Надолго ли?
Копыта коней стучат по серой мостовой. «Сеть» в ужасе съеживается, но я стараюсь держать ее. Цепляю чужие мысли и сознания, выпускаю их обратно… в городе это сложнее, людей больше. Но я справляюсь.
– Куда править, госпожа? – В карету заглядывает кучер.
– Ближайшую приличную гостиницу знаешь?
– «Золотая лань», ваше сиятельство.
– Отлично, туда и правь.
* * *Гостиница в первый момент ошеломляет.
«Золотая пчела», «Золотая лань» – у них конкурс на количество позолоты?
Да, наверное. Все вызолочено, все в лепнине, все роскошное донельзя, взгляд даже не сразу останавливается на раззолоченном человеке за стойкой. Золото одежды сливается с золотом стен.
Тот напоминает о себе сам, выходит, склоняется в поклоне.
– Госпожа?..
– Ее сиятельство Шайна Элизабет Истарская, – представляет меня Корс потихоньку. Мне самой не по рангу. Я разглядываю стены с видом аристократки, попавшей в бордель. С крайним неодобрением.
У меня траур, а тут золота больше, чем в королевских рудниках. Непорядок.
– Ваше сиятельство, – кланяется раззолоченный.
В моих пальцах мелькает золотой – надо же соответствовать?
– Вещи в номер, о конях и людях позаботиться. Мне подать ванную и обед.
Раззолоченный кланяется, ловя на лету монетку.
Все приходится считывать на ходу, и я сильно напоминаю себе осьминога.
Раскидываю щупальца, отслеживаю.
Кучера счастливы, что путешествие закончилось, им хочется выпить. Корс устал, ему хочется поесть и поспать.
Раззолоченный – он называется «коридорный» – кланяется.
– Да, ваше сиятельство.
Я взмахиваю рукой.
– Пришлите мне служанку. Моя умерла в дороге.
– Ваше сиятельство, мои соболезнования.
Я гляжу чуть удивленно – соболезнования? Это же служанка. Ладно бы – любимая собачка умерла, а то служанка! Фи!
Коридорный тут же перестраивается.
– У вас есть какие-то требования, ваше сиятельство?
– Неболтливую.
– Ваше сиятельство, у нас вся прислуга не распускает языка, – кланяется коридорный.
Я постукиваю по полу ножкой, мужчина ловит намек на лету и провожает меня в номер, с поклоном вручая раззолоченный же ключ.
Корс пыхтит сзади.
– Мальчишка со мной, – поясняю я. – Дальний родственник. Паж.
Это коридорный понимает и даже взглядывает с уважением. Дама с пажом – это в чем-то шикарно. Мода… она такая мода! Не хватает только крохотной собачки, размером с ладошку. Чтобы громко тявкала и гадила на каждом углу. Такие тоже сейчас в моде, для них пажей и заводят.
Номер…
Шесть комнат. Зачем мне столько – непонятно. Спальня, гардеробная, гостиная, будуар, кабинет, комната прислуги… кошмар! Это еще не считая туалетной комнаты, в которой стоит большая лохань и в углу притулилось поганое ведро.
В лохань быстро натаскивают горячей воды, средних лет молчаливая женщина помогает мне расшнуровать платье, потом приносит полный поднос еды, и мы остаемся вдвоем с Корсом.
Братец выходит из комнаты слуги.
– Ух ты, Шань! Это круто!
– Ешь давай, – отмахиваюсь я. – Потом пойдем на разведку.
– Зачем?
– А как мы узнаем, где особняк Истарских? И кто там, и сколько…
– А здесь? Спроси этого золоченого?
Я качаю головой:
– Нет, братик. Мы здесь еще на день-другой, так что мою силу если и отпускаем всерьез – то подальше отсюда.
– А разве ты не…
– Это не то. Если я действую как сейчас – это осторожно, это как вышивание. А когда силой, всей силой, это как саблей по ткани полосовать. Понимаешь?
– Первое почти незаметно. А второе видно и слышно?
– Как-то так. Здесь я Истарская и не стану стирать этого из памяти людей. Нашумим там, нашумим здесь…
Корс кивнул.
– Какие у нас планы?
– Расспрашиваем об Истарских, составляем план, ищем корабль, и перед самым отплытием… ты понял?
– Да. Шань, а мама с папой нас найдут… в Раденоре?
Я вздохнула.
– Должны, родной мой. Я в них верю…
– Мне страшно, Шани. – Корс ткнулся носом в мое плечо. – Мне так за них страшно…
Мне тоже было жутковато. Но…
– Мы сейчас можем сберечь себя. Свою свободу. Будем живы – и им поможем. А Храму попадемся – их за собой утянем, они ведь нас не бросят.
Корс вздохнул. Да, не для маленьких детей такие приключения. Но что тут поделаешь?
– Мы справимся, правда, Шани?
– Правда, родной мой. Я тебе обещаю.
Я – справлюсь.
* * *На разведку отправились вечером.
Уже стемнело, когда мы выскользнули из гостиницы и пошли вниз по улице. Я, в простом темном платье, одном из самых неброских траурных, и Корс рядом со мной.
Истарские.
Вопрос – где находится особняк Истарских, я задала стражникам. А чего они просто так по улице ходят? Пусть меня проводят? Тут и магией пользоваться не надо, достаточно просто доброжелательности. Как не помочь красивой девушке? Как не распустить хвост?
За время прогулки до особняка я узнала, что граф в столице живет малым не десять лет. Что известен он своими гулянками и кутежами. Что по бабам… простите, девушка, по дамам он ходит чуть не каждую ночь по разным… Я даже восхитилась. По моим представлениям, на это способен только боевой кролик.
И не устает ведь… в его-то возрасте?
Что дети его, сын и две дочери, тоже за папашей тянутся, но денег он им дает мало.
Что жена у него преставилась два года назад, и с тех пор он вообще всякий стыд потерял, так-то хоть чуток, но сдерживался.
Что слуг у него видимо-невидимо…
Задача усложнялась.
Или?
Ходит по бабам, говорите?
Нет, задача резко упростилась. Просто надо отловить графа одного, а там… к себе он любовниц приводит?
Да, приводит. Раньше, при жене, как-то стеснялся, а сейчас и дочерей ему не жалко.
Ну что ж. Такого даже не жалко, поделом подонку будут женские слезы. Я надеюсь, он еще все не прогулял из наследства Шайны? Что-то мне осталось?
* * *Могла бы не надеяться. Судя по веселью в особняке Истарских – не прогулял, но очень старался. Я даже задумалась ненадолго, не стоит ли пожаловать в особняк. Но потом решила иначе.
Подождем пару дней.
А пока – в порт.
Стражники послушно сопроводили нас с Корсом.
Потом я почищу им память. Они будут уверены, что провожали домой брата и сестру, которые заблудились в столице. Провинциалы, что поделаешь?
А вот куда провожали, забудут. Или возьму какую-нибудь таверну… да хоть и эту.
«Лось и луна».
И кто называет эти заведения? Вот просто – зачем лосю луна на рогах? Чтобы было?
А вот и порт.
Таверна, в которой нанимают корабли. «Фрахт».
Вот и отлично. Я набросила на голову капюшон плаща и прошла внутрь. И – распустила «щупальца». Это не опасно, это практически и не магия. Я не воздействую, я слушаю. Я просто слышу не то, что говорят, а то, что думают.
Ко мне подлетел молодой парень. Слуга.
Поклонился, а в голове защелкали костяшки счетов: «Благородная… судя по одежде, мальчишка – слуга, молодая… Чего ей тут понадобилось?»
– Мне нужен корабль, – просто произнесла я. – Кто идет в Раденор?
«Раденор? – подумал слуга. – Хм… надо доложить куда следует. Чего это аристократке нужно в Раденоре? Не государственное ли тут дело?»
Это мысли, только мысли. Я усмехнулась под капюшоном.
Никуда ты, голубчик, не донесешь и не доложишь. Ненавижу доносчиков…
Или все же оставить его в живых? Другие на таких местах и не
