Снова перейдя на тепловой спектр, охотник различил, что впереди в хаотичном порядке стояли каменные столбы, они уходили вверх. Задрав голову, первый помощник Вождя увеличил изображение. Он увидел, что заканчивались эти столбы круглыми каменными плитами, но расстояние всё-таки было слишком большим, чтобы нормально разглядеть, куда же они вышли. Вызвав карту местности на своём компьютере, Танцор глухо зарычал. Они сейчас находились в нижней части той самой арены, которая была под землёй. Завод находился на огромном расстоянии отсюда, значит, о голове Королевы можно забыть.
Зарычав, он ударил в стену кулаком. Девушка испуганно отскочила, не зная чего ожидать от этого существа. Но надо было решить, как забраться наверх. До ближайшего столба она просто не сможет допрыгнуть. Внизу бурлило кипящее озеро, похоже, где-то рядом был вулкан. Совсем рядом взвился столб горячей воды, Иннар и Эльза отпрянули назад, чтобы их не обварило кипятком.
- Надо добраться до верха, - сказала она. – Там ты сможешь выйти в тоннели.
«Какая теперь разница?» - спросил себя Танцор.
Девушка, видя подавленное состояние охотника, хотела было его утешить, но тут почувствовала какую-то напряжённость и нарастающее бешенство. Поэтому рука, тянувшаяся к его плечу, остановилась. Эльза подошла к стене и попыталась начать восхождение, но яут просто сдёрнул её со стены. Приказав залезть себе на спину, он вцепился в камни, и начал лезть вверх. Он не хотел как можно быстрее забраться наверх, а уманка не сможет за ним поспеть. К тому же камни были скользкими, и Тень могла в любой момент упасть вниз, а в насыщенном теплом помещении заметить передвижения самки было крайне затруднительно. Эльза пожала плечами и вцепилась ему в плечи, стараясь, правда, не смотреть вниз, а то мало ли голова закружится.
***
Платформа не работала, поэтому яутам пришлось лезть по стене. Первыми пошли Воил и Корв’еин, за нами последовал Оган-шит. Охотники спускались вниз по одному, на солидном расстоянии друг от друга. Аунд-новинд только наклонился, чтобы начать спуск, как его сорвало с места, сильным ударом. Вереск приказал Боли и Бродяге продолжить спуск, а сам бросился наверх.
Бесцветный смог оттолкнуть от себя тварь и подняться на ноги. Предалиен зарычал во всю мощь своих легких. Когда наверху показался Оган-шит, гибрид бросился в его сторону, но вынужден был отскочить в сторону, поскольку Окровавленный направил на того плазменную пушку. Выстрел в упор гарантированно разнёс бы голову этой твари, но всё-таки дало яуту необходимое время, чтобы забраться.
Поняв, что с двумя охотниками он вряд ли справится, Предалиен зарычал на весь комплекс так, что завибрировали стёкла, а точнее те из них, что оставались целыми. Из вентиляции показались головы Кайнде Амехда.
- Аунд-новинд, займись ими, - приказал Вереск, а сам бросился на гибрида.
Эта тварь не была достойна, чтобы умирать от рук охотника, но он мог породить гораздо больше потомства, нежели Королева, к тому же инстинкты охотника не ушли из него. Он не будет сидеть как Матриарх на одном месте, а постоянно перемещаться и из-за этого его будет в разы труднее найти.
Оган-шит подбежал к твари, пригнувшись, он перекатился вперёд, уйдя от размашистого удара хвоста. Копьё вонзилось в бок Предалиену, тот пронзительно зарычал, но в ответ со всего маху врезал Хищника по лицу, сорвав с того маску и заставив его выпустить копьё из рук. Теперь у Вереска было мало времени, неродной, спёртый воздух начал проникать в легкие, отравляя организм.
Гибрид бросился вперёд, на ходу вырывая из тела засевшее оружие. Разложив запястные лезвия, Оган-шит встретил атаку монстра и был сбит с ног. Свирепость и энергия кайнде, помноженная на телосложение и физическую силу яута давали кое-какое преимущество перед охотниками. Окровавленный оказался повален на пол, тварь раскрыла рот и выпустила вторую челюсть. Охотник успел поймать её в сантиметре от лица и чуть повернуть в сторону. Внутренняя пасть для Чужих была слишком чувствительной, для Предалиена данная концепция не стала исключением. Он орал и верещал так, что перекрывал абсолютно все звуки.
Гибрид вдруг вцепился в бока Хищника, одной рукой он пытался сорвать с него доспех, разрывая кожу на груди, вторая впивалась в бок, погружаясь в плоть всё глубже. Вереск заорал во всю глотку, но челюсть не выпустил. Яут вонзил запястные лезвия в подбородок твари, заставив схлопнуть челюсти и откусить видоизменённый язык. Хищник спихнул с себя раненого монстра и откатился в сторону. Раненый монстр попытался скрыться, но не смог. В него полетел плазменный залп и чудовище полетело в шахту. Громкое эхо разнесло отчаянный и полный боли крик существа, летящего навстречу своей смерти.
Несколько кайнде стали ходить вокруг молодого воина, но атаковать не спешили, примеривались и шипели. На пол падала те’дки, когти резали бетонный пол, один из ксеноморфов сорвался с места, намереваясь вцепиться в ногу охотника. Взмах копья… и оружие не встречает сопротивления, облачко чёрного дыма быстро растворилось в варэ (воздухе), а сзади был нанесён удар хвостом. Бесцветному повезло, что тварь не ударила жалом, охотник упал на пол, но быстро вскочил. Снова атака и вновь оружие не встретило никакого сопротивления, лишь послышался хлопок.
Наученный, Аунд-новинд обернулся и тут же отдёрнул голову, чтоб не лишиться маски. По спине проехались когти Чужого, распоров кожу. Взревев, яут ударил врага по морде, тварь не успела исчезнуть, поэтому повалилась на землю. Копьё пронзило голову Жёсткого Мяса. Затем охотник снова оказался повален на пол, ксеноморф заполз на спину яуту, ещё один вцепился в руку, держащую копьё. Молодой тант’ер почувствовал нутром, как раскрывается пасть кайнде, чтобы пробить затылок, но тут давление ушло, словно что-то сорвало Жёсткое Мясл со спины. Не став задумываться над тем, что произошло, Аунд-новинд разложил запястные лезвия и атаковал тварь, что сжимала свои челюсти на руке, но монстр испарился на его глазах.
Только тут он увидел, что Вереск отбивается ещё от двоих ксеноморфов, которые загоняли его в угол. Окровавленный бросил копьё в Чужого, что повалил Бесцветного, и тем самым спас ему жизнь. Поняв, что тот, кто справился с Предалиеном, представляет большую опасность, Кайнде Амехда ринулись к нему. Бесцветный разложил сирюкен. Было очень рискованно кидать диск, можно задеть собрата, но выбора не оставалось. С раненой рукой Бесцветный только помешает Оган-шиту, а обработать рану быстро он не успеет.
Диск сорвался с
