— Какого черта? — спросил один из людей.
— Что-то не так в четверти лиги к северо-западу от ворот поместья, — заявила Дэви. — Мне показалось, что это нечто злое, поэтому я позвала Нидхегга, чтобы еще раз убедиться в своих подозрениях.
— Ты тоже что-то почувствовал? — Аравн взглянул на черного дракона, и тот кивнул.
— Это может быть простой пост, который старейшины создали, чтобы шпионить за нами и докладывать о происходящем темным богам, — предположил Нидхегг.
— Или это начало новой атаки, — проворчал Аравн, качая головой.
— Не имеет значения, — Корин шагнула вперед. — Мы должны решить эту проблему. Я разбужу остальных.
— Мы выступаем, как только все встанут и соберутся, — произнес Нидхегг. — На дворе ночь, но это нам только на руку.
— Что бы это ни было, оно под землей, — предупредила Дэви.
— Давайте сделаем это, — заявил Аравн. — Четыре дракона могут атаковать с воздуха. Уничтожьте к чертям то место, где вы ощутили зло. Остальные окажут наземную поддержку, — он выглядел таким же мрачным, как те мертвецы, которыми командовал. — Никаких пленников. Мы убиваем каждую тварь, которая выползла из-под земли. Понятно?
— Как думаете, это то место, на которое сегодня наткнулась Белла? — спросила Дэви.
— Лучше бы так и было, — сказала одна из человеческих женщин, — потому что если это не так, значит, у нас две проблемы.
— Я позову Кра и Берру, — Нидхегг призвал магию, перестав подпитывать защитное заклинание.
— А я разбужу Фиона, Гвидиона и Эйслин, — вмешался Аравн. — За дело, встретимся через пятнадцать минут.
Дэви осталась ждать, стоя неподвижно, словно статуя, в тусклом тумане у рва. Она была рождена для битв, но ей было трудно найти в себе мужество двигаться вперед. Она дала себе хороший, сильный мысленный пинок. Жалость к себе была потворством, которое Дэви не могла позволить. Тем более ее малыши были живы, а в животе созревали новые яйца. После многих лет сна ее дети, наконец, появились на свет. Дэви должна была рвать и метать ради них, но все, чего она хотела — взять Нидхегга и сбежать в какое-нибудь место, где ничто из происходящего больше их не потревожит.
Неожиданно ее накрыло осознанием.
«Когда мне некого было любить, и никто не любил меня, ничего не имело значения. Что бы ни произошло. Я рисковала, потому что не ценила жизнь. Это изменилось, но мир остался прежним. Темные боги до сих пор находятся здесь, и с ними нужно бороться, как и с теми рептилиями, за которыми я шпионила все эти годы. И сейчас мне это поможет, так как я знаю их мышление гораздо лучше, чем МакТойдерблах».
Дэви выпрямилась во весь рост. Богиня знала, у нее имелась своя роль, которая была чертовски важна. Если они столкнутся с лемарианцами, — а это практически неизбежно — то она будет лучшим и единственным тактическим лидером, который мог перехитрить этих гребаных ублюдков.
Кра, Берра и Нидхегг приземлились рядом с ней.
— Нидхегг ввел вас в курс дела? — уточнила Дэви.
— Да, — Кра клацнул зубами. — Было бы отлично отомстить за то, что они сделали с твоим выводком.
— Если это все же лемарианцы, — заметил Нидхегг.
— Полагаю, там может быть темный бог, — пробормотала Берра, — или эти отвратительные твари, бэльта.
Дэви подумала о бэльта. Приспешники тьмы от пяти до шести футов ростом. Со скошенными лбами, спутанными волосами и бугристыми мускулами они были похожи на обезьян, за исключением глаз, которые светились нечестивым оранжевым светом.
— Тьфу. Их достаточно легко убить. На самом деле, они меньше всего меня беспокоят.
Аравн и Гвидион подошли к драконам.
— Не стоит недооценивать их, — угрюмо заметил Гвидион. — Я допустил ту же ошибку с гибридами людей и лемарианцев, из-за чего чуть не погрузился в вечный сон.
— Где Фион и Эйслин? — спросила Дэви.
— Они скоро придут, — ответил Аравн. — Я очень зол из-за того, что Бран до сих пор не вернулся. Он обладает необходимыми знаниями.
Воздух у стены поместья приобрел мистический оттенок, вскоре из светящегося портала вышел Бран, сопровождаемый Андрасте, богиней победы. Ее волнистые светлые волосы ниспадали до талии, а зеленые глаза даже в приглушенном свете сверкали огнем. На ней была длинная юбка и топ из оленьей кожи, которая облегала все изгибы.
Бран поклонился Аравну.
— Поучительно послушать разговоры, когда люди не знают, что ты рядом.
— Почему так долго? — рявкнул Гвидион. — Я и сам не слишком доволен тобой.
— Мы поссорились, — заявила Андрасте. — Никто не хочет иметь дело с норвежскими богами.
— Если ты была согласна с ними, — Аравн шагнул в ее сторону, — то почему пришла?
— Я никогда не упускала ни одной битвы, — уголки ее идеальных губ опустились. Ее взгляд остановился на Дэви. — Где твои дети? По моим подсчетам, они уже достаточно взрослые, чтобы присоединиться к нам.
— В нашем пограничном мире.
— Что? — Андрасте расправила плечи. — И почему же?
— Это долгая история, — вмешался Гвидион, — и сейчас у нас нет на нее времени. Наша первоочередная задача — уничтожить нечто нечестивое, поселившееся слишком близко и приносящее нам дискомфорт.
— Я полностью за то, чтобы уничтожить тьму, — улыбка богини была такой же хищной, как и у Дэви, — но почему вы до исх пор не выяснили, с чем столкнулись?
— Это под землей, — объяснила Дэви, — а мы не хотели уделять этому месту слишком много внимания. На самом деле, нам не стоит обсуждать это открыто.
Люди присоединялись к ним небольшими группами, вскоре пришли Фион и Эйслин. Дэви раздумывала, не спросить ли, почему они так задержались, но подобный раздражающий вопрос мог разжечь гнев МакТойдерблах. Не лучшая идея на грани крупной стычки. Поэтому Дэви воскресила защитное заклинание и изложила план. Перед тем, как отправиться к месту, она уточнила у Беллы, не там ли она впервые ощутила лемарианцев.
На этот раз ворон выглядел испуганным.
— Нет. Группа, которую я нашла, находилась в старом замке к югу от ворот, между этим местом и океаном.
— Послушайте, — предупредил Нидхегг группу. — Следите за своими спинами. Мы понятия не имеем, с чем столкнулись. Вполне возможно — это вторая фракция, которая подстерегает нас, чтобы заманить в ловушку.
Глава 16
Мышцы Фиона напряглись от страха, а нервы словно ожили. Подобное происходило всегда, когда надвигалась хорошая драка. Он повернул голову к
