– Алиса?
Тесак тряс ее за плечи.
– Мне привиделся клинок, – сказала она и открыла глаза. Над ней склонился Тесак, а дальше виднелся свод пещеры. – Что произошло?
– Когда ты дотронулась до спирали, проскочила искра, а ты побледнела и грохнулась навзничь, – сказал Тесак, помогая ей сесть.
– Я увидела клинок, – повторила она. – Тот самый, что мы ищем, который у Кролика. Мы должны заполучить его раньше Бармаглота. Чуть не забыла из-за всех этих передряг. Мы застряли в подземелье, где-то там беснуется Морж, но Бармаглот ни на секунду не прекращал поиски. Как только он найдет клинок, сразу его уничтожит и вернет себе утраченную магию, тогда нам с ним не справиться.
Тесак кивнул.
– Да, нам надо думать о Бармаглоте, а не о своих бедах.
– Хотя наши беды, вроде не сильно мешают поискам Бармаглота, – добавила Алиса. – Ладно, самое главное – найти клинок.
– Так куда пойдем? – спросил Тесак.
– Я так и не решила, – заметила Алиса. – Давай попробуем налево. Только осторожно.
– А если мы встретим Моржа, тогда я покончу с одним давнишним дельцем, – добавил Тесак.
Они вошли в левую дверь и опять не обнаружили никакой охраны. Алиса даже испытала разочарование, ведь у охранника всегда можно было что-нибудь выведать. Казалось, что те, кто пользовались этими ходами, абсолютно доверяли остальным. А почему бы и нет, размышляла Алиса. Гусеница с Чеширским друзья, и с Кроликом тоже. Кролик терпел Моржа из-за Гусеницы. Но по словам крыс, раз Гусеницы больше нет, Кролик сговорится с мистером Плотником против Моржа. Если так, то прямое сообщение с домом Моржа позволяло легко разделаться с врагом.
После долгого пути («мы все время куда-то идем, если только с кем-нибудь не деремся», – подумала Алиса) они добрались до очередной двери. За ней слышались неразборчивые голоса, значит охрана там все-таки была.
– Чья дверь? – прошептала Алиса Тесаку на ухо. – Моржа или Кролика?
– Придется рискнуть, – решил Тесак. – Там их вроде двое. Ты утихомиришь одного, а я допрошу другого.
«Ишь как культурно выразился, – подумала Алиса. – «Утихомирить», значит, а не «перерезать ему глотку», что на самом деле предполагается».
Они резко распахнули дверь, застав врасплох обоих охранников, спокойно расположившихся на обед со своими припасами.
Алиса кинулась на одного из них и «утихомирила», как предлагал Тесак, не дав ему дотянуться до лежащего рядом копья. Второй, попроворнее, среагировал сразу, и Тесаку пришлось повозиться. В конце концов Тесак потерял терпение, а охранник голову, и допрашивать стало некого.
Алиса сморщила нос.
– Я-то думала, ты хотел его допросить.
– Да на меня…
– Что-то нашло. Понятно, – сказала Алиса. Носком ботинка она отпихнула с дороги ноги первого охранника и тут же заметила, как охранники были одеты – точь-в-точь как те, что напали на трактир. – Это люди Моржа.
Тесак выругался.
– Черт, возвращаться слишком далеко.
Алиса кинулась к двери и рванула ее на себя, но та не поддалась. Попробовала покрутить ручку и толкнуть – по-прежнему ни с места. Алиса широко открытыми глазами уставилась на Тесака.
– Нам не выйти, – сказала она.
В груди защемило от зарождающейся паники. Ей не хотелось встречаться с Моржом. Она его боялась гораздо сильнее Кролика, которого надеялась как-нибудь перехитрить, ведь однажды Алиса уже победила, сбежала от него, да и теперь преодолела немало испытаний, выпавших на ее долю. Кролик, конечно, страшилище, но уже старое, привычное, и ей уже известно, каких гадостей от него можно ожидать.
А Морж наводил неведомый ужас, кошмар, который испытывать не хотелось.
Ей не хотелось, чтобы ее сожрали заживо.
Тесак отодвинул ее в сторону и с силой налег на дверь.
– Если я ее взломаю, поднимется шум и сбегутся остальные, – заметил он.
Алиса кивнула. За пятачком, где обедали охранники, туннель почти сразу сворачивал налево. Алиса осторожно подошла к повороту и заглянула за угол.
В нескольких шагах от него начинались ступеньки, ведущие наверх, и она крадучись двинулась вперед, морщась от каждого хруста под ногами и шороха камешков о стену пещеры. Наверху ступеньки заканчивались люком.
Она вернулась к Тесаку и описала все, что видела.
– Тебе лучше спрятаться за углом у лестницы, – посоветовал Тесак. – Может, одного-двух и подкараулишь.
– Ну и сколько, по-твоему, солдат я уложу в одиночку? – спросила Алиса.
– Сколько потребуется, – сказал Тесак. – Алиса, я в тебя верю.
Ей впервые в жизни захотелось его поцеловать, почувствовать, каково это по доброй воле, и она не сдержалась.
Прижавшись к его мягким губам, она почувствовала, как он застыл от неожиданности, и потом увидела, что ему было приятно, но все-таки он ее не обнял и не прижал к себе. Отодвинувшись, она ухватилась за его плечи, чтобы не упасть от слабости, охватившей ее всю, с головы до пят.
Тесак ей улыбнулся, и она ответила тем же. «Однако приятно вспомнить, что кроме смертей и безумия в жизни есть какой-то смысл», – подумала Алиса, и направилась к подножию лестницы, а Тесак принялся за дело.
Он все сильней и сильней бросался на дверь, поднимая невероятный шум. После каждого удара Алиса ожидала, что на лестнице вот-вот появится дюжина кровожадных охранников, но так никого и не дождалась.
Вскоре стало понятно, что выбить дверь Тесаку не удастся. Алиса направилась к нему, пытаясь жестом его остановить.
И тут Тесак выхватил из-под полы топор. От первого удара на двери не осталось ни следа, зато на лезвии появилась зазубрина, и Тесак молча спрятал его обратно. Алиса знала, что он не захочет рисковать своим любимым орудием.
– Мы здесь не выйдем, – сказала она.
Она поняла, что он уже и сам догадался, но не мог остановиться, представляя, что будет, если Морж их обнаружит.
– Тес, придется идти наверх, – смирилась Алиса. – Выбора нет, нельзя же тут сидеть и ждать смены караула, пока нас обнаружат.
– Интересно, как вышли крысы? – заметил Тесак, пыхтя от усталости. – Здесь они пройти не могли, но других вариантов нам не попадалось.
– Может, мы что-то пропустили, – засомневалась Алиса. – Какой-нибудь тайный поворот.
– Крысы такого размера не пролезут в туннель, который мы могли пропустить, – сказал Тесак.
Алиса тоже так думала. Впрочем, над загадкой побега крыс вряд ли стоило ломать голову, гораздо важнее спастись самим.
Тесак первым поднялся по лестнице и добравшись до люка внимательно прислушался, ловя каждый шорох сверху.
Алиса ничего не услышала, и вскоре Тесак осторожно приоткрыл люк. И тут в нос ударила такая убойная вонь, что Алису чуть не стошнило, она закашлялась и торопливо прикрыла рот рукой. Тесак же только сжал губы, потихоньку откинул крышку, выбрался наверх и поспешил прочь, дав Алисе знак не высовываться. Она полагала, что он отправился проверить, нет ли в комнате людей, которым могло не понравиться их неожиданное появление. При
