– Вам, госпожа, груз перевезти? Или самой поехать куда?
– Ты мне корабли перечисли, а я уж сама разберусь, – велела я.
Интерес слуги повышается.
– Есть «Чайка» – перевозит и грузы, и людей. Есть «Золотая всадница» – эти по людям. Есть «Чародей» – этот только по грузам, пассажиров не берет. Есть «Ветка сирени».
– Кто из них – раденорский?
– «Чародей», госпожа.
Последовал кивок в сторону стола, за которым сидел человек лет тридцати. Сидел, покуривал трубку, а глаза у него острые, ясные, яркие…
Моряк определенно, но не из простых матросов. Даже не боцман, штурман.
Я пригляделась внимательнее. Э, нет… капитан.
И не обманет меня простая одежда, грубые ботинки, штаны и куртка из серой парусины. Потому что капитан «Чародея» сидит здесь не просто так. Он тоже собирает информацию. Мне это сделать легче, ему сложнее, но мужчина не отчаивается. Шпион? Что ж, дело житейское.
Ему нужен груз и информация, мне нужно уплыть из Риолона вместе с братом.
Капитану не нужны пассажиры, мне не нужна известность и огласка.
Совпадает лишь одно – нам нужно в Раденор. И капитан может взять нас с собой. А что я могу дать ему взамен?
Информацию.
Я чуть надавила на разум слуги.
– Устройте меня за столиком в углу, я посижу, подумаю…
Так парень и сделал. Ничего удивительного, люди и так поступали. Посидеть, поговорить с одним, с другим, подумать, прикинуть… что странного?
Я заказала кувшин с грушевым взваром и пирог с мясом, который тут же оценил Корс. Брат жевал, я вслушивалась…
А ведь интересно, очень интересно.
Сейчас я напоминала себе осьминога с сотней щупалец или ядовитую медузу – как и они, я раскидывала сеть, и в ней то там, то тут поблескивали рыбки чужих мыслей, мелькали обрывки сведений, то интересные, то бесполезные…
Сначала я проглядела обрывки мыслей капитанов, потом уже всех остальных.
Капитан «Тигра» везет контрабанду – фарфор, серебро…
Капитан «Чайки» время от времени перевозит рабов.
Капитан «Голодного волка» – тиртанец, просто рожден от рабыни, и внешность у него потому не тиртанская, он светловолосый и сероглазый, вовсе не смуглый. И рабами он тоже торгует.
И… кому-то завидует? Кто-то сорвал большой куш? Как интересно… а за что?
Щупальце становится толще, присасывается к мыслям капитана вплотную.
Завидует. Пару дней назад он пришел в порт с контрабандой – кошениль[7], большой груз. Но до того в море встретился с другим кораблем.
«Голодный волк» шел из Тиртана, а «Синий ливень» – в Тиртан. И капитаны были знакомы… Нет, дальше непонятно.
Я коснулась плеча Корса:
– Сиди здесь. Жди.
А сама встала и подсела к капитану «Голодного волка».
– Вы позволите, господин?
– Разумеется, госпожа.
А мысли далеки от любезностей: «Благородная, молодая… интересно, красивая? Девочка? Можно ли ее продать?»
Работорговец, но не постоянно, а по случаю. Когда повезет, когда получится подхватить выгодный груз, когда будет возможность. Свое урвет и чужое не упустит. Интересно, скольких он продал в гаремы? В рабы?
Я не откинула назад капюшон, я просто чуть сильнее воздействовала на разум мужчины. Чуть сильнее раскрепостила его…
– Куда вы идете, капитан?
– В Тиртан.
Я мечтательно вздохнула:
– Красивая страна, правда?
И еще чуть усилила воздействие. Здесь и сейчас я не откинула капюшон, но капитану уже казалась красавицей. Его взгляд замаслился.
– Красивая страна для красивой женщины, да…
– Страна, в которой красивая женщина может принести много денег? Не так ли?
В мыслях капитана промелькнуло несколько выгодных фрахтов. Я увидела испуганную блондинку, рыженькую девушку с тоскливыми глазами, еще одну блондинку… погоди ты у меня, дрянь!
– О да.
– А что еще может принести деньги в Тиртане?
Я улыбалась, чуть играла голосом – и капитан раскололся.
– Многое, очень многое, госпожа. Вот, к примеру, поиск преступников.
– Что вы говорите? Настоящих?
Я несла какие-то глупости, а сама уже беззастенчиво копалась в разуме тиртанского капитана. Так проще, когда человек думает об интересующем тебя деле…
Как оказалось – иногда из Тиртана бегут нужные кому-то люди. И треи назначают за них награду. Вот, к примеру, трей Сирант хорошо заплатит за двоих беглецов.
Трей. Сирант.
Я принялась копаться еще сильнее, но больше мужчина ничего не знал. Разве о том, что большой куш этот отвалится капитану «Буревестника».
Куда пошел «Буревестник»?
В Раденор. Передал пленников – и пошел.
Что там, как… капитан не уточнял, справедливо полагая, что меньше знаешь, лучше спишь.
Я бы уточнила, но…
Сильно, неприятными толчками, билось сердце. Я сообщила капитану, что в Тиртан мне в ближайшие пятьдесят лет не надо, простите, и пересела обратно к Корсу.
– Шань, что-то интересное?
– Нет, солнышко. Нет.
– А чего тогда?..
– Он тиртанец. Хотела разузнать, как там дела, в Тиртане.
– А-а… – понимающе протянул Корс и опять занялся пирогом.
Я же вновь раскинула сеть. Правда, далось мне это сложнее.
Не мама ли с папой? А вдруг? А если?..
Я решительно выкинула из головы все плохие мысли.
Нет, нет, и еще раз – нет! Точка. С родителями все в порядке. А если и нет… мне надо в Раденор, и побыстрее. Это первое.
Мне надо найти там корабль с названием «Буревестник» и как следует расспросить капитана. Это второе.
Третье? А третьего пока нет, решать будем по обстоятельствам. Так-то. И Корсу я ничего не скажу, пусть мелкий пока не переживает. Я старшая, я должна быть умнее и сильнее… получится ли?
На миг я почувствовала себя странно.
Раньше за моей спиной, как стена, стояли родители. И их руки защищали меня от падения. Я знала, случись что – и меня поддержат и защитят, укроют и простят. А сейчас?
Если с ними что-то не так?
За моей спиной – никого? Я одна, над пропастью?
И такая жуть накатила… я бы, наверное, закричала, выбежала хоть куда, сделала что-то плохое, выплеснула силу – спас Корс.
Поднял голову, поглядел мамиными зелеными глазами, а сам – копия отца.
За моей спиной никого нет. Но за его спиной – есть Я. И пока я живу на этой земле, его мир не рухнет, как мой. Я сказала!
Я раскинула щупальца шире, я искала… и достаточно быстро нашла нужное.
О чем думает человек, сидя в таверне?
Да обо всем. Если ждет фрахт, то думает о нем, что получил, что получит, что сможет принять на борт, чего не надо и даром, куда пойдет, чем займется по дороге… а капитан «Розовой кошки», оказывается, пират? Кошка, наверное, от стыда за капитана – розовая. Покраснела.
Наконец я села за стол к тому, кто меня заинтересовал.
– Капитан?
– Госпожа?
Ни отрицания, ни вопроса – только интонация. Мы встречались, госпожа?
– Шайна Истарская.
– Очень приятно, госпожа Истарская. Капитан Сорен. Джано Сорен, к вашим услугам.
На долгие любезности я размениваться не стала.
– «Чародей» идет в Раденор. Что вы хотите, чтобы взять меня и моего кузена на борт?
Интерес в глазах капитана угас. Вообще.
– Ничего. Я не беру пассажиров.
– Мы неприхотливы. Сойдет любое место, где можно выспаться, не опасаясь насилия. Любая еда, любые условия.
– Я не беру пассажиров, госпожа.
– Даже если я заплачу золотом?
– Если только
