– А слухи были раздуты специально, – догадался я.
– Именно, надо же было показать простому люду, что их судьбы не безразличны большому количеству народа. Конечно, пришлось устроить пару показательных казней, но этих людей и так и так ждала плаха, – пожал плечами парень.
– Зачем ты мне всё это говоришь? – не понимал я.
– Чтобы дать понять, даже такие, как ты, могут служить во благо народа. Но, к сожалению, драться и ставить свою жизнь за идею вы не готовы. У вас только один господин – деньги.
– А ты? – повернулся я в сторону девушки. – Какую роль во всём этом сыграла ты?
– Саймон Норткрест связался со мной перед тем, как я привела тебя в Покои Сирены для разговора. Он раскрыл мне карты, – виновато поведала она.
– Я очень рисковал, но без союзника не смог бы много сделать. Ты должен понимать, – у меня не было наставника и до всего приходилось доходить самому. А в борьбе с Трикстером… я всё равно что клоп, которого можно раздавить.
– Милорд Норткрест, – ухмыльнулась девушка, глядя в глаза молодому человеку, – вы забыли упомянуть, что угрожали мне, чтобы заставить говорить. Я рассказала, что больна Мраком и пытаюсь найти от него лекарство. Сначала я не поверила ему, что Мрак – это чуждая энергия, разрушающая тело и разум.
– Хранители долгие столетия держали всё в тайне, – продолжил он. – Но после развала ордена, многие знания были утеряны, но не те, что находились в подземном храме. Я предложил Лиз спуститься туда и взять фолианты, но… Её выследили и едва не убили.
– Твари в подземелье… Их вызвали вы? – спросил я, не совсем понимая откуда пришла подобная догадка.
– Пришлось взять грех на душу, – после недолгой паузы выговорил он. – Но Парк и так был на карантине, так что никому и ничего не угрожало. А потом со мной связалась Королева и рассказала о воскресшем Ловце Воров…
– И мы поняли одно, – перехватила его мысль бывшая Язычница. – Трикстер до боли боялся тебя. А через третьи источники мы смогли узнать, что несколько лет назад ты уже разрушал его планы. Второй раз бог не хотел обжигаться.
– И вы были уверены, что я с ним не договорюсь?
– Воры – народ мстительный и никогда не забывающий обид. К тому же, узнав о том, что в тебе сидит Прималь, но, по каким-то причинам, не причиняет вреда, а наоборот. Мы подумали, что договариваться с Триктером – это рыть себе могилу.
– Прости меня, – выпалила девушка. – Тебе снова была уготована роль инструмента, но без тебя, нам не удалось бы поймать бога на его лжи. Я отдала заклинание лорду Норткресту, а тебя обманула.
– Да, – выдал я, потрясённый таким раскладом. – И что самое главное, тебе удалось меня убедить в том, какая ты несчастная и бескорыстная!
Я кипел от злобы, а потому быстрыми шагами направился к выходу. Никто из стражи не остановил меня. А ведь я искренне поверил этой девчонке, искренне считал, что хоть у кого-то есть совесть, и он говорит правду. А оказывается, что и эта девчонка меня использовала в своих целях.
Горько осознавать, что единственная женщина за долгие годы, к которой я проникся хоть какой-то симпатией оказалась такой же лживой дрянью, как и уличные цветы.
========== Эпилог ==========
За несколько дней многое изменилось, люди на улицах Города были преисполнены надежды, в Стоунмаркете открыли несколько лечебниц, где помогали избавиться от Мрака. Саймон Норткрест теперь слывет добродетелем. Знаки Трикстера заставили смыть, чтобы ничего не напоминало об этом обманщике. Он забудется… лет на сто. А потом придут новые поколения и снова начнут ему поклоняться, но хорошо было только одно – меня уже не будет и бог обманов просто не сможет меня достать.
Я не беспокоился ни о чём, обо мне забыла стража, ей забот хватало с простыми людьми, которые хотели вылечиться первыми. На улицах порой царил такой хаос, что даже мне было страшновато встретиться с больным в тёмном переулке. Обозлённый убогий человек страшнее любого оборотня.
Через неделю после того, как вся история закончилась, я зашёл в голубятню и нашел привычный листок с приглашением от Бассо. Жизнь возвращалась в привычную колею, а о Лиз я старался не вспоминать. Эта девчонка уверенно сыграла свою роль и ни разу даже не дала намёка на то, что использует меня. Сейчас, когда запал и злость немного прошли, начало приходить понимание того, что по-другому действовать она просто не могла. Трикстер должен был быть уверен в том, что держит в железных рукавицах всех: и Саймона, и опальную ведьму, и меня.
Был поздний вечер, когда я заявился к другу. Он что-то прятал в сейф, я не стал ему мешать, а просто встал неподалёку от входа. Бассо неторопливо ввёл код, закрыл тайник и повернулся, заметив меня.
– Ты хоть иногда закрывай двери, а то какой-нибудь ушлый ворюга утащит всё добро, – весело заметил я.
– Ага, я даже знаю этого кого-нибудь! – ухмыльнулся он и пошёл к столу.
– Если я захочу заработать денег, то пойду милостыню просить всё равно за твои безделушки много не наберу, – в тон ему ответил я.
Он отсмеялся, а потом закашлялся.
– Чёртова сырость! Надо перебираться подальше от моря, – проворчал скупщик и выудил из ящика стола увесистый мешок. – Это твоя доля за прошедшее дело. Свою долю я уже отсчитал.
– Бассо, – изогнув бровь, протянул я.
Не люблю когда кто-то лазает в мою награду, тем более, что с долей я его никогда не обманывал. Попробовал бы!
– Ладно, не сердись, всё на месте до последней монеты.
Я взял кошель и развязал горловину. Там была солидная сумма, на такие деньги я могу полгода жить и ни в чём себе не отказывать. Старый плут стоял и внимательно смотрел, а ещё и улыбался, будто только что наварился с главы Угреедов. Отсчитав необходимую сумму, спросил об обстановке в Городе. Всё-таки надо быть в курсе событий.
– Всё пока успокоилось, лекари молодого Норткреста трудятся день и ночь, – отчитался он. – А все разговоры о Трикстере считаются вне закона.
– И я его понимаю, – осторожно заметил я.
– А так в основном тихо, Королева Попрошаек передавала привет и приглашение на чашку чая.
– Спасибо, как–нибудь в другой раз.
– Ага, Лиз тоже самое сказала, только вряд ли мы её теперь увидим.
Я замер
