красные кнопки. Это были аварийные люки, их поставили здесь не случайно, девушка глянула по сторонам. В этой части тоннеля было полно
