Услышав, что кто-то вошёл, парень опустил голову и уставился стеклянными глазами на людей. Он постоянно покачивал головой, словно пытался разглядеть гостей со всех сторон. Зрачки его глаз, не смотря на яркий свет, были неестественно расширены, но допрос провести было просто необходимо.
- Зачем ты хотел взорвать склад? – спросил генерал.
- Чтобы лишить вас оружия, - сразу ответил Тень, бесцветным, будто машинным голосом.
Главнокомандующий вскинул бровь. Он не ожидал, что парень начнёт выдавать информацию, обычно обработанные такими сильными препаратами и двух слов связать не могут, а тут начал отвечать. Может, на него как-то по-другому действовали лекарства? Выпрямившись во весь рост, генерал подошёл к пленному поближе. Солдаты держали заключённого на мушке и были готовы стрелять в любой момент. Мало ли что он мог вытворить.
Тень посмотрел на своего тюремщика, но ничего не сказал, лишь продолжил поматывать головой.
- Что вы задумали? – спросил военный.
- Пробраться в лабораторию и уничтожить тварь, - ответил Тень.
- Что за тварь? – прищурился генерал, хотя догадывался о ком именно идёт речь.
- Которую вы доставили сюда сегодня.
- Как вы узнали, что она находится здесь?
- Мы перехватили зашифрованный сигнал. Я должен был взорвать склад, а затем отключить генераторы силовых полей.
- Ясно. Где ваша база?
- За рекой, на востоке, под землёй, - ответил парень.
- Мы сможем сами её отыскать?
- Нет. Она слишком хорошо спрятана.
- Тогда покажешь нам.
- Покажу.
Генерал кивком головы указал на дверь, силовое поле снова выключили, давая людям выйти из клетки, а затем опять активировали.
- Будем снаряжать транспорт, - сказал Асприн одному из своих подчинённых. – Собирайте людей, чтобы завтра к вечеру все были готовы ехать выкуривать этих гадов.
Солдат кивнул и пошел отдавать соответствующие распоряжения.
- Док, как долго мы сможем его держать под действием препаратов? – поинтересовался военный у учёного.
- Я не знаю, его иммунная система очень быстро вырабатывает антитела для борьбы, придётся увеличить дозу и потом посадить в криокамеру, иначе он сойдёт с ума. А мы не можем повредить его мозг. Живой представитель Теней… правительство так ждало этого дня.
- Знаю. Тогда усыпите его пока, а завтра вечером накачайте посильнее. Мне он нужен.
- Хорошо, сэр. Будет сделано.
После ухода главнокомандующего, доктор включил систему подачи газа. Тень закашлялся сначала, а потом уснул, уронив голову на грудь. Больше от него ничего не зависело, теперь оставалось только ждать.
Весь следующий день люди занимались полномасштабной подготовкой. Снаряжали боевые машины, брали газовые и светошумовые гранаты, чтобы выкурить Теней на поверхность. А там уже планировали взять в кольцо и перестрелять, а кого смогут – взять в плен. Генерал рассудил, что если враг прячется под землёй, то лезть туда – самоубийство. В подземельях, у себя дома, быстрые и стремительные убийцы вырежут его отряды как свиней на скотобойне. Поэтому он решил использовать гранаты для того чтобы вытащить врагов на поверхность.
К вечеру всё было готово, пехота распределилась по БТРам, многие сели в грузовые машины и джипы, задержек никаких не было, подготовка прошла быстро и чётко. Снарядив несколько машин с боеприпасами колонна отправилась на бой. Все солдаты были воодушевлены, они мечтали вернуться с этой битвы героями. Генераторы силового поля отключили примерно на полчаса, пока выезжала вся техника. За это время, пока шёл ажиотаж, а матери, жёны и подруги провожали своих мужчин на битву, трое Теней пробрались на территорию колонии «Новая Земля». У них была своя задача, а у тех, кто остался на базе – своя.
***
- Это здесь? – спросил полковник Георгий Стеклов, заглядывая в абсолютно невменяемые глаза пленника.
- Здесь, - ответил парень и отключился.
- Всё, это надолго, - заметил водитель БТРа. – Как бы он тут коньки не отбросил.
- Лучше, если отбросит, нам же легче будет, - сказал полковник. – Прикажи остановиться и спешиться. Присмотрите за ним.
Последний приказ был адресован пехотинцам, которые сидели в транспортнике и ждали приказа идти в атаку.
Бронетехника встала, пехота, что сидела в машинах, спешилась и стала распределяться по боевым точкам. Разведчики отправились обследовать местность и вскоре они обнаружили замаскированные вентиляционные шахты. Зазоры между решётками были слишком малы, чтобы бросить туда гранату, поэтому пришлось доставать резаки, чтобы удалить хотя бы часть прутьев.
Пришлось ждать около двадцати минут, пока техники возились со всем этим. Ребята опасались, что Тени явятся в любую минуту, но ничего так и не происходило. Тишина и сгущающиеся сумерки добавляли жути всей операции, солдаты уже стали шутить, что пришли призраков вылавливать, а не живых существ.
- Ох, не нравится мне это, - заметил полковник. – Что-то здесь нечисто, слишком уж тихо.
- Так допроси опять этого упыря, - сказал водитель.
- Он в отключке. Как я его допрошу? К тому же невменяемый совсем. Начнёт ещё нести какую-нибудь ересь – только панику наведу.
- Полковник, - прозвучал голос майора. – Всё готово. Можем начинать запускать газ.
- Не смею вас задерживать, запускайте. Выкурим этих гадов, - командующий операцией переключил наушник на другую волну. – Снайперы? Готовы?
- Да, сэр. Заняли позиции и ждём указаний, - ответил командир стрелков.
- Как только Тени начнут появляться, стреляйте шокерами. Иначе и свои полягут.
- Нет проблем.
Связь прервалась, только командир снайперов хотел передать приказ остальным членам отряда как ему в спину что-то ударило. Рот наполнился солоноватой жидкостью, а перед глазами всё поплыло, ещё несколько секунд мужчина был жив, а потом уронил голову на траву. Тень утащил тело в кусты, а сам сел за винтовку. Роту снайперов уничтожили за несколько секунд, мутанты заняли позиции и стали ждать начала действия. Пока техники занимались вентиляционными решётками, диверсанты вышли из укрытий и обошли весь лагерь, подмечая снайперов. Заняв позиции и дождавшись, когда командующий всем этим мероприятием свяжется с главным из стрелков, нанесли удар одновременно, чтобы никто не успел подать сигнал о нападении.
Внутрь тоннелей полетели гранаты со слезоточивым газом, ребята не поскупились, взяли целые рюкзаки этих штук, а затем отошли к бронетехнике, занимая удобные для стрельбы позиции. Долго ничего не происходило, но тут послышался звук механизмов и из-под земли будто сами собой выросли три больших входа, наглухо закрытых бронированными дверьми. Через несколько томительных мгновений створки разъехались выпуская облака белёсого газа, но Тени так и не спешили появляться. Вместо этого оттуда вылетели три снаряда и прикрепились к лобовой броне ближайших
