– Вы и не надеялись, любезнейший.
Кажется, мне удалось сделать голос похожим на голос Шайны. Тусклым, ровным и безразличным. Во всяком случае, эмоции остались блеклыми, да и тревожный лиловый фон вокруг мужчины не всколыхнулся. А и то…
Кругом кошмар и ужас, какая уж тут графиня? Не до ее недовольства. Выжили, слава Светлому!
– Ваше сиятельство, я завсегда…
– Я хочу уехать. И поскорее.
Одно дело – кланяться, другое – уехать. Тут же обнаружилось, что до завтра ничего не получится. Люди все измотаны (с чего бы, сутки проспали!), лошади некормлены (тоже вранье, мы с Корсом лично им воды приносили), да и вы, ваше сиятельство, отдохнули бы.
Ага.
До завтра.
Когда всего через дорогу куча народа, знающего в лицо некую Айшет Ланат. Ладно, Шанну Каран, это не важно. А потому я прищурилась.
– Любезнейший, в ваших интересах не затягивать мой отъезд. Я не болела, я была отравлена собственной служанкой, и я знаю, кто мог ее нанять. Мерзавка сбежала, но может и вернуться… у вас хватит людей, чтобы отбить нападение?
Хозяин тут же понял, что не хватит. И не надо.
И вообще – как скажете, госпожа графиня, а только как же с карантином? Вроде как установить должны?
Ответ: «Не вашего ума дело, любезнейший!» оказался весьма доходчивым. Хозяин поклонился и зашебуршал, приказывая то здесь, то там.
И не такой я изверг, чтобы заставлять ехать куда-то больных людей. Я на лакеев лично поглядела, они вполне здоровые.
Аура окрашена в светлые тона, желтых пятен нет, красных тоже, воспаление отсутствует, болей нет… Нормально!
Ехать смогут!
Как я без служанки?
Совершенно не ваши проблемы.
А Корса я в карету как-то да протащу. Справимся.
* * *И мы справились.
Я пробила несколько дырок в дорожном сундуке, и Корс спрятался в нем. Как раз хватило времени, пока запрягали, собирали продукты в дорогу, сами собирались…
Я наблюдала из окна за «Зеленой пчелой».
Там было шумно, людно, мелькали во дворе знакомые лица, вот Галиксты, вот Рена, вот Ленер, жаль, Ораса не увидела.
Кажется, они что-то нашли?
Точно!
Из дверей вынесли носилки, накрытые белым покрывалом. Рыжая прядь мела землю.
Слов я отсюда не услышу, может, хоть цвета ауры поглядеть?
Так.
Ленер в тоске и грусти. Если б не поверил, был бы в тревоге, а так несчастен: маг разума умер, больше Шанну никому не продашь.
Рена горюет, это видно. Вот подошла, прядь поправила.
Галикстам тоже не все равно. Карна что-то сказала рядом с телом, вытерла слезинку, отошла. Точно – поверили!
Поверили, что я умерла, и сейчас угрызаются совестью!
Ура!!! Это самое лучшее, что могло случиться.
В дверь поскреблись.
Корс мышью метнулся в сундук. В комнату вошел хозяин постоялого двора.
– Ваше сиятельство, все готово.
– Отлично. Я смотрю, болезнь оказалась милосердна к людям?
– Что вы, ваше сиятельство, это истинное чудо!
– Чудо? – поощрила я мужчину посплетничать.
– Говорят, что в караване магичка была. Скрытая, то ли некромантка, то ли жизневка, то ли кто еще. Вот она-то порчу и сняла. Что у меня, что в том дворе все уснули, а потом здоровенькими встали. Истинное чудо, ничего не скажешь. Я и сам помню, больно было, а потом словно пеленой накрыло, и так спокойно стало, так хорошо, верно, она свою волшбу и сотворила в ту минуту. И слуги у меня тоже, и жена с сыном… все уснули. Все выжили.
– Это хорошо. А магичка сама что же? Может, денег ей дать в благодарность?
– Не пригодятся ей деньги, ваше сиятельство.
– Почему? – разыгрывала я святое неведение.
– Так умерла она. Бывает такое с магом, если он всю силу выплескивает.
Я медленно кивнула:
– Бывает. Жаль…
– Всем жаль, ваше сиятельство.
Я подумала и достала из кошелька пару золотых.
– Это на похороны для девушки, любезнейший. Она и меня вылечила, похоже.
Хозяин поклонился.
– Всенепременно передам, ваше сиятельство.
И не лгал. Так и сделает.
Он был искренне огорчен «моей» смертью, этот кругленький невысокий человечек. Искренне считал, что обязан мне жизнью, а теперь и отблагодарить не сможет. Ничего, я уже поняла, что смерть – лучшая награда для героя.
Мертвого будут любить и награждать, живого постараются снова припахать. Так что сделал дело – удирай. Или умирай, как сейчас.
Вслух я ничего не сказала, только вздохнула.
– Жаль, конечно. Надеюсь, она хоть пожила…
– Нет, ваше сиятельство. Говорят, молодая совсем, пятнадцать лет.
– Ужас какой! – лицемерно ахнула я. – И для родителей горе.
– И не говорите, ваше сиятельство.
– И не буду. Распорядитесь отнести мои вещи в карету, если все готово для отъезда.
Так трактирщик и поступил.
Пришли слуги, взвалили сундуки на плечи и пошли к каретам. Нужный сундук поставили в мою карету, хоть и ворчали. Но мне было наплевать.
Стоило слугам отойти, как я тут же стукнула костяшками пальцев в бок сундука.
– Все нормально?
– Держусь.
– Терпи пока, я выпущу, как можно будет.
Я удобно устроилась на подушках, приняла корзину со съестным, поставила рядом с собой, захлопнула дверцу, и карета тронулась вперед. Из Астора.
В городе было шумно.
Мы выехали из ворот и покатили по дороге. И только тогда Корс вылез из сундука.
– Шань, победа?
– Не уверена. Но уж точно не поражение.
Наш путь лежал в столицу.
* * *Если бы Шани могла слышать один из разговоров, она не была бы так спокойна. И не надеялась, что все закончилось.
Ленера не обманул ее маскарад. Да и много кого он не обманул. Ораса, к примеру, ту же Рену…
Вот Галикстов точно провести удалось, им на все было плевать, кроме своих персон, а тех, кто хорошо знал девушку, – уже нет.
Когда люди в «Зеленой пчеле» начали просыпаться, там воцарился бардак.
Они-то знали, что болели, а проснулись – и оказалось, что они здоровы. И как?
Как такое могло быть!?
Начали расспрашивать, вспоминать, тут-то и выплыло про ведьму.
Те, кто присутствовал, клялись, что ведьма вышла к ним из своей комнаты, вся в языках огня, подняла руку, и чем-то таким от нее ударило…
Какая она была?
Да вроде как Шанна Каран. А вроде как и не она?
И у страха глаза велики, и алкоголь четкости восприятия не способствует…
Может, она ведьмой огня оказалась? Да и выжгла болезнь? Или ведьмой воды? Или вообще – жизни?
Кто ж ее знает…
Разбираться никто и не стал. Людям достаточно было, что все выздоровели, а остальное…
Ясно ж и так! Ведьма себя выплеснула, их вылечила, сама сгорела. Надо оплакать, да и похоронить. А земельку для надежности посолить, вдруг она – некромантка? И пару колышков хорошо бы вбить, осиновых…
Ленер не препятствовал, но был в тоске. Это и заметил Орас и оттеснил друга-работодателя ненавязчиво в дальний угол.
– Ты чего надулся, как хомяк на мак?
Ленер сверкнул глазами, но с Орасом они не только вместе работали, но и приятельствовали, почти дружили. А потому караванщик снизошел до ответа.
– Не Шанна это.
Орас едва не фыркнул.
– И что?
Теперь пришла пора удивляться Ленеру.
– Как – что? А она тогда где?
Орас улыбнулся. Весело и широко.
– Подозреваю, там, откуда
