Ночь только началась, но я уже потерял достаточно времени на переход, так что требовалось наверстать его. Дом аукциониста показался быстро, перед парадным входом стояли стражники. Пришедшие после отдыха они смотрели в оба, их взгляд пока не затуманен усталостью и пройти незамеченным будет трудно… Но есть и чёрный ход через винный погреб.
Я перемахнул через невысокую ограду и очутился в саду, здесь легко затеряться среди теней от недавно выросшей листвы. Ночная роса уже выпала, поэтому на газоне следовало передвигаться осторожно – можно поскользнуться. Перебегая от дерева к дереву, я заметил, что возле погреба горит факел и находится охранник. Но подойдя ближе, улыбнулся. Парень спал на стуле недалеко от входа, не стану ему мешать.
Пробравшись через живую изгородь я медленно, чтобы не издать лишнего шума, подошёл к двери. Она оказалась заперта, достав отмычки, стал осторожно нащупывать штифры. Если я ошибусь, и тот соскочит, то раздастся не слишком приятный звук, он сможет разбудит дремлющего. Придётся его убивать, оставив в живых я переполошу весь дом и всю охрану, чего делать непозволительно. Не люблю убивать, к тому же этот паренёк не так давно достиг совершеннолетия. Когда я пошёл на первое самостоятельное дело, мне было едва ли больше.
Три штифта встали на место, и я схватился за ручку, моля Рорка, чтобы петли оказались смазаны. Толкнув дверь, услышал лёгкий скрип, парень дёрнулся, но не проснулся, такого звука оказалось недостаточно, чтобы открыть глаза.
Зайдя внутрь, я прикрыл створку, если стражник решит прогуляться, то открытая дверь наверняка вызовет любопытство, не слишком хотелось потом получать железкой в спину. Погреб оказался не слишком большим, лестница, ведущая наверх, нашлась быстро. Хранилище дорогих вещей, подготовленных к ближайшему аукциону, находились в гостевой комнате. Пробраться туда не составит большого труда.
Поднявшись по лестнице, заметил в освещённом лампами коридоре беседующих стражников. Дверь в гостевую комнату находилась возле них, но стоять и ждать – терять драгоценное время, а обходных путей я не видел. Что ж, придётся немного пошуметь.
Спустившись в подвал, я схватил первую попавшуюся бутылку вина и снова поднялся к коридору, размахнулся и запустил её подальше. Послышался звон. В практически абсолютной тишине, этот звук прозвучал, как колокольный звон Часовой Башни. Естественно ребята встрепенулись, достали мечи и пошли проверять, что случилось.
Это был шанс, я ринулся вперёд. Под ногами оказался ковёр с высоким ворсом, заглушивший шаги. Взявшись за ручку, внутренне порадовался, что аукционист не стал запирать дверь, а просто прикрыл её. Пробравшись внутрь замер на пороге и стал осматриваться. На стеллажах у стен и окон стояли различные дорогие и старинные вещи: вазы, браслеты, тарелки. Так же стояла мебель, явно дорогая, но меня интересовал флакон с Эликсиром.
Он находился под закрытой витриной, будто приглашая взять его. Мышь всегда губит жадность. Решив проверить верна ли моя теория, прикрыл глаза, сосредоточился, а потом открыл. Только лишь осознание того, что меня услышат и зарежут, если я издам хоть звук, не дало выругаться. Я видел как под ногами плиты окрасились в голубоватый свет, а на стене, выделялся замаскированный выключатель. Прималь… Она всё-таки не покинула меня, теперь я был уверен в этом… Но почему? Почему дала знать о себе только сейчас?
Услышав, как за дверью кашлянули, вспомнил, что нахожусь непосредственно рядом со стражей. Достав из колчана стрелу с тупым наконечником, я стал осторожно обходить плиты, которые выступали из пола и могли активировать ловушки. Не собираясь искушать судьбу, прошёл достаточно близко к витрине.
Выключатель ярко горел перед глазами, механизм лука щёлкнул, я мягко положил стрелу на тетиву и выстрелил. Выключатель погас и ловушки, издав едва слышный звук, погасли. Снова прикрыв глаза из-за сильной головной боли, я постарался вернуть нормальное зрение. Сработало.
Ладно, сейчас надо сделать дело, а потом уже разбираться с проблемами. Стоило открыть витрину, как в коридоре послышались голоса. Это были крики ужаса, а затем раздалось жуткое рычание, об стену ударилось что-то тяжелое. Схватив флакон и кинув его в поясную сумку, я бросился к двери и встал возле косяка.
Несколько мгновений стояла звенящая тишина, что даже мне стало не по себе, а потом дверь осторожно отворилась, полоска света прорезала часть комнаты, створка прикрыла меня. Внутрь стало входить нечто, я не видел его, лишь очертания длинной тени, но судя по тяжёлом шагам это явно был не человек. Послышалось тихое рычание, заставившие спину похолодеть, а потом это существо вышло вперёд.
Я видел лишь лохматую, широкую спину, под которой перекатывались могучие мышцы. Оно не видело меня, но почему-то в голове стучала одна мысль, если шевельнусь, это существо разорвёт на части. Я уже успел оценить его когти на пальцах длинных рук при беглом осмотре.
Это не творение Примали, никогда раньше не видел подобных монстров. Если он обернётся, то я тем более буду мертв, поэтому решился сдвинуться с места. Существо пока что не замечало ничего, оно подошло к пустой витрине и принюхалось, шумно втянув воздух. Я взялся за ручку и встал в просвет, но тут услышал голос.
– Эй, какого!..
Тварь обернулась, я успел различить только широкие жёлтые глаза, полыхнувшие яростью. Бросившись в сторону, дал возможность монстру вылететь в коридор и разорвать очередного стражника, который, видимо, решил прогуляться ночью или просто осмотреть коридоры. Не став больше раздумывать я бросился к стеллажам, одним прыжком оказался на верхушке, сбрасывая вниз дорогие предметы, и выпрыгнул в окно. Всё-таки здесь был первый этаж.
Звон стекла и крики патрульных сейчас не слишком заботили. Монстр явно гнался за мной и мне нужно сбить его со следа как можно быстрее. Ко мне бежали двое ребят, а из дома раздалось яростное рычание.
Тварь вырвалась из дома, но не успела схватить меня, я кинулся к набережной. К чёрту холод, когда меня могли разорвать на части. Сзади раздались крики боли, отвратительный звук разрываемого металла, а так же вой, видимо, существо ранили.
Перемахнув через бортик, я прыгнул в реку и стал плыть. Холод сковывал, а вода походила больше на плотное, но безумно холодное одеяло, через которое надо было прорываться. Я мог задерживать дыхание под водой на полторы минуты, но сильно сомневался, что смогу далеко уплыть.
Когда лёгкие начало резать, стал подниматься на поверхность. Выплыв, убрал с лица ворот
